- Ага! Читать сказки сродни грызть кактус! - не сдержался я.
Мой маленький бунт не произвел на мага ни малейшего впечатления.
- Как вы думаете, чем отличается полный маг, скажем, от магистра?
- Уровнем умений и магической силой.
- В корне неверное утверждение, - на лице Реалено не дрогнул ни один мускул. - В Академии, например, сейчас обучают перспективную молодежь три магистра, которые по возможностям уступают любому из своих адептов. Но! Это не помешало им получить такой высокий титул. Выслуга лет, знакомства, благосостояние не в силах повлиять на решение Магистрата о присуждении такого высокого звания. В чем причина?
- Шибко умные, - озвучил первую пришедшую мысль.
- Верно, - мне показалось, или в глаза Реалено мелькнули веселые огоньки. - Так чем отличается маг от магистра?
Понятно чем. Количеством набранных баллов в одном широко известном тесте. Не в Руане, к сожалению. Будем импровизировать.
- Скоростью мышления?
- Хороший маг реагирует на ситуацию чуть ли не до момента ее проявления. Самым простым, банальным, и понятным способом. Атакой или уходом.
- Понятно. Магистр просто не попадает в неподготовленные ситуации. И что с того?
- Читай сказки, - довольно ухнуло.
- Вы уперлись носом в преграду. Сами же ее и выстроив при этом. Ваша ошибка... в стороне. Не ту выбрали. Обход, Кирилл. Не забывайте об этом.
Да, как же я сразу не догадался. Надо было положить книгу почтенного Мирандеса на пол, и походить кругами. Стало бы стократ ясней!
Вот так и рождается разочарование. Причем, это не вина лар код ди Миагона, языкатого громилы... Это я сам выстроил для себя великую башню всезнайки-Академии. Возвел ее, скрепив высоченные стены лишь верой в умных и сильных магов. Которые, требуя практически символическую плату, готовы делиться бесконечным знанием с любым вопрошающим. А в итоге не могут помочь в единственном вопросе. Читать лекции можно и без понимания излагаемого материала. Много ума надо - сел, списал с пары умных книг, и толкай речь перед зелеными адептами...
Меня прострелило. Крон!
- Поздравляю, - произнес Реалено. - У вас все?
Нет, ну не очевидно же? Легко погрузиться с головой в сочинения другого человека. Что мешает самому заняться подобным?
- Не вижу, чем мне это поможет...
- Вы для начала проверьте. Третий путь хорош тем, что вариантов не просто безбрежное море. Гораздо больше.
Я задумался. Действительно - а чем поможет? Придумать значения для непонятных знаков. Так и что в итоге пойму?
Допустим это "о", а это "к". "Око". Что делать с "кко" и "оок"?
- Адепт! - повысил голос код ди Миагон, и я очнулся.
- Да?
- Я слышал, вы покинули ряды почтенной стражи?
Большой город. Учебное заведение, никак не связанной со стражей. Учитель на заштатной, судя по количеству адептов, кафедре. Как, скажите мне? Никаких средств связи! Откуда такая осведомленность?!
- Вспорхнул, аки птичка, получившая ботинком под з...
- Слушай, шкрек ученый, пасть заткни, пока означенной обувью не подавился!
Верзила радостно булькнул, надулся, начал подниматься... Реалено код ди Миагон повернул голову, бросил в сторону гиганта мимолетный взгляд - тот сразу сдулся, осел, и тихо так, осторожно, буркнул:
- Скучно, поди, дел нет, я так, помаленьку...
- Покинул.
- Тогда, думаю, вас не затруднит выполнить одно задание.
- А?
- Небольшая командировка. На седмицу. Вам будет интересно. Тем более, расширение кругозора всегда полезно - за чужой счет.
- А делать-то что?
- Отвезете посылку. И поможете. Навыки, приобретенные за время службы, как раз подойдут.
Знал бы он, что это за навыки... Как ни напрягайся, в памяти всплывают только: бесконечная ходьба и... больница при управе. А харчевня - так дом родной.
***
Приятно путешествовать. Лениво потягивая вкусный отвар, поедая соленые и сладкие конфетки, изредка закусывая хрустящим печеньем... Нет, правда - просто отлично. Наслаждаешься каждым мигом, проведенным в расслабленной неге.
Потряхивает. Теперь уже привычно. Когда-то боялся язык случайно оттяпать, а теперь вот чаи гоняю. Как все меняется... Хотя, казалось бы, сколько там времени прошло, да и опыта набрался мало. Пару раз едва не отбил пятую точку, гляди - привык. Теперь отношение "Убить криворуких гномов через бесконечный заезд в экспрессе" поменялось на приличное "Халявный массаж за те же деньги".
Хочешь - прилипни к окну. На такой скорости мало что заметишь, но все же интересней, чем созерцать Бороду, нагло опустошающего бар. И не пьянеет совершенно! Если на миг забыться, так и липнет: "Русский медведь". Только нет в окружающем мире ни русских, ни медведей... Стоп - а я? Точно. Русские - есть везде. Так, гоним метлой и вторых товарищей, которые тоже есть везде. Ибо сравнение с ними никого не украсит...
В ленивой дремоте я сошел с экспресса в Турионе. В точности следуя советам Бороды приобрел билет, удивившись немыслимой цене на оный. Мелькнула мыслишка сэкономить и спросить класс попроще, но я задавил гадину в зародыше: здоровяк кажется человеком обстоятельным. Не будет давать заведомо плохих советов. Или я ошибаюсь в оценке людей?
Вернулся на перрон - никого. В маленьком зале вокзала народу не особо, но куда делся экспресс? Уехал. А где состав на Свободный? Через десять минут отправление!
- У-у-у! - надрывно провыло. И на станцию зашел состав.
Огромный закопченный тягач, угловатый и такой непрезентабельный, что мне сразу захотелось сдать от греха подальше билет. Как такая пародия в силах ездить, да еще тянуть за собой кого? Хотя... "Экспресс" здоровый, три жалких вагончика утянет как-нибудь.
Состав с трудом остановился. Лязгнув, на перрон упала здоровенная железяка, совмещающая дверь и сходни тягача. Вырвалось на свободу облако дыма. Шумная компания черномазых гномов, обильно кашляя и недовольно порыкивая, высыпала на свежий воздух, огляделась, отпустив пару смачных междометий. Задымила вонючими папиросами, моментально забив смачное амбре тягача.
- Апчхи! - прокомментировал я явление. Выдохнув, добавил:
- Peikon trotsky sukkia!
- Мягко, стал быть, завернули, - баском заметил круглый и черный гном, некурящий в отличие от собратьев, и потому держащийся в некотором отдалении от них - рядом со мной.
- Это что за копченая развалюха?!
- Оно да. Гора мусора, скребущего по сердцу. Выбивающего слезинку у крепыша-топотуши. Страшный сон истинного гнома. Проклятие великого рода изобрета...
- И какого крона это проклятие явилось?
- Маршрут, уважаемый. Обязанность, стал быть. Выполнение контракта, значит. Работа. Тьфу! - и добавил пару невразумительных резких слов.
