- Интересно, а драконы поверят нам, если мы расскажем им, что стало с Новой? - поинтересовалась Эльза.
- Я бы на это не надеялась - сказала Ррэн - В любом случае, после того как мы сдали их контору Кебелеку, в живых они нас не оставят.
Ирония судьбы была в том, что закончившиеся ничем поиски Новы привели девушек к тому же результату, к которому они пришли бы и найдя Нову. Отдавать её драконам они не собирались, а использовать, вряд ли бы смогли. Как подметил в своё время Рразель, без знания, как его активировать, оружие драконов бесполезно. Вопрос с преследователями нужно было решать иначе, и варианта было только два. Либо постоянно убегать от них, либо самим начать на них охотиться.
***
Владислав метался по своей келье, как запертый в клетку лев. Он трижды добивался встречи с патриархом и трижды настаивал на том, чтобы они проверили княгиню Новианскую. Два первых раза ему пообещали разобраться и ...ничего. На третий, ему честно сказали, что княгиню проверять не будут, а его версия не выдерживает никакой критики. Его отправили обратно в библиотеку, запретив без особой надобности покидать её.
Княгиня была умна, хитра и обладала большими связями. Владислав в очередной раз смог убиться в тщетности своих попыток переиграть её на её же поле. Как патриарх не видит? Ведь всё сходится. Достаточно просто проверить, и все факты подтвердят его версию. Но нет, он не желает этого делать. Зло торжествует свою победу.
Нет.
Зло ещё не победило. Владислав предвидел это. Он догадывался, что его могут не услышать и даже убрать, как нежелательную помеху, и поэтому он подстраховался. Недаром он был одни из лучших храмовником. Ни какие решётки и двери не удержат его, а в городе у него есть надёжный схрон с оружием, про который знает только он один. Он хорошо изучил княгиню и знал, где она регулярно бывает. Теперь всё что ему было нужно, это дождаться удобного момента и нанести внезапный удар.
Зло ещё не победило.
И не победит, пока он жив.
Он этого не допустит.
И пусть, глупцы не видят очевидного. Пусть, князь тьмы уже раскинул сеть своего коварства над Римом, ещё не поздно его остановить.
***
Храм Петра, в Ватикане, был невероятно красив. Каждый раз, когда Марго приходила сюда на службу, она украдкой любовалась работой мастеров, создавших этот шедевр. Служба подходила к концу, когда её грубо схватили за волосы, заставив запрокинуть голову. Жесткое колено упёрлось спину, а к горлу приставили нож. Раздались испуганные крики прихожан, и пространство вокруг них вмиг опустело.
- Умри! - зло прошипел Владислав и зачитал молитву, призывающую на помощь ангелов.
Он знал, что без этого, демона не убьёшь. Он снова воскреснет.
- Одумайся, что ты творишь в храме господнем - крикнул кардинал Бертоне, выходя вперёд.
Владислав не обратил на его слова никакого внимания, только сильнее заломил голову Марго и слегка переместился, превратив её в свой живой щит. Молитва лилась с его губ. Марго закричала. Боль скрутила её в тугой узел.
- ...аминь! - сказал Владислав и со всей силы полоснул Марго по горлу.
Он ожидал, что в него сейчас брызнет фонтан крови, и даже слегка отвернулся в сторону, но нож не оставил на шее девушки ни царапины. В этот момент тело Марго неестественно изогнулась назад и забилось в конвульсиях. От неожиданности Владислав выпустил её.
- Сдохни, тварь! - крикнул он, схватив нож обеими руками и со всей силой ударил им в грудь девушки.
С мелодичным звоном клинок сломался, а в воздухе просвистели арбалетные болты. Владислава отбросило назад к колонне.
- Она ...демон... разве вы не видите.. - прошептал он, съезжая на пол.
На колонне остался кровавый след. Толпа в растерянности замерла. Марго неподвижно лежала на полу. Холод мраморных плит принёс ей облегчение, но с её телом творилось что-то неладное. Она с трудом села. В спину ударил арбалетный болт и, не причинив ей вреда, отлетел в сторону.
- Прекратить! - резко приказал Бертоне.
Он силился понять происходящее. Умирающий храмовник продолжал твердить, что перед ними демон. Маргарита молча сидела на полу склонив голову. Её волосы, освобождённые от платка, золотым водопадом падали вниз, скрывая её лицо, а на спине, под одеждой, рос горб. Он становился всё больше и больше, пока тонкая материя не лопнула, и тогда над девушкой распростерлись четыре золотых, с алой опалиной по краю, крыла.
- Ангел - выдохнула толпа, падая ниц.
- ...Я ...ошибся!? - удивлённо прошептал Владислав, умирая.
Марго не была готова к тому, что произошло, но то, что произошло, удивило её. Насколько она знала, из рассказов Айнайрона, люди, становясь ангелами, теряли свои воспоминания и личность. Но она прекрасно помнила, кто она и что с ней было. Метаморфоза, произошедшая с ней, изменила её только внешне. Но и здесь был сюрприз. У ангелов было только два крыла, а у неё четыре, как в описании ...Новы! Я стала Новой! ошарашено поняла Марго. Выходит, Нова не была уничтожена, как они предполагали. Рразель разбил сферу у её ног, и мутаген попал в тело Марго. Всё это время он был в ней. Но тогда почему она раньше не стала ангелом? Что произошло?
Молитва!
Люди боготворили ангелов и возвели их в ранг посланников божьих, так что ничего удивительного, что формула активации превратилась в молитву. Её хотели убить, а вместо этого активировали Нову.
Марго хотелось и плакать, и смеяться.
- Приветствую тебя, архангел - раздался за спиной Марго голос кардинала.
Он отвлёк её от раздумий, заставив вернутся в реальность. Что бы с ней не произошло, сложившаяся ситуация требовала от Марго полной собранности и правильных действий. Сейчас она, как никогда, должна была взвешивать каждое своё слово и каждое своё действие.
Итак она стала архангелом.
Публично.
Это многое меняет и многое усложняет.
...Но!
...из этого можно извлечь выгоду.
Марго повернулась и посмотрела на кардинала. Он стоял перед ней на коленях, низко склонив голову. Она бросила взгляд на мёртвого храмовника.
Кто его послал убить её? Храмовники? Драконы? Или кто-то ещё, кому она мешала? Теперь уже его об этом не спросишь.
Марго отвела от него взгляд и обратилась к стоящим на коленях прихожанам:
- Прошу вас ...встаньте.
Люди робко стали подниматься на ноги. Шутка ли, они лицезрели живого архангела. Такое будут с гордостью рассказывать внукам.
По знаку Бертоне, из ниоткуда, с низкими поклонами, возникли слуги и подхватив мёртвое тело Владислава, поспешно унести прочь. Марго посмотрела на прихожан, на их благочестивые и радостные лица и поняла, чего от неё ждут.
