— Кто это сказал? — переспросил он и добавил, уже уходя: — Не скучай.
Ничего не понимая, Санея осталась стоять на месте. Вот бывает же так. Что ему стоило не отказывать Ильсе? Теперь оба ходят, мучаются… Придется как–то это решить. Конечно, лучше бы Сайта поскорее вернулась, чтобы с ней посоветоваться.
Санея вышла на балкон. Видимо, от ветра с развешанных в воздухе огненных шаров срывались и уносились в темноту теплые искры. Она положила руки на парапет, вдохнула.
— Небо в ту ночь было необыкновенно ярко…
— Что? — Она обернулась. Всего в паре метров от нее стоял Клиф.
— Небо в ту ночь было необыкновенно ярко, — повторил он, сверкнув глазами. Санея тут же примолкла. — Как будто в последний раз. В такую ночь каждый, кому везло хотя бы на короткое мгновение устремить свой взгляд к звездам, мог увидеть, как падает одна из них. И загадать желание.
Клиф сделал паузу. Он смотрел на нее не моргая, ни на секунду не отрывая взгляда. Санея почувсвтовала, что смущается, но не отвернулась. Он продолжал:
— Мало кто умеет верить, потому их оказалось всего лишь трое. Тех, кто увидел звезду и сумел по–настоящему пожелать осуществления своей мечты. Первый страдал от одиночества, а потому пожелал любви — прекрасной и вечной. Второй видел собственное счастье в том, чтобы научиться делать счастливыми не кого–то одного, а всех вокруг. Третий же хотел получить возможность для себя все и всегда решать самому.
Клиф бросил взгляд на небо.
— Звезда упала. Желания были загаданы. Первый встретил девушку, о которой мечтал. На этом его жизнь закончилась. Он не знал печали до конца дней. Второй получил способность влиять на судьбы людей. Менять те жизни, которые они имели, на другие — счастливые. Он сделал все, что от него зависело, но люди слишком дорожили тем, что имели. А желание одного, хоть и исполнившееся, оказалось бессильно против нежелания многих. Желание третьего не исполнилось.
— Почему?
— Все уже и так было, как он хотел. Он мог в чем–то ошибаться, но он никогда не боялся собственных желаний.
Санея улыбнулась, глядя на него.
— Так себе сказка, — сказала она. — Но мне понравилось.
Он убрал руки с парапета, повернулся в сторону зала, откуда вновь донеслась замолкавшая ненадолго музыка.
— Со мной ты еще не танцевала, — Клаф протянул ей руку.
Санея подала ему свою. Вместе они подошли ближе к другим танцующим. Санея успела заметить Локу, кружившегося в паре с какой–то красивой девушкой. Только приглядевшись, она узнала в незнакомке Гайю. На ее лице сияла настолько счастливая улыбка, что она казалась человеком, вовсе не способным чему–то в жизни огорчиться… Клиф довел Санею до самого центра зала, чуть коснулся своей правой рукой ее спины — сквозь тонкую ткань платья она едва ощутила это, — и они сдвинулись с места. Первые несколько мгновений она считала шаги, но очень скоро забыла про это. Она танцевала достаточно хорошо, чтобы не наступать партнеру на ноги, с Клифом же, как мастером келото, ничего подобного не могло произойти по определению. Спустя минуту она оторвала взгляд от его плеча, посмотрев в лицо. До этого и с Торотином, и с Улной она не переставая говорила, благо первый не переставал отпускать изысканные комплименты, а второй шутил без умолку. Санея задумалась о том, что могла бы сказать Клифу… Вечно окутанному тайной, наверное, в какой–то степени даже замкнутому, если такое вообще можно было подумать про кого–то, так давно состоящего в Ордене… Что–то, что помогло бы им лучше понять дру друга…
— Ты очень красива, — сказал он вдруг.
Санея почувствовала, что все–таки краснеет.
— Спасибо, — ответила она, не придумав ничего лучше. После этого сочинить тему для разговора оказалось уже практически невозможно.
Нет, она просто обязана была сказать хоть что–нибудь! Санея давно перестала быть девочкой, которую вот так просто можно заставить нервничать. Что бы сделала Сайта, узнав, что она стесняется перед парнем? Вывела бы на улицу, ткнула пальцем в первого попавшегося мужчину — конечно, с большой пульсирующей бородавкой над губой, волосами, торчащими из носа, — и заставила бы зацеловать его до потери ориентации в пространстве. Нет уж, так не пойдет, на волосы она точно не согласна.
Санея собралась с духом… и в этот момент мелодия оборвалась. Танец подошел к концу, и Клиф отпустил ее. Тут же стали слышны разговоры. И ее тоже услышали бы все, кто стоял рядом, если бы она что–нибудь сказала…
Мысль оборвалась, когда она услышала свое имя. Она повернулась на голос и увидела подошедшего к ним Тони.
— Санея, — улыбнулся он. — Можно тебя пригласить?
Вот–вот должна была заиграть новая мелодия. Девушка хотела согласиться…
— Она занята, — сказал Клиф раньше, чем она успела открыть рот.
— Занята? — опешил Тони.
— Верно, — спокойно подтвердил Клиф.
— Подожди до следующего… — произнесла она, прежде чем вновь зазвучала музыка. Клиф потянул ее за собой, и больше она Тони ничего пообещать не успела.
Ощущение было необычным, странным, захватывающим. Подстать самому Ордену, олицетворяющей его сути.
Санея старательно задышала, когда Клиф на секунду оторвался от ее губ. Надежно укрытые от чужих глаз, они стояли на одной из наколдованных для праздника полянок. Звуки бала доносились до них издалека, напоминая, что есть и другие люди, занимавшиеся в тот момент, наверное, совсем другими делами…
Они так и не сказали друг другу ни слова. Санея по–прежнему считала, что не должна молчать, что обязана в точности понимать, что происходит, но… случился еще один поцелуй. Теперь парень уже обнимал ее, гладя по спине и волосам, прижимая к себе. Глотнув воздуха, во время следующей паузы она все же сделала попытку:
— Скажи, Клиф, а ты…
— Слышала? — перебил он ее.
Девушка недоумевающе посмотрела не него.
— Что?
Не ответив, он резко отстранился.
— Что случилось?
Клиф стоял неподвижно, глядя в сторону внешней стены Ордена. Потом вдруг отвернулся и бросился к сиявшему праздничными огнями библиотечному корпусу. Уже убегая, он успел сообщить:
— Нападение.
29 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— Нападение.
— На кого?! — крикнула Санея парню вслед. Но без толку — он успел убежать.
Что он заметил? Хотя он мог не увидеть, а почувствовать угрозу, благо во всем Ордене лучше него келото владел один лишь Минглон…
Земля вдруг ушла из–под ног. Звук тяжелого удара Санея ощутила уже лежа на траве. И он доносился не от той стены, на которую бросал взгляд Клиф, а от другой — отделявшей двор библиотечного корпуса от одного из общих дворов. Ничего особо важного там не было: в основном арки и переходы, ведущие в другие части комплекса.
