Я быстро создал Огненный шар и запустил его в Шамана. Он даже не успел отмахнуться, и пять процентов здоровья тут же слетели. Враг начал подниматься с земли, злобно глядя на меня, и я понял: сейчас опять начнутся гонки, однако успел выпустить в Шамана ещё один файербол. В этот раз слетело шесть процентов. На оставшихся двадцати одном бегать было тяжело, Шаман затряс головой и снова захрипел. Видимо, чем ниже становился уровень его здоровья, тем больше проблем ему доставляла шипованная бита в глотке.
Пока он мотал головой и хрипел, я выпустил ещё один Огненный шар. И следом ещё четыре, которые и поставили точку в нашем противостоянии на иной грани реальности. Точнее, точку поставило сообщение Системы:
ВНИМАНИЕ! ВЫ ОДЕРЖАЛИ ПОБЕДУ В ПОЕДИНКЕ С ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ СУПЕРБОНУС — ПРАВО ПЕРЕХОДА НА 50 УРОВЕНЬ, 1000 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК И ПОЛНОЦЕННЫЙ ПЕРЕХОД НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ИГРЫ
И это было всё. Я даже не поверил сначала и некоторое время ждал, что Система ещё «накидает плюшек». Но ничего не было. За победу над главным врагом в невероятно сложном поединке мне не дали ничего, кроме перехода на пятидесятый уровень. Возможно, в понимании Системы это было самое лучшее, что она только могла мне дать, но вот только я радости от получения такой «суперплюшки» не испытывал. А очень даже наоборот — возникло ощущение разочарования и полной безнадёги.
ВНИМАНИЕ! ПЕРЕД ПЕРЕХОДОМ НА 50 УРОВЕНЬ У ВАС ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ РАСПРЕДЕЛИТЬ ВСЕ ОСТАВШИЕСЯ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ ИГРУ НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ С МАКСИМАЛЬНОЙ ПРОКАЧКОЙ
ЖЕЛАЕТЕ РАСПРЕДЕЛИТЬ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК?
— Нет! Не желаю! — огрызнулся я. — Я желаю домой!
К сожалению, искин принял за ответ лишь первую часть сказанной мной фразы.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ОТМЕНЕНО ИГРОКОМ
ВНИМАНИЕ! ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 50 УРОВЕНЬ!
ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ИГРЫ НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ ВАМ СЛЕДУЕТ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВОРОТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА! ПОРТАЛ ОТКРОЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ СЕКУНД
— Эй! Какой ещё портал? — крикнул я, озираясь по сторонам. — Я туда не хочу! Верни меня назад!
Но Система полностью игнорировала мои пожелания. Она начала обратный отсчёт десяти секунд, по окончании которого в двадцати метрах передо мной возник огненный круг диаметром около четырёх метров, нижней частью касающийся пола. Пространство внутри круга подсвечивалось, но почему-то при этом было невозможно разглядеть, что там внутри. Возникло ощущение, что это было начало какого-то коридора. Система тем временем продолжила раздавать указания:
ПРОЙДИТЕ ЧЕРЕЗ ВРАТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА ДЛЯ ПОЛНОГО ПЕРЕХОДА НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ!
У ВАС ЕСТЬ 30 СЕКУНД ДЛЯ ПЕРЕХОДА
Последнее сообщение мне понравилось. Я отошёл подальше от огненного круга и принялся ждать окончания отпущенного времени, надеясь, что потом эти врата закроются, и меня всё же отправят назад в Свободный Город.
Однако я ошибся. Ни круг, ни врата не исчезли, зато ровно через тридцать секунд искин меня «обрадовал»:
ВЫ НЕ УСПЕЛИ САМОСТОЯТЕЛЬНО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВРАТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА И ЛИШАЕТЕСЬ ЧАСТИ БОНУСОВ ЗА ПОБЕДУ В ПОЕДИНКЕ — 1000 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК
СЕЙЧАС ВЫ БУДЕТЕ НАПРАВЛЕНЫ К ВРАТАМ ОГНЕННОГО ПОРТАЛА
Сразу же после этого сообщения резко стало холодно, пол мгновенно покрылся изморозью и подул сильный ледяной ветер, причём настолько сильный, что меня буквально сдувало с ног. И сдувало, к моему ужасу, в сторону огненного круга.
Я не удержался на ногах и упал. Попытался встать, но ничего не получилось, ветер и скользкий пол не давали этого сделать. Как куст перекати-поле меня понесло по замёрзшему полу в сторону загадочного огненного портала. И ещё мне показалось, что пол стал наклонным, слишком уж лихо я по нему катился.
— Я не хочу никуда переходить! — кричал я сумасшедшему искину. — Я хочу домой! Меня там Катя ждёт! Я должен вернуться! Верни меня домой, зараза! Ненавижу тебя!
Я кричал и катился по полу, стараясь хоть за что-то зацепиться. Но цепляться было не за что. Меня несло прямиком к открывшемуся порталу.
Глава 31
Как только пошли сообщения Системы о победе, а затем об огненном портале, мне стало не до Шамана. А он тем временем лежал на полу с моей битой в глотке. Правда, поверженный враг стал полупрозрачным. По логике игрового мира он должен был отправиться на респаун. Только вот где ему предстояло возродиться, я не знал. Но очень надеялся, что не на месте поединка. Учитывая, что меня уже объявили победителем, продолжение боя не предусматривалось.
Меня протащило ветром по полу буквально в двух метрах от Шамана. Он как раз в этот момент полностью растворился в воздухе. Прямо на моих глазах оставил вместо себя лишь биту, которая теперь лежала на полу, воткнувшись в него шипами. И такой шанс упускать было нельзя.
Я собрал все силы и, немного приподнявшись, рванул в сторону своего оружия. Шквальный ветер свёл всю мощь моего рывка на нет, но на метр к бите я всё же приблизился. После чего распластался на полу, чтобы опять собрать силы. Я вцепился в поверхность ногтями и даже приложился языком, в надежде, что он прилипнет. Пытался использовать всё, что только можно. Это был виртуал, поэтому я мог себе позволить оставить язык на этой поверхности, лишь бы он помог мне какое-то время удержаться. Однако язык не прилип.
Долго так лежать я не мог, ветер усиливался. Собрал силы и снова прыгнул в сторону биты. Не долетел совсем чуть-чуть, каких-то двадцать сантиметров не дотягивался рукой до биты. Снова распластался и сантиметр за сантиметр, как морская звезда по дну, пополз к оружию. И вот наконец-то схватил его за рукоять. Тут же взмахнул битой и вонзил её в поверхность, насколько мог.
Шипы вошли в пол довольно глубоко, и у меня даже появилась некоторая уверенность, что я смогу продержаться. Хотя это было смешно — я мог так лежать и день, и неделю, и месяц. Искин явно никуда не торопился. Но тогда я думал лишь о том, что наконец-то хоть за что-то зацепился.
Ветер усилился, но теперь он уже не мог меня тащить к порталу, я очень крепко держался за биту. Холодно стало до такой степени, что мне казалось пальцы, которыми я обхватил рукоять, вот-вот раскрошатся от мороза, как сосиски, побывавшие в жидком азоте.
А ещё, как только я перестал катиться к огненному кругу, Система выдала мне очередную надпись:
ВАМ НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВРАТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ВЫ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ
— Нет! — заорал я, стараясь перекричать вой ветра, усилившегося к этому моменту в несколько раз. — Иди ты в жопу со своим порталом! Я назад хочу, к Кате!
Ответом Системы на мои слова стали более резкие и сильные порывы ветра и понизившаяся температура. И снова появился туман. Плотный, холодный, непрозрачный, он заполнил всё пространство вокруг. А вот ветер затих. И вместо его завываний по ушам ударил монотонный гул, который я слышал во время предыдущих посещений иной грани.
А ещё я неожиданно обнаружил, что не лежу на полу. Его просто подо мной не было. Я висел. Это было невероятно — я просто висел в воздухе, в густом тумане, держась за рукоять биты. Навершие уходило в туман, и я его не видел. Я просто не представлял, за что оно там могло там зацепиться, но раз мы не падали, за что-то зацепилось. Внизу под ногами, несмотря на густой туман, я видел очертания портала.
Гул усилился до такой степени, что, казалось, из ушей уже должна была пойти кровь. Пальцы замёрзли настолько, что я не представлял, как они вообще способны держаться за биту, разве что примёрзли. Так как рукоять была невероятно холодной и покрыта инеем, она действительно выглядела, будто её только что вытащили из жидкого азота. Вся бита была покрыта толстым белым налётом инея. Но, несмотря на лютый холод снаружи, нутром я уже ощущал приближающийся огонь портала.
Со временем туман стал настолько густым, что я не видел уже даже свою руку. Дышать было тяжело, уши заложило от дикого гула, и я прикрыл глаза. Понимая, что долго мне так не провисеть, решил тем не менее держатся до последнего. Точнее, я даже ничего не решал, а просто не выпускал из рук биту, потому что, сжимая её, я ощущал хоть что-то реальное. Это была последняя моя зацепка за настоящий мир, куда я так хотел вернуться.
