Иво сидел на небольшой пристани, которой заканчивался спуск от Дворцовой набережной к Неве. Вверху по течению виднелся Троицкий мост, внизу – Дворцовый, впереди – Васильевский остров и Петропавловская крепость с темным силуэтом Одиннадцатого равелина.
– Они не найдут источник, – заявил воспитанник слаш. – Вокруг по дну положен артефакт, который позволит его увидеть только человеку.
– Озарение? – поинтересовался Трориэль. – Опасная штука, если сильно веришь и при этом ошибаешься. В истории элохим полно подобных примеров.
– Не озарение, а сон, – ответил Иво. – И я верю в то, что мне приснилось.
– И что приснилось? – спросил Вереск.
– Момент передачи артефакта Феофану, – пояснил, не вдаваясь в подробности, Иво. – Артефакт сделан таким образом, чтобы скрыть любой объект ото всех, кроме людей.
– Хм, – оборотень явно не поверил другу. – Это не объясняет, почему источник не нашли люди. Или ты думаешь, никто не искал?
Иво задумался на секунду, затем усмехнулся:
– Наверняка Феофан поставил еще какие-то заклинания на источник. Сделал так, чтобы человеку его найти было очень сложно, а всем остальным – практически нереально.
– Плывут, – встал с корточек Трориэль. – Вон они.
Внизу по течению, метрах в тридцати, маякнул в воде свет фонаря и снова скрылся за рябью. Маж и Атаниэль явно промазали с местом возвращения, и сказать им это было невозможно – никакой связи с аквалангистами не было.
Однако, упершись в гранит набережной, альв и элохим не всплыли, а выключили фонарь.
– Что они делают? – с отчаянием спросил Вереск.
– Все нормально, – спокойно ответил Трориэль. – Тан специально взял западнее, чтобы гарантированно оказаться ниже по течению, а затем подняться выше. Надо было бы поставить световые дуги, чтобы они сработали как маяк, но на них, как мошки, прилетели бы ненужные нам личности.
И действительно, через пару минут на пристань вылез Маж, тут же выплюнувший трубку и со стоном распластавшийся на холодном граните. Через мгновение рядом оказался Атаниэль, подтянувшись на руках и едва ли не выпрыгнув из воды.
– Не нашли, – с огорчением сообщил он. – Но он там есть. Маж даже отыскал место, где он должен быть, должен, но нету.
– Иво сказал, что его скрывает какой-то мощный артефакт, пропускающий только людей, – с сомнением сказал Вереск.
– Чушь, тутти-ту, – выдохнул, не вставая, Маж. – Не верю. На источник просто наложено мощное комплексное заклинание. Что-то вроде «лесных колес» сатра, только хитрее. Само заклинание я почувствовал, тутти-там, даже смог сквозь него пройти. Но этого долбаного источника там нет, тутти-ту! То есть он есть, у меня было чувство, что он совсем рядом, я кучу энергии потратил на анализ заклинания, тутти-там, но все без толку. Это надо ставить там понтон, и месяца за три вдумчивых исследований…
– Рехнулся? – прервал его Атаниэль. – Понтон под окнами Одиннадцатого равелина?
– Я смогу найти источник, – вмешался Иво. – Если Маж покажет то место, где он должен быть.
– Я не пущу двух новичков, один из которых вообще не нырял, а второй погружался один раз и полностью выдохся, – категорично заявил Атаниэль. – У меня ПАДИ лицензию инструктора отберет.
– Самоубийство, – согласился Трориэль. – Ночное погружение само по себе опасно, надо вначале днем выверить маршрут, понырять. В команде из трех дайверов может быть не больше одного новичка, это всем известно.
– Давайте вернемся к этому вопросу завтра, – поддержал двух элохим Вереск. – Я в дайвинге не разбираюсь, но то, что вы говорите, похоже на правду.
И тут Маж встал, снял наконец с лица маску и, облизнув едва видимые за альвовской дымкой губы, тихо и яростно, срывающимся голосом заявил:
– Я чуть не сдох в Одиннадцатом равелине. Я убил и покалечил кое-кого из тех, кто надо мной издевался. Каждый мой шаг – по лезвию бритвы, над пропастью. И вот я вижу источник – ровную дорогу, ведущую меня к мести и жизни, а вы говорите «завтра»? Мы с Иво прямо сейчас спустимся в воду и найдем этот проклятый источник!
Все уставились на альва, который был как минимум непоследователен.
– Ты ни разу не напел свои «тутти-там – тутти-ту», – сказал Атаниэль.
– Правда, тутти-ту? – удивился Маж.
– Опять началось, – вздохнул бескрылый. – Ладно, если нельзя, но очень хочется – значит, можно. В конце концов, под водой у вас меньше шансов наткнуться на магов «Ложи». Трориэль, принеси запасные баллоны.
Инструктаж занял почти полчаса. Как пользоваться оборудованием, когда можно включать фонарь и когда нельзя, что делать, если вдруг потерял ориентировку в пространстве, как показать напарнику, что у тебя что-то не работает или что-то случилось, как поправить вентиль на баллоне напарника и так далее, и так далее, и так далее.
Иво запоминал все мгновенно – голова была чистая и ясная, к его громадному удивлению. За сравнительно недолгое время он умудрился и выспаться, и отдохнуть.
Гидрокостюм Атаниэля даже после экстренной подгонки висел на Иво как на вешалке. «Цветок» воспитанник слаш пристроил в карман рубашки, и теперь он выпирал из прорезиненной ткани над сердцем.
– С этим уже ничего не сделать, – признал элохим. – Удачи. И – не рискуйте, если что, сразу снимайте пояс с грузом и расслабляйтесь. Так вы быстро всплывете.
Маж проверил амулеты в кармашках, поправил маску и решительно сполз вперед, опустив ноги в воду. Иво последовал за альвом.
Они неторопливо плыли над илистым, замусоренным дном. Маж включил фонарь и освещал путь. Иво медленно перебирал ластами, оглядывая сумрачное серое дно с зеленоватыми в свете фонаря выступами. Дважды они миновали большие покрышки, а один раз – даже остов какого-то автомобиля, непонятно как очутившегося так далеко от берега.
Плыли минут десять, за это время у Иво от неловкого движения начало сводить левую руку, но пронесло – мышцы разработались, и не пришлось включать фонарь, подавая знак альву.
Наконец Маж просигнализировал, что они приближаются к нужному месту. Как и договаривались, Иво подплыл к товарищу, и Маж пристегнул его к себе полутораметровой веревкой с кара-бином.
Альв спокойно поплыл дальше, а воспитанник слаш, испытывая острое ощущение, что делают они что-то не то и плывут не туда, слегка тормозил Мажа, хотя и старался не поддаваться.
А через минуту Иво внезапно – вот только что ничего не было! – прямо перед собой, чуть сбоку от Мажа, увидел потрясающую картину – желтовато-белый, яркий столб света, вырываясь из дна, уходил вверх.
Альв раздраженно подергал Иво за веревку – мол, что остановился? Поплыли дальше! Воспитанник слаш молча указал ему на источник – ничем иным столб быть не мог. Маж подплыл к Иво и двинулся туда, куда тот указывал. Однако почти сразу свернул в сторону и обогнул источник буквально в нескольких сантиметрах, снова натянув веревку до предела.
