- Рэн, Рэн, вставай, уходить надо, - увещевает меня советник.
Ему хорошо говорить, а у меня все болит и сил не осталось. Тем не менее, охая встаю, через ветви кустарников вижу - воины короля приходят в себя. Надо спешить, эти может и не станут меня преследовать, но на подмогу к себе уже созвали. Углубляюсь в лес, хотя понимаю, что если у них есть опытный следопыт, то вычислить меня труда не составит, да и по ауре. Черт! Присаживаюсь на поваленное дерево и обращаюсь к своему источнику, треть резерва заполнилось, должно хватить. Вот только под кого замаскировать ауру? Оглядываюсь и встречаюсь глазами с белкой, которая с любопытством меня осматривает. Всматриваюсь в ее ауру и старательно копирую. Интересно, как получилось? Не просматривается ли моя аура поверх наложенной ауры белки? Советник убеждает, что все вышло замечательно, Кин заметила пропажу ауры и забеспокоилась, а сопоставить пропажу и возникновения ауры белки она и подумать не могла. Да и белочка, разглядывающая меня уселась на мое плечо и что-то стала попискивать. Хм, похоже, что она совсем еще маленькая. Как их там называют? Бельчата? Погладив бельчонка по шерстке, переставляю того или ту, на ствол дерева:
- Плохой из меня попутчик, - обращаюсь к мелкому зверьку и развожу руки в стороны: - Ты уж как-то сам давай. Мне поспешать надо.
Иду по лесу и прислушиваюсь к себе и окружающим шорохам. Тело хоть и побаливает, но терпимо, да и боль как-то уходит, лес шумит, как ни в чем не бывало и криков воинов не слышно. Наконец сумел из крох источника раскинуть сеть. Воины короля остались позади, Кин в нее не попала, впереди простирается лес, переходящий из неширокой полосы, в настоящий и непроходимый, с аурами зверей и ни одной человеческой. К сожалению, сеть продержалась всего пару минут, все необходимое запомнить не успел, а на новую сил нет. С Креуном, пока связь не поддерживал, надо восстанавливаться. Да и все уже переговорено, как только Кин окажется у какого-нибудь городка, то в ближайшей свободной деревне дождется меня. Сейчас же встретиться с ней тяжело, она ускакала за это время на несколько километров, а догонять ее по открытой местности небезопасно. Направление знаю и ладно, в обиду себя не даст, от бандитов отобьется, надеюсь, все образуется. Пока же принялся заряжать перстни, спасшие меня в бою и разряженные, с одним мечом и посохом в лесу находиться глупо. Так и от медведя вряд ли отмахаться смогу. Заряжая перстни, вспоминал схватку, опять возник вопрос. Сколько времени она была? По ощущениям - секунд пять, но расстояние преодолел большое. Значит больше, хотя это и не принципиально, просто интересно. А вот над странным ударом, напоминающим жест отчаяния, задумался. Каким-то образом выпустил заряд из перстня невидимости, смешав его с другими заклинаниями. Только так можно объяснить, что огонь, камни и все остальное мерцали, пропадая и появляясь. От такого удара защита артефактчиков оказалась бессильна, выходит, с помощью перстня любую броню пробью!
Забравшись подальше в лес, устроил привал, время от времени раскидывая сеть. Источник постепенно наполняется, но надолго сеть не раскидываю, только на мгновение, посмотрел и все, только теперь понял, как дороги магические силы и истинные дорожили накопителями. Как там Кин? Справится ли? Вопросы постоянно терзали голову, но поделать в данный момент ничего не могу. С ней еще и Ворон, девушка на королевской кобылице со своенравным конем - компания дюже приметная. Необходимо спешить, но силы не беспредельны, а она ускакала далеко, да и толком не понятно в какую сторону. Креун направление даст, но он проведет прямую воздушную черту, между нами, а дороги-то может и не существовать.
- Рэн, князь в доме, - доложил советник, который занимался не только переговорами со мной и графиней, но еще и выполнял приказ по связи с Гунером. - Староста попросил его помощи в одном деликатном деле - записку прочесть, сам прикинулся неграмотным. Записка же адресована князю от твоего имени. В ней указал, как пройти в круг управления. Вот он теперь стоит рядом с пентаграммой и размышляет.
- Хм, пришел значит и никому ничего не сказал? - уточнил я.
- Да, он никого в известность не поставил, сразу в подвал прошел, артефактами не пользовался и ничего странного не делал, глаз с него не спускал, - доложил советник. - О, решился! В круг встал!
Минут пять длилось томительное ожидание, а потом Креун предложил мне переговорить с князем лично. Он-то в круге управления и транслировать разговор возможно напрямую в его и мою голову, сам он при разговоре проследит за возможной фальшью.
- Князь? - мысленно обратился к Гунеру.
- Рэн? - в голосе князя послышалось недоумение, растерянность и... радость. - Но как? Как такое возможно? Впрочем, неважно! С вами все в порядке? Как графиня?
- Ну, если считать, что живыми смогли унести ноги из собственного дома это в порядке, то да, у нас все хорошо, - ответил я со смешком.
- Рэн, до последнего момента не догадывался, что у Вукоса на уме, - огорченно ответил тот. - Вы сумели прорвать кольцо артефактчиков короля? Какие-то неутешительные вести тот получил и рассвирепел.
- Мы с женой вырвались, но Портриса с Ивлусом потеряли, - поняв двусмысленность фразы, поспешил поправиться: - При прорыве, артефактчики неожиданно выпустили по нам магические удары, Ворон вперед рванул, Птичка за ним, а лошади Портриса и Ивлуса в сторону шарахнулись, нас и раскидало. Их судьба мне неизвестна.
- Значит ушли, артефактчикам похвалиться и оправдаться перед королем нечем! Кин-то как, не ранена?
- Нет, - коротко ответил, решив не говорить, что девушки рядом нет. - Но сейчас не об этом.
- Догадываюсь, - хмыкнул князь. - Мстить будешь или...
- Месть... - скривил губы. - Не люблю этого слова, но боюсь выхода мне Вукос не оставил. Не могу оставить все так как есть, тут тебе надо решить с кем же ты, со мной и графиней или...
Князь молчал, я ждал ответа и прикидывал свои действия, если разговор не удастся. Да и если князь согласится, тоже что-то надо решать. Уходить в Куласу, как и запланировано? Сложно решать того, чего не знаешь.
- Рэн, князь не знает на что решиться, - проинформировал советник.
- Гунер, что молчишь-то? - поторопил я князя. - Боюсь, что от этого разговора зависит не только наша участь, но жизнь всего королевства.
- Что имеешь в виду? - уточнил князь.
- Занимать трон в мои планы никогда не входило и не входит, но спокойное пребывание и занятие собственными делами - мечта! Чтобы она сбылась, мешают несколько факторов и главный из них король. Тебя знаю хорошо, а в круге упр... силы, соврать не сможешь. Вот и предлагаю тебе трон!
