А потом… Появились Вереск с Агатой, и мальчишка-эльф привычно взглянул на свой браслет. Прислушался, поднял брови и успокоился. Как будто по цепочке - на браслет взглянул и Берилл. Впрочем, нет. Ирма велела прослушать братство.
Вот тут-то Ивар и поднял голову.
- Что сделать?
- Колина нет, а я же беспокоюсь! - возмутилась волчишка, и на неё с интересом оглянулась девочка-оборотень Вик, игравшая с сестричками и малышнёй, Корилусом и Стеном возле манежа. - Пусть посмотрит, когда я прошу! Он только послушает - и узнает. Ну, чего молчишь!
- Они меня блокировали, но пустоты нет, - доложил Берилл и тут же устремился к паззловой картинке. - Давай я тоже попробую с вами.
Ивар качнулся назад и сел чуть не в “лотос”. Суженные на мальчишку-вампира глаза заметно озлились.
- Что это за браслет?
Сказал он ровно, а потому ничего не подозревающий Берилл мирно ответил:
- Это браслет Колина.
- Это как? - спросил мальчик-некромаг, пальцами постукивая по кучке браслетов на кисти Берилла и, кажется, считая их. - А это что?
- Это Хельми, - ответил мальчишка-вампир, уже сосредоточенный на картинке.
Поскольку Ирма не принимала участия в собирании картинки, то она и объяснила:
- Это браслеты - связь с братством. Берилл вкусил крови Селены, и теперь он младший брат в братстве. А браслеты нужны для того, чтобы не чувствовать их, потому что иногда они занимаются страшными делами, и Бериллу нельзя их чувствовать.
Волчишка говорила звонко, но о знакомых всем вещах, наверное, кроме заинтригованной Вик и Ивара. Селена насторожилась. Забытый ребятами (они уже вовсю обсуждали следующий край картинки) Ивар облизал пересохшие губы, побелевшие от видимого напряжения, не спуская жёсткого взгляда с Берилла.
Испугавшись, что он набросится на мальчишку-вампира (неужели приревновал младшего брата братства?!), Селена встала и села на пол рядом с Ирмой, напротив Ивара. Несмотря на это положение, Ивар вряд ли увидел её. Он смотрел в пустоту. Селена пробовала даже помахать перед ним рукой, но он не реагировал.
- Ивар, - предостерегающе позвала она.
- Что? - вздрогнул он и заморгал - так досадливо, будто нечаянно выдал какую-то слишком личную тайну.
Через десять минут в Тёплой Норе были все, кроме братства. Ещё через десять дежурные позвали в столовую на ужин. Ивар снова зашёл последним, хотя его за руку тянула Айна, уже настолько привыкшая ходить вместе с ним, что удивлялась, почему он мешкает, когда его зовут. Она всё-таки дотащила его до двери в столовую, а потом побежала к столу Вильмы, кажется, уверенная, что мальчик-некромаг пойдёт за ней и сядет за приставленный к столу малышни новый стол.
Селена, пока ничего не понимая, следила за Иваром. Он постоял на пороге, не привлекая к себе внимания, - ей даже показалось, что он использует то же заклятие “отвода глаз”, что и Коннор, разве что слабей вариантом.
Коротко взглянул в сторону стола малышни, где Ирма вполголоса и яростно ругалась с Риганом, который шипел на неё и чуть не плевался. Бровь Ивара слегка приподнялась, когда он чуть опустил взгляд. Селена привстала, чтобы увидеть то, что его… удивило. И покачала головой, собираясь встать и прекратить самоуправство Ригана, который отодвинул к краю стола, подальше от компании Ирмы, прибор Ивара.
Но мальчик-некромаг обернулся, взглянул на что-то ещё, после чего решительно подошёл к столу Ирмы и Ригана, взял свою тарелку и ложку и отнёс к пустому столу братства, где дежурные оставили только пустую посуду - на тот случай, если братство вернётся ближе ко времени ужина. Спокойно сел и принялся за ужин - в совершенном одиночестве. В столовой замолчали, отчётливо прочувствовав это одиночество. Замолчал даже Риган, который насупился, но всё равно упрямо стрелял глазами по сторонам, словно выискивая тех, кто сумеет возражать против его же самоуправства.
- Что происходит? - прошептал Джарри, только что вошедший и тут же севший за “взрослый” стол. - Почему мальчик один?
- Поругался с Риганом из-за Коннора, - шёпотом же откликнулась Селена. - Риган выбросил его из своей комнаты.
- Радикально, - оценил изумлённый Джарри. - Что делаем?
- Ничего, - внезапно успокоенно осела на месте Селена. И замерла взглядом на двери в столовую. Как Берилл - с радостной улыбкой, как Вереск - с облегчением.
Дверь открылась - и вошли ребята братства. Впереди - задумчивый Коннор, который вскинулся, словно вспомнив, и кивнул Агате - мол, всё в доме у тебя хорошо; за ним шёл Хельми, который улыбнулся было Ригану и тут же удивился: мальчик-дракон упрямо склонил голову, не желая смотреть на старшего брата пятёрки. Мирт радостно помахал рукой своим - Оливии и Гардену, а Колин усмехнулся взвизгнувшей Ирме и тут же бросил короткий взгляд на просиявшую Вик. Мика прямиком шёл к своему столу.
Насторожённый Ивар убрал со стола руки и согнулся, будто ожидая, что его тут же будут ругать за то, что снова уселся не на своё место. Селена хотела снять свой браслет и предупредить Коннора о стычке мальчика-некромага с Риганом. Но Коннор Ивара уже обошёл с табуретом, подхваченным по дороге, едва он разглядел за своим столом гостя.
Поставив табурет, он хлопнул по плечу мальчика-некромага и скомандовал:
- Чего оставляешь на тарелке-то? Остынет же! Ешь давай!
Подбежали дежурные, быстро обнесли опоздавших полными тарелками, подтащили чайник, велели наливать чай самим. Братья накинулись на ужин так, что Селена аж умилилась. И не забыла напомнить самой себе допросить Коннора, что у них там, в пригороде, произошло. И где вещи Малачи, который сегодня столуется в качестве пациента в учебке под присмотром Бернара.
Столовая постепенно загомонила, оправляясь от непонятного зрелища с одиночеством Ивара, и вскоре все компании замкнулись на общении друг с другом. Ивар немного посидел, хлопая глазами на голодных ребят братства, а потом и сам взялся доедать со своей тарелки. Чай ему налил Мика, потому что первым слопал свою порцию и дорвался до горячего напитка, который не только выпил целую чашку, но и потянулся за добавкой.
- Пить хочу так, будто с собой в дорогу не брали, - удивлённо сказал он, когда попросил взявшего чайник Хельми снова долить ему.
- Не захлебнёш-шьс-ся? - насмешливо осведомился юный дракон. - Ивар, а тебе? Долить чаю?
Прежде чем ответить, Ивар бросил взгляд на стол Ирмы, а потом поспешно закивал. И вцепился в свою чашку так, словно она была его спасением.
Джарри поел быстро и тут же ушёл, предупредив, что его ждут Тибр и Вилмор. Селена взяла свой табурет и пересела к мальчишкам.
- Почему вы опоздали?
Мика аж засветился от радости, когда принялся взахлёб рассказывать:
- Селена, ну мы и вляпались! Ты не представляешь, что было! Когда мы в пригород поехали, встретили Морганита! У-у, как оно было! Кошмары и жутики!
- Вы подрались? - подозрительно спросила Селена, теперь уже с тревогой оглядывая лица ребят, нет ли на них синяков и кровоподтёков.
- Увы! - трагически сказал Мика и хлебнул снова чаю. - Мы так ехали за ними, ехали, а подраться не удалось!
- Они избили Рамона, чтобы он показал им микрорайон, в котором больше всего бездомных детей, и увезли его с собой, - спокойно сказал Коннор и тоже быстро поднёс чашку с чаем к губам. - И чуть не убили двоих Чистильщиков. Один из них Эван. На Ванду тоже повесили заклятие, но она справилась. Почти. Мы поехали за ними, чтобы объяснить, что так не поступают. Ну и чтобы выручить Рамона. А они сами вляпались.
- Что же там случилось? - не выдержала Селена, когда Коннор жадно приник к чашке с чаем.
- Они схватили одного мальчика, - перехватил нить рассказа Мирт. - Но за него заступились тамошние некроманты и некромаги. Они были не очень сильными, но их было много, так что они начали использовать один приёмчик, чтобы уложить всех некромагов, а потом…
- Всех?! - ахнула она. - Скольких взял с собой Морганит?
- Девять, кажется, - пожал плечами Мика. - Но Коннор изобразил перед ними…
