Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

Но есть в этой грустной истории один положительный момент. Мы смогли на практике убедиться: проклятие подействовало! Убийцы исправно кукарекают, внезапный удар нам больше не грозит. Видно, не такой уж я безнадежный демон, как некоторые стремятся изобразить!

Вот верно говорит мудрый народ: сам себя не похвалишь – никто не похвалит! Я же еще и виноватым остался!

Плохо проклял, ввел в расходы, чуть не оставил сестру без уха, и так далее, и тому подобное! Кажется, меня за всю мою долгую жизнь воспитывали меньше, чем за те месяцы, что Орвуд состоит нашим старшим братом!

Думаю, причина его сложного характера кроется в дурной наследственности: родители его – сущие упыри, что мать, что отец. Просто чудо, как мне «везет» на родню!.. Вообщето зря я об этом, раз Орвуд решил контролировать мои записи.

25 октября

Сегодняшний день выдался удачным, не в пример вчерашнему. Встреча с профессором Донаваном прошла гораздо лучше, чем можно было ожидать. Он не стал ругать меня за пиявок, мало того, накормил кексами, напоил морсом из крыжовника. Правда, при этом он както странно на меня поглядывал и несколько раз справлялся о моем здоровье. Мол, уверен ли я, что со мной все в порядке? Пожалуй, он меня даже както побаивался, что ли… Было очень неловко, я решил, что кажусь психом.

Истинная причина такого внимания стала понятна позднее, когда я увидел свое отражение в большом зеркале на стене рекреации. Вообщето оно повешено там для магических целей, на деле же перед ним любят вертеться университетские девицы. А я случайно бросил взгляд, когда проходил мимо. И ничего хорошего не увидел. Потому что вчерашние раны Аолен исцелил, но одежда над ними целее не стала – не успели зашить, и пятна крови с нее никуда не делись. А цветом лица я больше всего напоминал дурного покойника, вылезшего из могилы на поиски пропитания. И в таком непотребном виде я, возомнивший себя существом образованным, цивилизованным и прогрессивным, разгуливал по храму, можно сказать, науки! Вот до чего доводит походная жизнь! До полного одичания нравов! «Бытие определяет сознание» – мудро говорят в мире ином.

Но хорошо то, что хорошо кончается. Новых заданий профессор мне давать не стал, отпустил с миром до зимних вакаций. Похоже, он был рад, что дешево отделался. Всетаки очень неудобно вышло…

Пока я питался у мэтра Донавана, наши сидели в библиотеке, искали сведения о захоронении Карола Освободителя.

Но нашли лишь ссылку на библиотеку Трегерата, якобы только там, в закрытом хранилище, хранятся нужные книги.

И что за наваждение такое?! С тех пор как окаянная Судьба скормила мне Ирракшану, нас влечет в этот город, будто начинающих убийц на место преступления! Куда бы ни собрались – оказываемся в Трегерате! Проклятие, что ли, очередное? Старыхто нам мало…

Долго спорили, как поступить. Плюнуть на Каролову могилу, нанять мага и искать Сокрытые Пределы? Надежды на успех мало, да и найдем – а дальше что делать? Какие силы будут нам противостоять? Полная неизвестность! Идти в Трегерат? Это месяц дороги. Зимой. По степи. Тоска смертная! Взяли бы туфлискороходы у джиннов – денег не хватит, поиздержались. Как быть?

Орали два часа, чуть не передрались, но наконец пришли к решению, устраивающему всех, кроме меня: обратиться за помощью к профессору Перегрину. Пусть откроет нам портал на Трегерат. В этом городе он самый сильный из магов, другие не справятся, так мне сказали. Орвуд сказал! Но думаю, причина несколько иная: другимнадо платить. Между прочим, он предлагал привлечь профессора и к поискам Волшебной страны, но это было бы уже верхом наглости, так все решили.

Договариваться с мэтром Перегрином пошли Меридит и Энка. Я отказался наотрез: достаточно на сегодня позорился перед профессорами! Переговоры прошли успешно. Энка рассказывала, что у нее создалось впечатление, будто он ждал нашего визита и был отчасти в курсе наших дел. Хотя Меридит это отрицает. Не знаю, кому верить. С одной стороны, Энка любит если не приврать, то преувеличить. С другой, Меридит никогда не отличалась чувствительностью и прозорливостью, а от магов можно ожидать чего угодно.

Портал в Трегерат профессор открыл нам прямо из своей лаборатории. Шаг – и остался позади университет, и стоим мы посередь трегератской площади. А там жарища! В смысле не лето, конечно, но и не такой мороз, чтобы ходить в зимних куртках на меху. Горожане стали на нас оглядываться, пришлось первым делом бежать на рынок, переодеваться. «Бросать на ветер последние сбережения». Думаю, нет нужды уточнять, кому принадлежала эта фраза.

О, ему, бедному, еще предстояло узнать, что такое настоящиезатраты! Страшно сказать, какую взятку пришлось дать, чтобы получить доступ в закрытое хранилище. Остались мы на полной мели, впору на поденную работу наниматься.

Зато уже несколько часов сидим в подземелье среди свитков и инкунабул и узнаем очень странныевещи.

Хотите верьте, хотите нет, почтенные читатели (случись таковым быть), но получается так, что тело предательски убиенного короля похоронили в четырех разных местах! А может, и больше их… Ну точно! Энка кричит, что нашла пятое! Интересно, такая путаница в книгах устроена нарочно, чтобы сбить со следа тех, кто станет искать могилу, или тушу несчастного вправду разделали на куски и зарыли в разных частях Староземья? Кому и зачем могло понадобиться так глумиться над трупом? Загадки множатся, ясности ни в чем. И работы все прибавляется: подика обойди все указанные могилы, разбросанные по Старым Землям от Эттесса до Дольна. Между прочим, возле одной из них мы были совсем недавно – «Хроники Тайного союза Луны» (что еще за союз такой?) местом захоронения называют Конвелл, северные его окраины… «Судьба задом повернется, тропа кольцом замкнется…» Ходим по миру из года в год, как овцы, не по своей воле… Это не найм уже это, а плен… Страшно становится от таких мыслей.

Ладно, не стану больше отвлекаться от работы, надо искать дальше. Шестую могилу, будь она неладна…

Шестой могилы не нашлось, хоть и просидели до темноты и перерыли, что можно и что нельзя. Аолен, даром что лекарь, а не взломщик, ухитрился снять защиту со шкафа с запретными магическими рукописями, но в них о Кароле Освободителе не говорилось вовсе, только о заклинаниях и превращениях: кому это интересно? Новых ссылок тоже не было.

Итак, мест захоронения, реальных или мнимых, насчитывалось пять – и все удивительно знакомые, будто нарочно подбирали! – Эттесс, Конвелл, Дольн, Буккен и Дайр. Дада, тот самый Дайр, родина принцессы Генриетты! «Неспроста это, ох, неспроста!» – каркала дочь сенатора Валериания с видом бывалой ведьмыпрорицательницы. Но какой в том сокрыт смысл, какая тайная связь – поди догадайся!