— Ну, когда кое-кто спросил моего совета, я подсказал ему обратиться к Биду, а тот указал на вас… Иначе бы, конечно, никто не согласился привлекать к Такому делу незнакомых людей.
— А вы можете хотя бы намекнуть, на этого "кое-кого", и на ситуацию, в которую мы вляпались?
— …Я тебе Готор намекну так — "Men" she zn" aesh — lyt" she spish" — знаешь наверное что эта фраза означает на древнеимперском, ты ведь вроде человек ученый?
"Что происходит", "кто замешан" и "от кого исходят приказы", вам знать совсем не надо. — Уж поверь мне — совсем-совсем не надо. Такое знание может голову оторвать вернее, чем пушечное ядро!
Просто присмотрите за человеком которого вы умудрились вычислить, и за его связями среди богатых купцов и знати…Возможно так получится, что на каком-то этапе к вам подключится Тайная Служба…Но мне, если честно, хотелось бы этого избежать, по целому ряду причин…О которых я тебе тоже ничего не скажу. — Просто докладывайте мне или лейтенанту обо всем что узнаете, и выполняйте то что мы прикажем в ответ…А потом — просто забудьте обо всем что было.
Я тебе так скажу — сделаете все правильно — и награда будет более чем щедрой!…Куда более щедрой, чем позволяют мои возможности…Но и в случае провала… — молитесь чтобы полк скорее оказался на Зарданской пустоши. Ты меня понял?…Тогда иди.
После такого разговора, Ренки уже не мог отказаться от выполнения этого задания. Тут уже неважно — лежит у тебя к нему душа, или нет. И дело даже не в том, что нельзя подводить товарищей, по уши увязших в этой авантюре. — Судя по намекам полковника — тут явно было дело государственной важности, а Кодекс Чести благородных оу учил, что ради столь великих целей, можно пожертвовать всем… даже тем что стоит на одну ступеньку выше жизни, и всего лишь на ступеньку ниже Верности Вождю!
Даже среди ночи, на вскидку — Ренки мог бы привести десяток примеров из ставших каноническими баллад…В конце концов, если бы оу не ставили Верность Вождю во главу угла своих взаимоотношений с миром — они бы скорее всего уже давным-давно бы выродились не пойми во что…
Да. Ренки был отнюдь не в восторге от роли шпиона, которую ему навязали, но он взялся ее исполнять со всей возможной старательностью и решительностью.
И как обычно — не обошлось без помощи и советов Готора.
…Все-таки для Ренки, этот человек, несмотря на уже довольно продолжительное знакомство, продолжал оставаться загадкой. — Подчас самые банальные и естественные вещи, вызывали у него насмешку, а то и раздражение и злость. А в следующий момент, он совершенно спокойно говорил о вещах от которых Ренки едва ли не на стенку лез от возмущения или брезгливости.
…Почему-то предписанное богами разделение людей на благородных и низких, вызывало у него либо насмешливую улыбку, а подчас и явное отторжение. Но в то же время некоторая… моральная нечистоплотность, которая неизбежно была сопряжена с действиями "общества" — кажется вовсе не вызвала у него никаких отрицательных эмоций.
…При иных обстоятельствах Ренки бы мог даже счесть Готора человеком не благородного происхождения. Ибо и сам Готор не больно-то на нем настаивал, а то и вовсе пытался скрыть его…Тщетно… — Во всем облике и поведении этого человека было что-то…, что даже полковника заставляло чувствовать в Готоре равного себе, и даже более того.
…Вот именно — "более того"! Подчас Ренки казалось что в глазах смотрящего на окружающих приятеля, читалось что-то такое… — Будто бы естествоиспытатель наблюдает за возней муравьишек, или некий бог, спустился на землю, чтобы ради забавы вкусить простой людской жизни. Будто бы он знает что-то такое… на тысячи лет вперед и назад. Видит сквозь землю, и читает в душах людей проще чем в книжных страницах…
…Будто бы живет по нормам и законам какой-то своей собственной морали, не завися от мнения и предрассудков других людей. — Говорят даже короли не могут позволить себе подобного… А вот Готор мог.
Вот и в этот раз например. — приятель с такой легкостью и естественностью прочитал ему лекцию о шпионаже, что в процессе Ренки почти поверил что это достойное и несомненно увлекательное развлечение благородного человека, а не падение в бездну бесчестия.
А все эти тонкости и хитрости — как незаметно следить за человеком… Как проверять не следят ли за тобой. На что надо обращать внимание, и как втираться в доверие. Как, словно бы исподволь расспрашивать человека, маскируя истинно интересующие тебя цели, за словесной шелухой. — Обо всем этом Готор говорил так, будто сам долго учился быть шпионом и даже не пытается скрывать это.
…Как после этого всего относиться к другу??? Особенно если рефреном ко всем советам и объяснениям следовало — "Главное не рискуй, твоя жизнь нам важнее всех тайн королевства!".
Но если моральные проблемы доставляли Ренки определенные трудности, — то с реализацией намеченного плана, проблем не возникало. — Двери богатых домов открывались перед ним стремительнее, чем бутылки вина в компании безнадежных пьяньчужек.
— Ну сам подумай. — Объяснил ему эту странность Готор. — Городишко этот тихий, захолустный и безумно скучный. — Тут народ еще вовсю обсуждает дерево, в которое десять лет назад молния попала, и белую собаку, шесть лет назад родившую семерых черных щенков, видя во всем этом некие зловещие знамения и предсказания.
Тут все друг друга знают с младенчества и до смерти. Ничего нового, жизнь скучна и размеренна…А тут вдруг ты! — Личность невероятно романтичная и загадочная. — Благородный, попавший на каторгу, а потом, благодаря своим невероятным подвигам, поднявшийся столь высоко.
…Откуда знают про каторгу? — А ты что, всерьез думал что это удастся скрыть? — Весь полк об этом знает, и болтает не стесняясь. Так что стоит налить любому солдатику кружечку, да задать правильные вопросы — и данный факт мгновенно всплывет в разговоре.
Другое дело — как подать этот факт! Ведь даже из нашей солдатни, никто толком не знает за что ты на каторгу попал. Кто-то болтает про невероятные злодейства (ты вроде как младенцев ел, и невинных девушек тыщами соблазнял), а кто-то намекает на козни врагов, родовую месть и прочую чушь…Я знаешь ли, даже слышал версию, что тебя посадил за занятия колдовством. Мол ты и кредонцев не порохом взрывал, а своей магией.
…Почему "ты взрывал"? — Так я же в теньке держусь, а ты у нас на солнышке, со всех сторон виден… Вот про тебя сказки и выдумывают.
В общем, я когда с нужными купцами дела крутил. — На их расспросы вовсю намекал на некие загадочные и жутко романтичные обстоятельства. Ну и вообще — раздувал нездоровые сенсации…Что такое "сенсации"? — Неважно. Главное — теперь, стоит только одному купцу заполучить тебя в свой дом, и все остальные тоже захотят. — Потому как в местных масштабах ты вроде экзотической зверушки и последнего писка моды одновременно. — …Не благодари. — Пользуйся!
