— Спасибо. Спасибо вам за всё, — искренне поблагодарил монстра Сареф, — признаться, ни один Житель Системы до этого для меня не делал столько, сколько сделали вы…
— Ой, валите отсюда уже со своими нежностями, — рыкнул Арбалетчик, отворачиваясь, — тебе только на шею мне сесть да пятки свесить для полного счастья не хватает!
И когда Сареф и Бреннер уже перебрались через тайный ход, их догнал голос Арбалетчика:
— Короче, это, парень, удачи тебе, — сказал он, по-прежнему не глядя в их сторону, — и ты уж постарайся вылечить свой нулевой атрибут. Потому что в этом случае, когда ты снова сюда придёшь, надрать тебе зад будет всё же немного приятнее…
После этих слов за ними сомкнулась лавовая завеса. Бреннер и Сареф, переглянувшись, направились вперёд. Сареф надел Глаз Снайпера и уже через минуту увидел первую призрачную стрелку, указывающую верное направление. Когда они подошли к стрелке, на них внезапно вылетел полтергейст. Однако на этот раз чёрный призрак не счёл Сарефа и Бреннера заслуживающими внимания и, завывая и угугукая, полетел дальше по своим делам…
Эпилог. Часть 1
— Фух…ну вот, теперь точно почти пришли, — устало выдохнул Бреннер, когда они миновали очередной поворот.
— Угу, — таким же голосом ответил Сареф, который от усталости перекладывал факел из рук в руки уже каждые 5 минут, — в прошлые раз пять ты то же самое говорил.
— Слушай, мальчишка, ты думаешь, раз я гном, то под землёй, как крот должен уметь ориентироваться? — огрызнулся Бреннер, — ну… может быть. Но это никогда не было моей основной специализацией. Так что уж как есть. И вообще, ты меня как охранника нанимал, а не как проводника, так что не ной!
— Да ладно тебе, — равнодушно махнул рукой Сареф, который за удивительно короткое время настолько привык к Бреннеру, что уже совершенно не обращал внимания на его ворчание, — всё равно по стрелкам идём. Значит, рано или поздно выйдем. Ну, вообще это логично. Нам же надо пройти так, чтобы от Дигавина до Мирзака, да ещё и вдали от любой официальной тропы. Естественно, будет долго.
— Ой, ну какие мы умные и рассудительные, прямо посмотрите на нас, — фыркнул Бреннер.
— Я в любой момент могу сделать тебя умнее себя в два раза. Хочешь? — предложил Сареф.
— Не, — тут же ответил Бреннер, — и даже то, что сделано сейчас, не убирай. Понимаю, что это глупо, но когда в башке всего 5 Интеллекта, на жизнь как-то проще смотреть получается. Так что пусть так повисит, пока само не отменится. Это тоже… довольно интересный опыт.
Ещё минут десять шли молча. Они пересекали глубинные тропы уже, наверное, двенадцать часов, и, разумеется, очень сильно устали. Но во время единственного привала, который они себе за это время позволили, решили, что дойдут до безопасного места и там уже отдохнут. Потому что Сареф подумал и пришёл к вполне логичному выводу, что метка Арбалетчика — это не панацея. Да, прочие монстры на них не нападают, но это не значит, что во время отдыха, например, полтергейсты не попытаются украсть их вещи или сделать подобную гадость. Не говоря уже о том, что несколько раз, когда они шли мимо особо тёмных и глубоких нор, то оттуда на них смотрели таким голодным и злобным взглядом, что Сареф готов был поклясться: если они пересекут незримую черту или просто задержатся на этом месте на несколько секунд дольше — то даже метка Арбалетчика их не спасёт.
— Слушай, а как ты думаешь, откуда тут взялись все эти стрелки? — спросил Сареф Бреннера, — много ли в них толку, если их видно только через этот окуляр? Да и каждый легендарный монстр привязан к своему подземелью.
— Без понятия, — пожал плечами гном, которого с текущим уровнем Интеллекта такие штуки мало интересовали, — может, поймал какого-нибудь неудачника, подчинил его и заставил ходить и ставить эти стрелки. Просто ради развлечения. Потому что если так подумать — то в его положении не так уж много у него развлечений. И если какой-то неудачник сам так удачно подвернулся под руку — то почему бы и нет?
— А чем он тогда рисовал эти метки? — спросил Сареф.
— Да я откуда знаю? — снова начал заводиться Бреннер, — парень, я пребываю в состоянии расслабленного ума — и мне так хорошо, ты даже представить себе не можешь. Так что не грузи мозги, я… так, стоп!
Последние слова не только прозвучали, как приказ, но и были сказаны куда тише. Сареф послушно остановился.
— Там кто-то есть. Точно, смотри, вон, сидит! — прошептал Бреннер. Сареф, присмотревшись вдаль через Глаз Снайпера, действительно, увидел, что на камне сидит какая-то фигура в белом плаще. Так как Сареф и Бреннер уже подбирались к тропам, близким к поверхности, то здесь уже изредка попадались факелы. И вот как раз под таким факелом и сидело это существо.
— И что будем делать? — спросил Бреннер, — чувствую, это не обычный монстр.
— Ну… у меня есть Уклонение Разбойника, — тихо ответил Сареф, — если бы это существо хотело на нас напасть — оно бы сработало. Да и он сидит прямо под факелом, его видно за две сотни шагов. Если бы это была засада — он бы прятался. Да и вообще… мне почему-то кажется, что он не только не опасен, но и может помочь…
— Нет, парень, глупости, — покачал головой гном, — это всё равно опасно. И раз уж ты нанял меня в охранники — значит, слушайся меня. Делаем так: используешь на меня Первую Помощь. Я как раз ноги натёр, так что подлечишь чуток, ну и активируешь своё параллельное возрождение. Если оно нападает — ты возрождаешься сразу, я пять секунд спустя. Ты за это время дашь ему стан. Я возрождаюсь, ну и дальше дерёмся по обстоятельствам.
Провернув эту подготовку, они стали осторожно подходить к сидящему. И когда до него, наконец, осталось двадцать шагов, как услышали его тихий, чуть хриплый снисходительный голос:
— Ну, какие молодцы, всё продумали, всё учли, прямо приятно посмотреть.
— Кто ты такой?! — прорычал Бреннер, выходя вперёд с кинжалами наготове.
— Тшшш, — прошептал неизвестный, указав в сторону Бреннера рукой. Его ладонь была тёмно-красного, почти багрового цвета, — отдохни, дружок, поспи. Ты заслужил.
И, действительно, после этих слов гном рухнул на землю так, словно у него перерезали ниточки, и сладко засопел прямо на камнях.
— Ну вот, теперь нам никто не помешает, — довольно сказало существо.
— Ни с места! — Сареф в то же мгновение вызвал Борей, угрожающе целясь в неизвестного. — Что вы сделали с моим другом?!
— Сареф, Сареф, прошу тебя, успокойся, — существо примиряюще подняло руки и опустило капюшон. Сареф с изумлением увидел красную чешуйчатую морду, которая имела странный, даже немного неуместный благожелательный вид.
— Кто вы такой и откуда меня знаете?! — ещё громче повторил Сареф, которого услышанное отнюдь не успокоило.
— Сареф, ты ведь воспитывался в клане, — с мягким укором сказал его собеседник, — мог бы уже научиться определять, кто перед тобой стоит.
С этими словами он ткнул на нашивку на своей одежде с левой стороны под воротником. И там была… ладонь со скрещёнными указательным и средним пальцами.
— Вы член клана Зинтерра! — выплюнул Сареф, — назовите хоть одну причину, по которой я не должен сейчас вас пристрелить!
Он чувствовал себя очень странно. С одной стороны, к этому существу у него каждую секунду просыпалась непонятная симпатия. Но с каждым новым словом эта симпатия вновь пропадала. Чувство было такое, словно его ненавязчиво обрабатывали очарованием очень высокого уровня.
— Потому что я не собираюсь на тебя нападать, и ты это прекрасно понимаешь, — с прорывающимся оттенком раздражения сказал демон, — нам просто нужно поговорить без свидетелей. Я прошу тебя поговорить со мной. Если ты знаешь, что я член клана Зинтерра, то ты понимаешь, что я тот, перед кем даже главы других кланов бегают на задних лапках, поминутно отдавая честь. И потому ты должен понимать, какое я тебе оказываю уважение, когда прошу тебя поговорить со мной.
