— Что? — Забеспокоилась я.
— Все хорошо, продолжай, — сообщили мне из-под учебника.
— Точно?
— Абсолютно, — уверенно подтвердил Райн.
Однако, я уже отвлеклась, сбилась и всю схему пришлось начинать заново. Ближе к ее завершению вампир начал временами напрягать спину, а к середине следующей ерзать.
— Райн, мне перестать? — На всякий случай поинтересовалась я.
— Нет. — Выдохнул вампир, расслабляясь, поскольку я на время прекратила свои художества. — Я тебе мешаю?
— Да. Ты вошкаешься, а на тебе же линий не видно, и я сбиваюсь. — Райн послушно замер и даже дышал теперь медленнее, хотя он и так это, как и большинство мужчин, животом делал. — Не, ну дышать-то ты не переставай.
Но вампир продолжал послушно изображать из себя стойкого оловянного солдатика, вытерпев так все четыре запланированных мной чертежа. Оставалось дочитать еще полстранички, так что я сообщила своей замечательной рисовальной доске, что все уже закончилось и снова перехватила книгу в левую руку, правой попытавшись не глядя нащупать его шевелюру, чтобы поощрить за терпение.
И тут этот гад меня укусил. Не то чтобы по-настоящему, просто прижал пальцы зубами, но я в этот момент на него не смотрела и здорово напугалась.
— Ты чего кусаешься? — в сердцах шлепнула я его ладонью по лбу.
Вампир подскочил как ужаленный, посмотрел на меня шальными глазами и бросился вон из комнаты.
— Райн, — попыталась я исправить ситуацию и кинуться за ним, но Элтар остановил.
— Оставь его, пусть идет.
— Но он же обидится.
— Нет. Придет в себя и все будет нормально.
— Думаешь, он вернется?
— Точно вернется. Его пояс с амулетами остался в лаборатории, а он не самоубийца, чтобы без них на нечисть охотиться.
— И все-таки…
— Таль, — перебил меня архимаг. — Ты хоть понимала, что только что творила?
— А что я творила?
Элтар закатил глаза.
— Мне даже смотреть не по себе было, я себя здесь откровенно лишним чувствовал.
— В каком смысле?
— В смысле пошел я в душ и к себе в комнату. Ярких снов. — Решил не развивать дальше тему архимаг.
Пришедший на следующее утро за поясом вампир сделал вид, что ничего не было, позавтракал с нами и попрощался, предупредив, что уходит надолго. Жизнь потекла привычным потоком занятий в академии и у Элтара. К концу месяца у Рамины уже была норма заливки в магистерский кристалл, у меня измерение тоже показало резерв ровно в магистра величиной, но мастера решили пока оставить норму в девять ученических, чтобы не портить кристаллы. Работа кругом стала даваться нам легче, чему все были несказанно рады.
А еще Кайдена угораздило сказать нам, что на концентрацию при постановке щита хорошо влияет его длительное удержание. В результате мы ходили в щитах на всех уроках подряд и даже в столовой. А поскольку проверить наличие щита можно было только заклинанием, то приспособились кидать друг в друга энергетические сгустки диаметром в сантиметр. Через два дня к нам присоединились несколько старшекурсников — знакомые Рейса и Ирры, потом их знакомые и к концу декады в игру «подлови того, кто без щита» играло пол академии. В остальную половину время от времени попадали по ошибке, так что на следующей декаде в щитах уже ходили все адепты.
Большинство преподавателей отнеслось к нашей затее снисходительно, но один незнакомый мне бородатый маг возмущался на всю столовую. Вернувшийся в класс только к самому началу урока Эрин рассказал, что кто-то непойманный подкараулил этого мастера в коридоре и заставил хорошенько подпрыгнуть. Судя по довольному лицу мальчишки, он в этом явно участвовал.
И все было нормально, пока какие-то подонки не подговорили Рамину проверить носит ли щит мастер Кайден. Я успела втолкнуть малышку в открытую дверь класса, но меня мастер увидел.
— И как мне это понимать? — Рассвирепел завуч.
— Вы же сами говорили, что маг должен быть готов к любым неожиданностям, — не захотела я оправдываться перед своим врагом.
— Готовься. Вечером проверю. — Ледяным тоном посулил мастер.
Ох, как не вовремя. Его сегодня Элтар к себе пригласил. Что-то там по теоретической магии у архимага не получалось, а меня он предупредил, чтобы мы сегодня для работы кругом не приходили. От Кайдена я ожидала всего чего угодно, поэтому домой тоже возвращалась в щите. С него станется запустить в меня разрядом прямо на улице, заставив подпрыгнуть и опозориться на полгорода, а то и на весь.
Завуч стоял в квартале от дома архимага, прислонившись к стене и, когда я проходила мимо, кивнул мне на узкую боковую улочку. Идти туда совершенно не хотелось.
— Адептка, идите туда, — раздраженно велел он, но голос показался мне каким-то странным. Не таким уверенным как обычно, что ли.
Подошла и остановилась возле входа в этот проулок. Куда он вел, я не знала. Не дождавшись добровольных действий, мужчина схватил меня за волосы и потащил внутрь. Сопротивляться при этом не получалось, и я вынуждено шла за ним. И это тоже было странно. Кайден мог ударить, схватить за руки или за шиворот, но вот такой презрительно-повелительный жест был для него не характерен. Кажется, я очень плохо знала своего врага.
Улочка, а точнее короткий проулок закончился небольшим закрытым двором со стенами без окон. Меня толкнули к дальней, загородив единственный выход. Повернувшись, я увидела, как мужчина срывает медальон со своей шеи и вместо мастера передо мной стоит магистр Лейр.
— Сдохни, мразь! — Злобно прошипел он и швырнул мне что-то под ноги.
В тот же миг меня накрыло волной дикой боли. Это было намного хуже, чем в тот раз когда меня ударил энергетическим сгустком Кайден, хотя и похоже по действию. Спазм боли сжал горло, и я не смогла даже закричать, погружаясь во тьму.
Я плаваю, покачивая на теплых волнах тьмы, но чувствую, как кто-то сжимает мою руку, и пытаюсь сжать свою в ответ. Пальцы не слушаются, лишь слегка дернувшись.
— Таль! Очнулась! — Доносится издалека голос доктора Алана.
Губ касается что-то влажное, и тонкая струйка жидкости течет в рот. Пытаюсь сглотнуть пересохшим горлом. Тело слушается очень плохо, но пить хочется, и я пытаюсь попросить еще. Меня продолжают поить, и это постепенно придает сил, позволяя начать воспринимать окружающую реальность.
Я лежу. Алан держит меня за руку и поглаживает пальцы. Чуть приподнимаю веки и вижу его осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.
— Простите доктор, опять Вам приходится со мной возиться. — Говорить получается с огромным трудом и очень тихо.
