— Мэтр, — начал подошедший ко мне капитан, — я закончу все свои дела на острове за сутки и никто не свяжет смерть одной личности с моим пребыванием здесь. Кстати, я могу Вам помочь.
Умный человек и правильно понял один мой вчерашний намек. А от своего груза ты избавишься быстрее, "честный торговец". Как же иначе, если у тебя весь трюм забит зерном?! Ты проходишь любую проверку в почти любых портах. А если у кого-то из таможенников начнут возникать глупые вопросы, так слово "взятка" имеет интернациональное значение.
— С чего бы Вам мне помогать? — осведомился я. — В чем помогать?
— Мэтр, — улыбнулся будущий мертвец, — о том, как поступил со своими торговыми партнерами Сэл Скользкий, в портах знает много народу. Такой специалист как Вы мог прибыть сюда только для этого дела. Я частый гость на Баросе и знаю, где находится его логово. Я…
— Вы, — перебил я Шилона, — ведете с Сэлом дела по предоплате. Опасное это занятие. Сэл обманул многих, а некоторых, особо возмущенных, еще и убили его люди. Капитан, а если бы мы с Вами не договорились на счет смерти некой личности, то за сколько Вы продали бы Сэлу информацию обо мне?
— Мэтр! — возмутился Шилон. — Как Вы могли такое подумать про меня?!
— Значит, — начал я, — я слишком хорошо о Вас подумал. Извините меня за эту ошибку.
Глаза в глаза, а потом два мерзавца начали дружно смеяться. Ты прав, Шилон. Я приехал сюда под этой легендой. Я прикончу Сэла, слишком хорошие деньги предлагали за его голову. Я залегендирован железобетонно! Наработаю авторитет, подтвержу слухи о себе любимом, Зетр будет с гордостью кивать на меня. Мол, не хотите поговорить с мэтром, он мой торговый партнер? Нет? Тогда засунь свои претензии себе же в задницу! Да и Крию наверняка слегка не нравится присутствие на своем острове столь одиозной фигуры. Слишком у этого Сэла дурная для криминальных кругов репутация. Нельзя кидать своих соратников в общей сложности на два десятка тысяч золотых. И, самое главное, я охотник, а золото Сэла будет моей добычей. Сколько слоев у этой моей комбинации? Плевать, много. А то, что произойдет с пока еще живыми гениями темной мысли, так это мелочи.
— Мэтр, но Вы сами понимаете, что это будет стоить Вам денег, — отсмеявшись, сказал Шилон.
Ничего другого я и не ожидал. Твои постоянные намеки на собственную бедность меня уже достали. Через пять минут мы пришвартуемся, коты, разбитые на несколько троек, пойдут собирать информацию, а я с девушками и Третьим прогуляюсь по нижнему городу. В роли гида будет выступать Кенара. Почти месяц она здесь находилась со своей охраной, на найм которой израсходовала почти весь золотой запас своего Дома. Дуреха! Думала договориться с некими мертвыми личностями по-хорошему. А если что, так четверо магов, которые владели Землей на уровне мастера, помогут ей выбраться из логова бхута. А ведь могло получиться. Бегство я имею в виду. Почему Кенара на это пошла, до сих пор эльфа сказать мне не хочет. Ее трудности.
— Вторую половину за смерть некой личности Вы можете мне не платить, — улыбнулся я.
Борт корабля прижался к причалу. Я на Баросе и игра начинается. Жаль, что у кока тоже все конечности были на месте.
— Вы Макс Безголовый? — поинтересовался я, присаживаясь на скамью за стол к одной очень примечательной личности.
— Да, — лениво ответил мне громила. — Откуда ты меня знаешь? Кто ты вообще такой? Тебе жить надоело, если ты без приглашения усаживаешься за мой стол?
Да, Зетр меня не обманул. Абсолютно безбашенная личность, которая держит в своих громадных лапах десятую часть нижнего города. Местный авторитет, однако. Но так разговаривать с незнакомцем, когда ты не являешься сильным магом с включенной на всю катушку защитой нельзя. Я ведь вежливо поинтересовался и на брудершафт с тобой не пил.
— Человек, — улыбнулся я. — Мне порекомендовали тебя некоторые наши общие знакомые. Зовут меня мэтр. Макс, у меня к тебе есть одно маленькое, но очень важное дело. Ведь мы перешли на "ты". Короче, Безголовый, на некоторое время я хочу стать твоим другом.
— Другом? — усмехнулся Макс. — Дружба в наше время и в этом месте дорогая вещь. Что ты можешь мне предложить, мэтр?
— Уважение, — улыбнулся я и послал сигнал Третьему, — и не только это.
Дверь корчмы распахнулась и в сопровождении номера в зал вошла Кенара. Раздался восхищенный свист и вопли местной братвы и немногочисленных посетителей, которые имели смелость, авторитет и так далее, чтобы весело проводить время в штаб-квартире самой отмороженной преступной группировки на Баросе. Моя племянница была великолепна. Откровенное платье совершенно не скрывало ее восхитительное тело. Золотистые волосы были распущенны и густой волной спускались до кругленькой попки. Грудь, талия, ножки, а про личико я даже и не говорю. Народ медленно подбирал челюсти обратно, а кое-что у него начало стремительно наливаться кровью. Твердело, так сказать. Конечно, что не у всех. У нескольких девушек нетяжелого поведения, которые находились в зале, твердеть было нечему.
— Это мой подарок тебе, Макс, — усмехнулся я, — а это довесок к подарку. Кстати, мне нужны три комнаты в твоем трактире. Моя свита не ограничивается одним человеком.
Я бросил увесистый кошелек на стол. Авторитет, с трудом оторвав глаза от Кенары, развязал завязки кожаной емкости и заглянул внутрь. Глаза Макса загорелись восторгом.
— Карон, — начал Макс, — ты ведь всегда облизывался на Нику, забирай ее себе. Слушайте все, — заревел бандит, — этот человек — мой друг и если хоть одна падла попытается его обидеть, то лично кишки выпущу. Все поняли? Волк, приведи несколько комнат в порядок.
Почти забитый зал корчмы ответил общим гулом одобрямса политики генерального секретаря местной криминальной партии. Девочку подогнал, бабки отстегнул, с понятиями человек. Такого грех обижать, а если кто-то попробует, то мы сами разберемся, Макс. Не по чину тебе лично этим заниматься. А один бычара резво побежал на второй этаж. Ясненько, сейчас все железные и не только игрушки будут вынесены из моих будущих апартаментов.
— Где ты взял ее, мэтр? — поинтересовался у меня довольный Макс подходя к Кенаре.
— На местном рынке, — ответил я. — Я не связываюсь с живым товаром. Другая у меня специализация.
— Да не может такого быть! — возмутился один громила в полной броне, завистливо пускающий слюни, глядя как Макс изучает своими лапищами тело эльфы. — Я вчера был на рынке мяса и такую куколку обязательно бы заметил!
— Что ты сказал, Лист?! — взревел Безголовый, прекращая целовать и лапать Кенару. — Мой новый друг врет?
