Стоило ему меня обнять, как все чувства, звуки и ощущения взбунтовались. Жар его рук прожигал ткань платья, а дыхание, раздавшиеся над самым ушком, опалило висок, заставив будто очнуться.
- Ты живой... - короткий выдох, замерший на полуоткрытых губах, а словно раскат грома.
- Я бы не был так уверен. Это место меня не отпускает. - сжав меня в объятиях, тот, кто был похож на Ника, с шумом втянул ноздрями воздух, поведав следующее: - Я был в ужасном месте, Лена. Те же дома, улицы и леса, а никого не было, совсем никого. Я искал вас... Искал тебя. Но не нашёл даже муравья. Я был мёртв. Я чувствовал себя мёртвым. Пока... не услышал тебя. Ты так эмоционально что-то говорила! Так живо, будто по-настоящему, и стоит мне лишь оглянуться, как я увижу тебя за своей спиной. Твой голос что-то сделал с тем местом. Оно рассыпалось и превратилось в... это. Я ничего не чувствую. Ни холода, ни страха, ни голода. Я не ел долгое время, а ощущаю себя...
Это безумие. Я безумна.
Рассмеявшись на его плече, я едва смогла выговорить:
- Это была грань, Ник. Изнанка. И Зазариэль тебя искал там. Мы не верили, что ты ушёл. Не верили, что ты умер. Видимо, плохо искал или ты быстро перемещался. - смех стих, вообще смеяться расхотелось. Захотелось попросить кое о чём важном. - Никогда так больше не делай! Никогда! Не надо меня спасать... не такой ценой. Я не шучу! Дай слово!
- Лена... - протянул восставший из мёртвых, старательно удерживая мою голову на своём плече. Очень даже зря, между прочим, я очень хотела ещё раз рассмотреть его лицо, коснуться его и снова убедиться в своём ожившем сне. - Что тебе слово нежити?
Грешный же ж ты суслик!
- Ну всё, теперь у меня точно сомнения отпали. - всё же хохотнула я. - Ты не мёртв. Ты некромант, Ник. Как твой...дядя. Только не спрашивай, почему сейчас. Я не знаю. Но ты очень даже жив... Это сейчас самое главное.
- Я?
- И я. - счастливо выдохнула я, убрав Кьяжем его руку со своей головы. - Честное слово.
Взгляд чёрных, прищуренные глаз мне пришёлся по душе. Хорош, чертяка! Он и до этого был ничего, а сейчас так вообще, хоть стой, хоть падай.
- Этого не может быть.
- Тебя в этом легко убедить. Могу показать, как выпустить тьму. Хочешь? Прости, но других учителей здесь нет. - договорив, я внутренне сжалась. А ведь, возможно, что их и не будет. Я с кладбища найти выход не могу, а тут речь о мирах и переходе через грань. Учитель их меня даже не так себе — он никакой!
Что же теперь с нами будет? Нужно как-то выбираться. Из этой страны хотя бы. А что? Вполне хорошая идея. Заберу Ника к себе. Я у него, можно сказать, гостила, вот теперь его очередь. Покажу ему... всё!
- Я чувствую тьму... Давно чувствую. - прошептал Ник, вернув свою руку на мою голову. Вновь прижал к себе, заставив опустить взгляд вниз и послушно прижаться к мужской груди - Но не некромант же?
- Хочешь сказать, не до такой степени? До такой, Ник. До такой. Я чувствую тьму в тебе так же, как чувствовала её в Роске. Ты некромант.
Ах, какая была лирическая нота. Огромное кладбище, солнечные лучи, вокруг ни единой живой души, тепло тел так явственно смешивалось... И надо было-таки одной живой душе появиться именно сейчас.
Налетевший порыв ветра застиг нас врасплох. Я отпрянула, успев вцепиться в руку Ника и устоять на ногах. Не понимая, с какой стороны ждать опасность, я никак не ожидала услышать:
- Я не мёртв? Это настоящий мир?
- Прекрати, Ник. Это странный ветер. Не находишь? А ты! Ты жив! Заруби уже это себе на носу. - сквозь обезумевший ветер прокричала я.
- Это не ветер! Это же Миллиус!
В десятке метров от нас в небо взмыл столб разноцветного, искрящегося дыма. Я дёрнулась в сторону, пытаясь увлечь за собой Ника. Но, честное слово, проще, наверное, гору передвинуть.
- Бежим! Ну скорее же!
Очевидно, смерть на пользу пошла только мне. Ник даже не шелохнулся. Стоял каменным изваянием и таращился в дым каким-то безумным взглядом.
...и был частично прав.
Из дыма вышел мужчина. Он оглянулся по сторонам и наклонился вниз, присев на корточки. Чтобы он не сделал, а дым исчез.
- Айрис?
Всё. Пора менять панталоны. Я опять чуть не умерла из-за собственной трусости и страха.
- Живописно. - выпрямившись, оборотень позволил себя рассмотреть. - Это что?
Я не могла ответить. Я пыталась начать дышать и шевелиться. Ещё очень хотелось дать себе подзатыльник. Это ж надо было так струсить, что даже Айриса не узнала. Да и вообще...
Нет, надо всё-таки какие-то успокоительные травки принимать. С такой жизнью, кукуха если уедет, я её просто не догоню.
Ай нахмурился, что-то активно вертя в руках, и уставился долгим взглядом на Ника:
- Ты... Похож на...
- Командор одо Лавин:? Один? Где мой дядя? - с лёгкой ухмылкой спросил Ник, притянув меня к себе в странные полуобъятия.
- Хвост мне в рот! Он жив?!
...а почему он это у меня спрашивает? Вот здесь я абсолютно ни при чём. Крест на пузе, чтоб мне пусто было, и так далее по списку.
- Я всё ещё здесь. - отозвался Ник.
Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, Ай подхватил Ника за грудки, едва ли не встряхнув. Ощупал, погладил лицо — от скул до подбородка. Взял за руку, подозреваю, чтобы проверить пульс. Через несколько минут мне показалось, что оборотень его сейчас на вкус попробует. Не понимаю, откуда у Никлса взялось такое терпение? Молчал ведь и не сопротивлялся. Что-то раньше за ним подобного не наблюдалось.
- Может, хватит? - не выдержала я. Даже как-то обидно стало, что он мне забыли. - Нужно отсюда выбираться, мальчики. В нормальных условиях друг друга хоть часами щупайте. Мне всё равно. Ну не здесь же!
Ни мой настрой, ни мой сарказм не оценили. Ну да и ладно. Переживу. Главное, что Айрис отвлёкся и всерьёз озаботился нашим положением.
- Ужасное место, Лена! - да и Ай смотрел на меня подобающим образом — широко распахнутыми глазами, в которых застыл ужас.
- Называй как хочешь. Пусть будет так. Это даже звучит как аргумент в мою пользу. Нужно делать отсюда ветер. - высказавшись, хохотнула. - Ты смотри, как совпало. Ты хоть и появился из столпа дыма, но предшествовал этому ветер. Выходит, «делать ветер» звучит как никогда буквально и уместно.
- Как ты можешь смеяться в таком месте? - попытался пристыдить меня оборотень.
- Ртом. - честно призналась я, хихикнув в кулачок. - И вообще... Это мой дом.
После моих слов, глаза у обоих стали шире, а губы синхронно поджались.
- Вы что там надумали, бестолочи? Не кладбище! А мир! Страна просто не та... - обиженно проворчала я.
Вот же иномирцы. Никакого уважения.
- Я понял, понял. - пробормотал Айрис.
Предстояло самое сложное — выбор. Точнее, его даже не стояло. Я хотела домой — я дома. Почти дома. Даже чужая страна казалась в одном шаге от моей квартирки, честное слово. Ну вот как можно взять и передумать? А никак.
- Я буду искать способы попасть в свою страну. Если грань и переходы заточены под кладбища, то... - сделала паузу, мысленно присвистнув, - В моей стране их тоже много. Не таких, конечно, но всё же. А вам... Вам нужно в свой мир. На этом наши пути расходятся. - я говорила и сама не верила ни единому своему слову. Дорион слишком прочно засел в моих мыслях и сердце, что распрощаться с ним, казалось, верхом безумия.
- Нет, Лена. - решительно выступил вперёд оборотень. - Домой. Хорошо, домой. - пожав плечами, Ай замер напротив меня, неуверенно улыбнувшись. - Мы доставим тебя домой, а там уже будем искать пути отхода или ждать, пока артефакт наберёт силу.
Вот уж не нужно мне этого. Это получится, что весь путь домой станет одним затянувшимся прощанием. А я не очень люблю прощаться. Да и не умею я.
- Здесь полно силы. Я уверена, на десяток твоих артефактов хватит. Если он самовосполняем, то... Вы можете уходить уже сейчас. Проверь, если не веришь.
- Нет уж. - вмешался Ник. - Я искал тебя не для того, чтобы тут же расстаться. Айрис сказал, проводим, значит, проводим. А дальше решение за тобой.
