— Четырьмя, — поправила ее Арьяна.
— Хм… — задумчиво посмотрела на нее Богиня. — А ты, значит, просто его подруга? Хотя… — Богиня присмотрелась. — Маскировка. Да. М — м-м… какая прелесть! Давненько я этих амулетов не видела. Виктор, не будь букой, представь свою гостью.
Орлов выразительно посмотрел на прародительницу. Та кивнула и потянулась к кольцу, чтобы его снять.
— Думаю, вы знакомы. Я зову ее бабушкой Арьяной, — произнес парень, отметив, как лицо Ллос явственно вытянулось в удивлении. Она резко повернулась к странной солнечной эльфийке и замерла в ступоре. Перед ней сидела И'си'тор Арьяна ор'Лов. Та самая, которую она знала в былые времена.
— Ты верна своим привычкам, — произнесла прародительница, пристально глядя на Богиню. — Так и бегаешь голышом?
— Как ты смогла выжить? — Тихим, чуть подавленным голосом поинтересовалась Ллос.
— Я не думаю, что этот вопрос требует обсуждения. В конце концов, потом, если Валиар посчитает нужным, расскажет.
— Валиар?! И он жив?!
— Да. И часть наших подданных тоже. Мой внук говорил, что идею отправить экспедицию, высказала ты. Спасибо. Она оказалась очень своевременна.
- '… и солнца луч опять согреет древний дом теплом' — процитировал Виктор. — Пророчество сбылось.
— Это первый стих, — возразила Ализэль.
— И единственный, произнесенный пророком, — отмахнулась Ллос. — Остальные сочинили позже, в угоду политической конъюнктуре. — Да… — медленно произнесла она, присаживаясь в кресло. — Это довольно неожиданно. Но обретение таких союзников как вы — приятная новость. Тем более что вы смогли сохранить инкогнито.
— А ты думаешь, мы будем союзниками? — Наигранно удивилась Арьяна.
— У нас общий враг, — пожала плечами Богиня. — Нет смысла вспоминать былые противоречия. Тем более что сейчас они не имеют смысла.
— Возможно, — чуть подумав, ответила Арьяна.
— И еще я помирилась с Аматероном. Благодаря твоему внуку, к слову. Так что, у меня долг перед ним.
— Ладно. Оставим это. Я слышала, вы собирали войско? Как успехи?
— Мы установили Великое перемирие среди эльфов и запретили им нападать друг на друга. Всех эльфов. Солнечные смогли выставить четыре сотни. Темные — пять. Лунные — восемь. Остальные пока не определились. Но, думаю, еще пять — шесть сотен получится собрать. Может больше.
— А что дальше?
— Мы очистим Ондостомен от нежити и возродим алтарь Аматерона. Город возродится.
— Вы думаете, что отбив один город, сможете выиграть войну?
— Нет. Поэтому мы и отправили экспедицию в Дол Амон в надежде узнать, что делать дальше. Мы надеялись там найти ответы или, хотя бы, подсказки. Нам нужно ударить по врагу, но где его искать — не ясно. Единственное, что удалось выяснить — наличие укреплений на внешних планах. Но соваться туда глупо. Сама знаешь — их легко свернуть. Только войска положим бестолково.
— Верно. Лезть в эти ловушки глупо. — Мягко, чуть урча как сытая кошка, произнесла Арьяна.
— Погоди‑ка. Ты знаешь, где их логово? — Насторожилась Ллос.
— Нет. Потому что у них нет единого логова. Ты помнишь кхетов?
— Такое не забудешь… — фыркнула Ллос.
— Так вот. Эти рептилии оставили присматривать за планетой своих дальних родственников — драконов.
— Ох…
— Неожиданно, правда?
— Почему же? — Пожала плечами Богиня. — Это решение лежало на поверхности. Только никому в голову не приходило.
— Вот — вот. Нам тоже. Мы с Валиаром считали, что кхеты презирают драконов, считая их неполноценными выродками, уродами, чудовищами. Но оказалось, что все не так однозначно.
— Как вы узнали?
— Незадолго до удара с орбиты к нам пришла Сиракс — супруга их лидера. Ее было не узнать даже в упор из‑за амулетов вроде этих, — кивнула Арьяна на кольцо маскировки. — Казалось, что это простая разумная, которая изменила внешность, не желая быть узнанной. Так вот. Она нам и рассказала, что скоро по нам ударят.
— Но зачем? — Удивилась Ллос.
— Поссорилась с мужем…. Интересно, где она сейчас? Мне она понравилась.
— Сиракс погибла почти тысячу лет назад, — хмуро произнесла Ализэль. — Я ее хорошо помню. Последние годы она жила в Ондостомен. Много рассказывала о былых годах.
— Погибла? От чего?
— Она, видимо, так и не помирились с мужем. После очередного витка ссоры он ее и убил, разрушив, заодно, половину города. Мы вступились за нее, но не смогли отбить. А потом было уже поздно. С откушенными головами не живут.
— Что ж, это печально, — после недолгого раздумья, произнесла Арьяна. — Сиракс стала бы нашим союзником. Она ведь из‑за кхетов с мужем и поругалась. Ей надоело быть в подчинении, у тех, кто презирает ее и весь ее род, считая за что‑то вроде домашних питомцев. Захотелось свободы и независимости.
— Много ли на этой планете драконов? — Попытался сменить тему Виктор.
— Восемь, — сразу же ответила Ллос. — Мы прекрасно чувствуем их присутствие, только не можем понять, где они. Оборотни высшего порядка. Три стандартные трансформации: истинная, боевая и малая. Засечь можно только в первой. В остальных — только если они совсем рядом. Как мы их будем искать — ума не приложу, — произнесла Ллос, вскочила и в задумчивости стала прохаживаться по помещению, зазывно виляя бедрами. Причем, делая это инстинктивно, а не нарочно.
— Сиракс поделилась с нами одним способом и отдала артефакт, который украла у мужа, — произнесла Арьяна. — Она говорила, что его изготовили кхеты. С помощью него они определяли точное направление, в котором находится дракон. Правда, как им пользоваться мы не разобрались.
— Всего лишь направление… — хмуро произнесла Ллос.
— Точное направление — это очень много, — расплылся в довольной улыбке Виктор. — Есть метод триангуляции, позволяющий вычислять не только направление, но и дистанцию до цели. У нас это малыши в школе изучают. Простейшие формулы и расчеты. Если вы дадите мне устройство, я попробую разобраться. По всей видимости — это мой профиль. Кхеты ведь техническая цивилизация. Ведь так?
— Так, — медленно кивнула Арьяна.
— Кроме того, мне нужны будут нормальные карты. Иначе определить местоположение будет очень сложно, даже зная дистанцию и направление.
— У нас есть хорошие карты, — сказала Ализэль, что, впрочем, не вызвало особенного доверия и отклика со стороны Виктора. То, что казалось ей хорошим, могло проходить по категории 'совсем никуда не годится'. Но все нужно было смотреть и проверять….
— Товарищ полковник, разрешите войти? — Поинтересовался в дверях хмурый майор.
