Вернув абсолютно сухой головной убор на положенное ему место, я заточил камень в сложенные колодцем ладони, а потом поднес ко рту, вновь делая вид что я что-то шепчу. Когда я протягивал его обратно, дети были готовы донести меня до деревни на руках. По всей поверхности камня проросли маленькие бутончики, а трещины сплелись в хитроумный, но красивый узор.
- Ух тыыы, - протянула Керри, принимая подарок. - Как ты это сделал, дядя Тим?
- Секрет, - вздернул я указательный палец. - Итак, детвора, знаете что я вам скажу?
- Что?! - хором спросили они.
- А то, что я вас заколдую и превращу в лягушек, если не дадите мне проехать.
Банда переглянулась, а потом смеясь и показывая мне языки, убежала, крича за спины:
- А вот и не заколдуешь!
- А вот и не догонишь!
Устало помотав головой, я вновь дернул за кожаные ремешки, шедшие к узде, и мы тронулись. Не то чтобы мне было сложно показывать фокусы чуть ли не каждый день, но я вроде как не говорил, что волшебник. Тут хуторяне не посмотрели бы на то, что я для них "свой", все равно бы попросили жить в хижине почившего ведуна. А она, как я вам когда-то уже говорил, стоит за околицей. И к ведунам отношение хоть и особое, но в нем больше страха, чем уважение, а подобное мне было ни к чему. Так что старейшина скорее всего догадывался, что я маг, но не особо на эту тему распространялся. Вот и выходило, что для народа я просто путешественник, который в своих странствиях научился разным фокусам.
У самого частокола, я выкинул травинку и поправил шляпу. Мию всегда раздражало, если я являлся с травой во рту, вот и приходилось шухерится. Вы, конечно, можете сказать, что и я каким-то чудом попал под тот самый каблук, но я бы с вами не согласился. Вряд ли обычная травинка стоила того, что грызться с близким человеком.
- Здравствуй Тим, - улыбнулся мне Зак - сменщик Тука.
Это был низкорослый, тучный парень, который вот уже вторую зиму не может найти себе жену, от чего его родители готовы схарчить паренька без соли. Впрочем, они, вместого этого, почти не дают бедняге есть, наивно полагаю, что жену он не может найти из за своей весьма колоритной фигуры. Но, как это часто бывает в подобных ситуациях, родители были неправы. Просто Зак чуть ли не с пеленок сохнет по сестре Тука - Ладе, первой красавице на многие мили вокруг. К ней женихи каждую весну, когда традиционно проводятся гулянья и посиделки молодых, выстраиваются очередями, в которых последний стоит разве что не в воротах Сантоса. Да и оптимизма не прибавлял тот факт, что дед Лиды был старейшиной - первым человеком на хуторе. В общем, ситуация, как ни погляди, была тупиковой. Тут даже Царицыны черевички бы не помогли.
- И тебе Зак, - кивнул я, приподнимая шляпу. - Чего такой грустный.
Парень только отмахнулся и жестом пропустил меня в деревню. Вообще, можно подумать что я некий благодетель, который всем дарит подарки и показывает фокусы, но все не так. Если нельзя с помощью волшебства немного помочь человеку, то какой тогда смысл быть волшебником? Лично я четко решил для себя, каким магом я хочу быть.
- Эй, Зак, - поманил я паренька.
Вообще, по жизни, любой встреченный мною толстяк был весьма гнилым, а порой даже низким человеком, но только не Зак. Он был добродушным, с огромным сердцем юношей, который, к тому же, пел и играл на лютне. И не просто пел и играл - а собирал толпы слушателей, жаждущих услышать его новое произведение. В общем - мой односельчанин был будущим бардом.
Зак посмотрел на меня с подозрением, но все же вышел из сторожки. Я жестом попросил его подождать, а потом полез в свой мешок. Я долго копался в нем, пока не нашел маленький янтарный камушек, в котором был заточен нераспустившийся бутон.
Мне составила труда при помощи ветра, небольшого количества волшебства и смекалки, сделать из росшей вокруг травы нехитрый ремешок зеленоватого оттенка. Получившийся кулон я с гордостью вручил ошеломленному Заку.
- Владей, - улыбнулся я.
- Это мне? - удивился Зак, принимая подарок.
- Конечно, - кивнул я, а потом, понизив голос до уровня заговорщецкого шепота, прошептал на ухо знакомому. - Если наденешь перед тем, как спеть, то любая девушка будет рада пойти с тобой на гулянья.
- Что, правда?
Я лишь таинственно улыбнулся и вновь дернул вожжи. Оставляя Зака за спиной, я силился не рассмеяться. Конечно это была не правда, но я знал что все, что нужно этому таланту - немного уверенности в себе. А ничто так не придает этой самой уверенности, как волшебный амулет подаренный самим "Тимом", пусть даже и это вовсе не амулет и уж точно не волшебный.
Проехав мимо домов, я остановился перед нашим с Мией. Он не был самым большим, или самым красивым, самым ухоженным, самым справным, да и вообще "самый" это не тот эпитет, который можно поставить перед описанием подобного жилья. И все же для меня этот дом оставался поистине "самым".
Я спрыгнул с козлов стал распрягать Коня. Это было не то чтобы сложно, но и умаяться я успел. После, оставив телегу стоять на месте предполагаемого сарая, я стал тщательно мыть лошадь. Пришлось потратить на это четыре ведра воды и семь пучков сена - щетки у меня не было. После я отвел животинку в стояло, где отсыпал овса и просто погладил своего приятеля. Оставив Коня обедать, я вышел во двор.
Здесь, как можно догадаться, меня уже встречала Мия. Она была одета в хорошенький, чистый сарафан, на ногах у неё были высокие красные сапожки, а на руках немыслимое количество браслетов. Даже я не знал зачем столько, потому как смуглянку можно было узнать за версту - по звону этих самых браслетов.
- Что? - спросил я, проходя мимо.
Дочь Визиря прищурилась и склонила голову на бок.
- Тим, вот тебе бы понравилось просыпаться одному, в холодной постели?
- Я так почти восемь лет просыпался, и ничего...
- Тим!
- Ну ты так мило храпела...
- Я не храплю! - взвизгнула Мия.
- Ладно-ладно, - приподнял я руки. - Не храпела, значит не храпела. Стены, видно, от урагана дрожали.
- Ах ты... - но тут Мия замерла, видя, как я силюсь не улыбнуться. - Мстишь значит, да?
- Конечно, - кивнул я, снимая первый ящик и укладывая его на землю. - Меня Демонята чуть не рассекретили из-за твоих шуточек.
Девушка лишь фыркнула и уселась на чурку, скрестив при этом ножки. Сглотнув, я понял, что мне становится жарко. Но работы было еще много и я никак не мог себе позволить смотреть на плавные изгибы её манящих бедер...
В очередной раз сглотнув, я пошел уже за другим ящиком. Утерев выступившую испарину, я продолжил разгружать телегу.
- Ко мне Роза приходила с подружками, - протянула Мия, смотревшая на то, как я таская ящики. - Сказала, что день Огня скоро.
