Сегодня все изменилось.
Сколько времени просидела она на кухне? Час? Два? Даша не знала, не замечала времени, хотя счастлива не была. Время потеряло смысл, и было только горькое «сейчас», являвшее собой прощание с разрушенным. И неизвестно, сколько бы продолжалось проклятое «сейчас», если бы не звонок в дверь, на который девушка среагировала далеко не сразу. К тому моменту, когда звук дошел до сознания Даши, мелодичный перезвон уже слился в непрерывную трель — настойчивый гость не отрывал палец от кнопки.
«Кто-то пришел…»
Открывать не хотелось, но продолжать грустить в одиночестве было тошно.
— Иду, — очень тихо произнесла Даша, скорее, себе, чем нетерпеливому посетителю, после чего поднялась, медленно подошла к двери и, не глядя в «глазок», поинтересовалась: — Кто?
— Извини, что не оставляю в покое, но я почувствовала, что тебе нужно с кем-нибудь поговорить.
«Алиция?!»
Но как? Откуда узнала адрес? Что значит «почувствовала»? Несколько секунд девушка пребывала в растерянности, а потом в памяти всплыли подробности вчерашнего вечера, и вопросы отпали сами собой. Во всяком случае — последний вопрос. Почувствовала, значит, почувствовала. Она может.
Даша открыла дверь и, даже не посмотрев на баронессу, вновь направилась на кухню:
— Кофе хотите?
— Не откажусь. — Прошедшая следом Алиция с легкой улыбкой оглядела полки, грязную посуду в раковине, микроволновку — любимый агрегат всех молодых семей, холодильник с небольшой стайкой географических магнитов, после чего присела на табурет и участливо осведомилась: — Тяжелый разговор?
— Тяжелые мысли, — глухо ответила Даша, включая кофеварку. — Молоко?
— Черный и без сахара. — Баронесса выдержала короткую паузу. — Он спросил, где ты была?
Вопрос немного покоробил девушку.
— Вы имеете в виду Колю?
— Я имела в виду твоего мужчину, — легко ответила Алиция. — Если его зовут Колей, значит, да — я имела в виду его.
— Нет, он ни о чем не спрашивал.
— Совсем?
— Он тоже не ночевал дома, — просто ответила девушка. — Развлекался на стороне, насколько я понимаю. — Подумала и добавила: — У него есть другая.
— А-а… — Баронесса качнула головой, показывая, что услышала Дашу, помолчала и негромко произнесла: — Сожалею.
— Вы ни в чем не виноваты.
— Хотелось бы верить.
— Так и есть.
Странное дело: известнейшая светская львица, звезда таблоидов и глянцевых журналов, лощеная баронесса фон Цюллер-Биллер сидела на ее малюсенькой кухне, а Даша ровным счетом ничего не чувствовала. Сидит и сидит, что же ей, стоять, раз приехала? Под натиском горечи растаял окружавший баронессу флер богатства и роскоши, осталась только женщина, у которой была тайна. Но сейчас загадки Дашу не волновали. Пока не волновали — ей нужно было выговориться.
— Когда мы только встретились, мы не думали о том, что разные. Он спокойный, я энергичная. Он всем доволен и совсем не карьерист, меня же ведут амбиции… Мы разные, но нам было хорошо вместе. Когда мы только встретились. А потом все изменилось. Не сразу, но изменилось. Сначала я не замечала, или не хотела замечать. И Коля, наверное, тоже не хотел. Мы не замечали, потому что еще любили друг друга, потому что верили, что сможем все пережить, но теперь я понимаю, что все шло не туда. Колю мучили мои успехи, а я мечтала, чтобы он захотел чуть больше, чем у него есть. Но мы молчали, потому что любили друг друга, а в итоге накопили слишком много обид.
— Возможно, у вас ничего и не должно было получиться, — тихо произнесла Алиция.
— Возможно, — согласилась Даша, подавая баронессе кофе.
Однако горечь все равно остается. От горечи никуда не деться.
— Первая любовь не всегда бывает счастливой.
— Вы об этом знаете?
— Я через это прошла. — Баронесса помолчала. — В свое время я потеряла все.
Фраза была произнесена настолько искренне, что не поверить было невозможно.
— Потеряли все? — изумилась девушка.
«Неужели? Что может потерять женщина вашего круга? Жизнь наверняка была продумана с пеленок, а имя жениха определили еще родители родителей».
— Когда-то давно я, как и ты сейчас, стояла на перекрестке и должна была сделать выбор, от которого зависела моя дальнейшая судьба, и… — Баронесса вздохнула. — И отношения с мужчиной, которого я любила. И со всей моей семьей.
— Родители не одобрили ваш брак?
— Даша, Даша, Даша… — с мягкой улыбкой протянула Алиция. — Неужели наша вчерашняя прогулка не помогла тебе понять, что такая мелочь, как замужество, не способна стать трагедией моей жизни?
— Пожалуй, — смутилась девушка.
— Я стояла перед более серьезным выбором, примерно таким же, перед которым оказалась ты. — Баронесса вздохнула. — Но мне было тяжелее: у меня была семья и любимый.
— Разве я стою перед выбором?
— Нам постоянно приходится выбирать, Даша, едва ли не каждый час. Иногда мы решаем простую задачу, иногда — нет. — Алиция сделала маленький глоток кофе. — Сложные решения откладываются в памяти, и считается, что они изменили судьбу. Простые забываются. Но жизнь складывается из мелочей, и часто бывает так, что несколько решений, принятых на простых перекрестках, подводят нас к необычайно сложному выбору. Или же незаметно меняют все на свете.
— Я не в том состоянии, чтобы говорить загадками. И не в том настроении. — Даша внимательно посмотрела на баронессу: — Я стою перед выбором?
Прощание с прошлым окончено. Ветер унес желтые листья, и пора вернуться к загадкам. К тайне светской львицы.
— Не пора ли тебе спросить о том, что произошло вчера? — поинтересовалась Алиция.
«Пришло время прикоснуться к тайне, милая».
— Я обещала вам подумать, но не сдержала слова, — честно ответила девушка. — Слишком много навалилось.
— Уверена, мой рассказ поможет тебе отвлечься.
«Не сомневаюсь. Рассказ о том, как мы оказались на острове, должен быть весьма занимателен. Но что последует за ним? Какова будет концовка? Что от меня потребуется?»
Даша прищурилась:
— Но хочу ли я слушать ваш рассказ?
— Спроси себя еще раз, — предложила Алиция.
И девушка поняла, что баронесса лжет: ее тайна не отвлечет и не развлечет. Ее тайна и есть выбор, и есть тот самый перекресток, на котором она оказалась. Ее тайна способна в корне изменить жизнь Даши, оставалось лишь ответить «да».
«Родители умерли, Коля меня бросил, я совсем одна… Что у меня есть? Завидная должность в крутом туристическом агентстве? И холодная постель, в которой завтра окажется какой-нибудь другой Коля. Хорошо, если по любви, а не ради того, чтобы заполнить пустоту. Что у меня есть?»
