Он мчался, вытягивая из себя все силы до предела. У самого пика, не снижая скорости, он сменил направление и метнулся вниз, вписываясь в узкую расщелину и, все так же не снижая скорости, влетел в глубокое подземное озеро.
Дальше был лабиринт, освещаемый зеленовато-голубыми бликами камней, лабиринт естественный и невероятно древний. Урлиса, по-видимому, вел какой-то странный инстинкт - он не задумывался, куда повернуть и практически не снижал скорости. Весь путь занял всего несколько минут и перед драконом распахнулась огромная подземная зала.
В ее центре горел, разгоняя мрак, ослепительно белый шар, от которого отходило множество тонких колышущихся нитей. Дракон завис над шаром и что-то пророкотал. Заклинание? Часть нитей над шаром из белого превратились в радужные и засверкали, словно наливаясь силой. Урлис взмахнул крыльями и грудью насадился на нити, почему-то ставшие твердыми и невероятно острыми. И они потемнели, впитывая пролитую кровь и обламываясь под падающим телом дракона. А я закричала, выплескивая в крике накатывающее безумие, и оказалась на ногах.
Шаман подскочил ко мне, протягивая чашу, но я замотала головой. Во рту остался привкус крови, а в самой крови кипел адреналин. Слишком сильно подействовало на меня увиденное, я не просто наблюдала, а словно стала частью произошедшего действа.
- Выпей! - Голос шамана стал тверд, и я подчинилась. И с каждым глотком горьковатой тягучей жидкости силы восстанавливались, а меня потихоньку отпускало пережитое. Яркие краски выцветали, видение утратило эмоциональный накал, оставшись в памяти сном. Пусть четким и ясным, но всего лишь сном.
- Спасибо... - Я взглянула на шамана. - Мне гораздо лучше...
- Надеюсь, ты получила свой ответ? - Мягко спросил он.
Я кивнула. Потом решительно попрощалась, поблагодарив старика и направилась к выходу. Мне нужно было увидеть друзей.
Станни ждал меня у шатра. Я молча обняла за шею склонившегося ко мне дракона и несколько минут молчала. Потом поинтересовалась:
- Ты почувствовал?
Станни кивнул, не задавая вопросов.
- Остальные где?
- У общего костра. Сегодня праздник - торговые договора заключены, прежние договоренности подтверждены.
- Тогда пошли и мы веселиться. Пусть проблемы подождут. - Чуть усмехнулась я.
И я действительно постаралась выкинуть все из головы. Сидела с друзьями у костра, наблюдая за темнеющим небом. Пила вместе со всеми сладкий, тягучий ликер и закусывала маленькими хрустящими шариками, отдающими орехами и медом. Подпевала незатейливым мелодиям, наблюдала за танцами, напоминающими хоровод, смеялась и была счастлива.
Утро порадовало меня полным отсутствием похмелья, отчего настроение сразу скакнуло на десяток пунктов вверх и не менее полным отсутствием гормов. В том смысле, что проснулись мы под открытым небом, палаточный городок исчез и, куда бы я не бросала взгляд, он цеплялся только за естественные красоты природы. Гормы исчезли так же незаметно, как и появились, оставив в душе странное ощущение прикосновения к чуду. Мои спутники сладко дрыхли, что я и поспешила исправить, заорав во все горло:
- Подъем! Труба зовет!
Вот, сплошная польза. И я горлышко с утра почистила, и друзей хорошо взбодрила. Все оказались на ногах за считанные секунды и теперь тревожно оглядывались по сторонам. Все, за исключением, разумеется, Станни, который нехотя приоткрыл один глаз и выдал одним предложением вполне эмоциональную тираду о любви ко мне, к трубам и к столь оригинальным способам будить бедного, уставшего дракона.
- Да ладно тебе... - Я чуть потрепала дракона по шее. - Давай, открывай глаза, сейчас будет интересно.
- Обязательно будет. - Зловеще пообещал мне дракон, снова приоткрыв один глаз. - Причем не обязательно тебе.
- А где труба? - Наивно поинтересовался братишка, все еще оглядываясь. Болотник, видимо сообразив, что им просто устроили быструю побудку, уселся обратно на землю с философским спокойствием. - И где гормы?
- А Станни их опять проворонил. - С легким злорадством ответила я. - Видимо, как пришли, так и ушли, не потревожив нашего сна и не прощаясь.
- Так вчерашняя гулянка и была прощанием. - Тихо хмыкнул болотник. - Они разделили с нами праздник и отправились в путь за Элуной, согласно своим обычаям.
- Элуна? - Переспросила я.
- Дающая свет в ночи. - Объяснил болотник. - В это время года она восходит на небо, когда минует половина ночи и уходит до падения первых солнечных лучей.
- Спутник. - Понятливо кивнула я. Поглядеть на местную луну было интересно, но не спать из-за этого ночь я пока не собиралась. - Хотите, расскажу об испытании?
Хотели все, даже Станни соизволил открыть глаза и прислушивался. Я, начав с самого начала, пересказала произошедшее, в глубине души надеясь, что делаю это в последний раз.
- Потом мы с шаманом обсудили испытание... - Тут я решила быть краткой. Все же разбор испытания был делом глубоко личным. - И он мне предложил помочь с поиском дальнейшего пути. Гаррес, создай, пожалуйста, любую иллюзию.
Братишка пожал плечами и махнул рукой. Прямо передо мной замерцал маленький фонтанчик, выбрасывающий вверх прозрачную струю. Мимоходом задавшись вопросом, не мучает ли, судя по созданной иллюзии, моего братишку сушняк после праздника, я прикоснулась к фонтану рукой.
Впервые я пользовалась магией сознательно, понимая, что хочу сделать. Я впитала чужую иллюзию и мгновенно создала свою.
Светящийся шар во мраке и тянущиеся к нему нити. Видение, уже несколько раз посетившее меня, и которым давным-давно стоило заинтересоваться... Если бы я до встречи с шаманом чуть больше доверяла себе, если бы больше верила в то, что меня действительно ведет сам мир, что неоднократно сказанное Станни не художественный слог и не преувеличение...Я бы давно получила часть ответов.
