Приняв окончательное решение, я стал активно улаживать дела. Оформил все документы, написал завещание. После того как местная корпорация как результат очень толстых намеков все-таки выплатила мне компенсацию, я вложил часть средств в огромный банк данных, мощнейший серверный центр, который стал приносить очень неплохой и стабильный доход. Так что в деньгах я и как следствие, соя семья, совсем не нуждался. Оставил все сестренке, мало ли как все развернется. Уже есть печальный опыт не доделанных дел. Пусть уж лучше все будет оформлено как положено.
Для поездки к древнему комплексу подошел вдумчиво. Приобрел дешевый, но вполне надежный автомобиль, как раз созданный для таких экстремальных поездок. Место там считалось совсем не туристической Меккой, так что без опыта дальних путешествий лучше не соваться. Мне то главное хоть раз добраться, а там установлю портальный маяк и буду мотаться как к себе на задний двор, хоть раскопки там организовывай, благо что и такой опыт у меня имеется.
От ближайшего населенного пункта, где находился аэропорт и филиал транспортной компании куда доставили мою машину, до руин Ару-Парай, по проселочным дорогам примерно три с половиной сотни километров. Не самое сердце пустыни, и какие-то населенные пункты, и даже грунтовые дороги там все-таки были. Время года подходящее, теплое, машины в этом мире надежные. Опасных диких животных в тех краях отродясь не водилось, а жаль, между прочим, давно я не охотился на тигров или волков. Снаряжение с моими возможностями можно выбрать любое, а магия всегда со мной. Так что смело гружусь в дирижабль с массивным таким рюкзаком. Перед этим на всякий случай попрощался с сестренкой, которая по своей наивности ничего опасного в такой поездке не видела, с графиней Сали Канарен, с которой успел крепко подружиться, позвонил маме, и тоже наговорил теплых слов. Я не знал, что ждет меня там. Чувствовал что-то, да было, а вот точного знания не было.
Пришелец
Все что выматывало мне нервы и жгло душу, выворачивая ее наизнанку, в моей жизни уже произошло. Еще до того, как я появился в этом мире. Хуже быть уже не может. Тут впору пожалеть, что у меня есть способность все это помнить и знать. Хотя, с другой стороны, лучше уж быть в курсе и не ждать сюрпризов.
Машина, конечно, не роскошный кабриолет, но вполне себе приличный вездеход, с нормальным, мягким ходом, так что даже пиво в подстаканнике не расплескивается. Умеют же делать, технологически развитое общество неудержимо стремится к бесконечному комфорту, что в конечном счете губит всю цивилизацию. Стремление к комфорту — самый главный бич. Я сам в этом участвовал, сам это делал. Что мне дураку было пораскинуть мозгами и, хотя бы в общих чертах прикинуть положительные и отрицательные стороны такого стремления. Нет, в тот момент я не думал, а просто поддался извечному желанию человека комфортней устроиться в этом мире. Ведь существовало же общество тысячи лет в жарком климате без всяких охлаждающих артефактов, без транспортных порталов, без медицинских капсул. Жили, старались, пыхтели. Но тут является весь такой красивый супер архимаг и жестом щедрого и всегда пьяного деда мороза начинает раздавать подарки. Берите, ничего не жалко, все на благо все для комфорта. А заслужили ли эти люди такой комфорт? А какова цена? Если прежде лесорубы на севере продавали воз отборной строительной древесины за три золотых, без учета перевозки. То, когда появились проклятые порталы, цена на товар упала вдвое. Теперь бедному лесорубу чтобы заработать те же три золотых надо нарубить уже два воза. Транспортная сеть очень снизила цены. Со временем это бы наладилось. Лесоруб бы стал отдыхать больше и рубить меньше, и сколько бы ни стоила доставка, все равно придется платить те же самые три золотых, но, когда новинки валятся от попутавшего берега архимага, как из рога изобилия, тут любая экономика юзом пойдет. Вот тебе урок, вот тебе пример того как не надо делать. Как надо, я, правда, тоже не знаю. Но будут милостивы боги и кураторы над секторами, может научат дурака уму-разуму. Шишек я себе уже набил, так что впредь буду осмотрительней и осторожней. Понять бы еще что я так вцепился в здешнюю магию, чего она мне покоя не дает. Ну да, была магия, как и в моем прошлом мире, а потом вдруг раз и по какой-то неведомой причине из блага превратилась во зло. Разумеется, что у подобных кардинальных перемен всегда имеется автор. Ответственное лицо, так сказать, но вот кто он, и что такое сделал, что само явление, которое, к слову, никуда не делось, и по-прежнему может прекрасно работать, просто исчезло?
Полутора суток по выжженной степи, по солончакам, через песчаные ловушки, добрался до небольшой долины, которая когда-то, судя по древним сказаниям, была чуть ли не цветущим краем. Верится с трудом, потому что ближайшая река от этой долины находилась километрах в семидесяти.
Ни каких кордонов, ограждений, предупреждений что я въезжаю на территорию исторического памятника, ничего, просто нагромождения полузасыпанных руин посреди пустоши. Хобби у меня такое, лазать по древним руинам, прям кайфую. Ведь даже ехал в эти места с нетерпением, предвкушая именно то самое чувство азартного кладоискателя. И ведь наперед знаю, что нет здесь никаких кладов. Да и не нужны они мне если честно. Сейчас для меня станет дорогой находкой ответ на вопрос, с чего все началось. Ведь магия, даже древняя, она все равно оставляет следы в астрале, в магическом поле. Для опытного мага заметить следы использования магии на любой территории, хоть тысячелетней давности, так же просто как найти выработанный угольный разрез на равнине. Магия, примененная на любой предмет, в корне меняет его структуру, деформирует, изменяет, порой даже в лучшую сторону, но все равно очень заметно. Это место было пропитано магией насквозь. Тут даже сохранились вихревые пространственные аномалии, которые я часто наблюдал при опытах по созданию порталов, переносящих объект во времени. Ведь в работе таких порталов имело место серьезная перегрузка энергией, деформирующая ровные естественные потоки. Судя по площади, которую занимали руины, город был не самым большим. В среднем километра три по сторонам, не больше. Древних оборонительных стен, крупных зданий или башен, давно не осталось, но вот все пространство вокруг было усыпано черепками, кусками черепицы, осколками кирпичей. В строительстве зданий магия не применялась. Были следы наложенных заклинаний, но их накладывали уже после постройки и это были не укрепляющие конструкты, а скорей, сигнальные или функциональные. По остаткам деформированных конструктов их назначение понять было невозможно, но это и не требовалось, задача стояла оценить руины в целом, и понять, что меня в них привлекало и буквально манило к себе. Магия здесь чувствовалась, и магия очень сильная. Даже в подземельях военной базы что я нашел неподалеку от крепости барона Ригвы не было такого мощного магического фона. Здесь, в этой пустоши само пространство буквально вибрировало от вложенной силы. Огромной силы, и какой-то очень чужеродной. Подобный магический фон я в прошлом наблюдал только в одном единственном месте, в землях чудовищ, на большой императорской охоте. Но тогда я не придал этому значения, потому что считал, что изучать явление происходящие в той аномальной зоне надо будет не один год. Но общий фон деформаций, был очень похож.
Судя по записям что мне удалось обнаружить, в этом месте побывали несколько десятков самых разных экспедиций, тысячи энтузиастов и любителей. Но у всех у них были совершенно другие цели. Я не искал сокровищ, не искал древних артефактов, я просто хотел понять, почему все ниточки поиска следов магии в этом мире стекаются именно в эти древние развалины.
— Быстро же ты во всем разобрался, — прозвучал у меня в голове совершенно бесцветный и не выразительный голос. — Что, Нагор, разочарован?
— Здравствуй глюк, ты очень вовремя, — буркнул я первое, что пришло на ум. — С кем имею честь?
