в общую схватку вмешалась знакомая нам змея. Уцелевшие коротышки мало того, что убрались из болота на максимальной скорости, но возвращаться даже не думали. Не того сорта была награда, чтобы ради нее рисковать. Когда же Шидзика прижали в угол, он, не подумав, о сокровище рассказал, почти сразу об этом пожалев.
— Все с тобой ясно, — подвел итог услышанному я. — Вот что скажу Шибзик, сам ты себе проблем устроил. Признался бы честно, в замке, к какому сокровищу ведешь и получил бы свободу и пинок под зад. А вот теперь ты нам должен. Конкретно так.
— Господин, я все сделаю, только скажите!
— Помолчи! — заткнул паникера я. — Мы забрались в это гуано по самые ноздри, но раз уж здесь оказались, то получим с этого пользу. Помнится, ты говорил, что знаешь дорогу к деревне гоблинов. Это правда?
— Да, господин, правда.
— А через болото нас сможешь провести? Только смотри, отвечай честно, иначе худо будет.
— Я… — гремлин неожиданно замолк, дабы затем заговорить уже чуть более спокойным тоном. — Мне прямая дорога через топь неизвестна. Но само это болото я исходил, как передвигаться по нему знаю, а потому думаю справиться.
— Рад это слышать. И давай вновь обговорим условия. Договор с нами ты выполнил. По букве, а не по духу, но выполнил. Поэтому, если проведешь до деревни гоблинов, то получишь не только свободу, но и пятьдесят золотых. Клянусь Одином.
Со стороны Шартака послышалось недовольное фырканье, но возражать тот не стал. Судя по всему, подействовала недавняя «головомойка». Причем, что удивительно, отношения с фелином после нее даже чуть поднялись. Видно, приведенные аргументы позволили поставить себя как лидера. Остальной же отряд возражать и не думал. Гремлин и вовсе был шокирован и рад. По итогам разбор отношений оказался закончен, колесница извлечена из трясины, а затем мы все потянулись на северо-восток, в сторону гор.
Пожалуй, стоило сказать еще пару слов о «сокровище». После извлечения из трясины, я стал относиться к нему не в пример лучше. В первую очередь из-за того, что на поверку колесница порадовала своими размерами. Массивная, мощная, почти четыре метра шириной, всего полутора длинной, защищенная бортами из темного металла, на которых изображались головы козлов. Колеса у нее отсутствовали, зато имелась та самая левитация. И это свойство являлось особым. Благодаря ему колесница парила над землей, причем продолжила делать это даже тогда, когда я сам на нее забрался. При этом требовалось совершенно ничтожное усилие, чтобы сдвинуть ее и находившийся груз совершенно не имел тут значения. Несколько килограмм или три центнера — колеснице все было едино.
Притом к этому прилагалась еще и «магическая защита» означавшая, что ездоки в данном устройстве на десять процент увеличивали свою устойчивость к магии. Что наводило на очень интересные мысли. Хотя прежде чем пытаться их проверить, стоило применить находку на кое-чем более тривиальном. Итак, где же мы оставили змейку?
Час спустя отряд выступил в сторону деревни гоблинов, но теперь уже направляя за собой колесницу, доверху набитую добычей со змейки. На левитирующую платформу оказались погружены змеиная кожа, клыки и, собственно, мясо. Наш транспорт оказалась набит с горкой, но даже так кое-что пришлось распределять среди воинов. Однако я остался вполне доволен результатом, ведь без колесницы забрать из болота получилось бы сущие крохи. К тому же прежде чем разделывать добычу удалось на ее фоне сделать скриншот. Благо я вовремя вспомнил о данной функции и теперь мог чуть потешить чувство собственной крутости. Стоило делать так почаще, ибо мне нравилось это ощущение!
Но возвращаясь к дороге через топь, она проходила штатно. В первый час на нас вообще никто не рисковал нападать. Подозреваю, звери оказались распуганы схваткой с местным босом. Затем попыталась откусить кусочек стая каких-то ящериц, но только пополнила список наших трофеев. Еще чуть позже оказался уничтожен отряд гоблинов, что вселило определенные надежды. Которые полностью подтвердились к шести часам вечера. Именно тогда мы вышли к окраинам болота, на которых поселились гоблины.
— Я узнаю это место, они там, — заявил гремлин, указав рукой на север. — Специально устроились здесь, дабы бежать в болото. Трусливые твари. Нападают, а как встречают отпор, тут же бегут.
— Приходили с карательной миссией? — поинтересовался у Шидзика.
— Да, надоело терпеть, пришли со всей силой, а эти твари убежали, все побросали. А мы и упустили, ведь не гнать же големов в топь. Только деревню уродцев и получили, да только и брать с ублюдков оказалось нечего. Только зря время потратили.
— Ясно, — подвел итог беседе я. — Шартак, сбегай, осмотрись.
Фелин молча кивнул и вскоре скрылся среди чахлой растительности. Мы же выбрали сравнительно сухой участок местности и принялись ждать. Впрочем, долго сидеть без дела не пришлось. Вскоре разведчик вернулся, сверкая хищной усмешкой.
— Ярвен, у них почти нет дозоров и самих мало. Мы закончим быстро! — заявил он.
Я воспринял сказанное со скепсисом, однако реальность подтвердила слова фелина. Дело действительно вышло простым. Охрана у поселения была мала, а со стороны топей они серьезных неприятностей не ожидали. Немногих дозорных бесшумно убил Шартак, а затем в поселение ворвался я, сея хаос и разрушение. Когда гоблины собрались с силами и решили дать отпор, на толпу оказался применен «топот», а уже на дезорганизованных противников накинулись гноллы и гарпии. Всех потерь — лишь слабые раны у парочки гноллов. В прибытке же значились несколько слабых артефактов и освобожденные пленные. Среди таковых числились викинги и гноллы, немедленно получившие свободу, а с ней и право вступить в мои доблестные ряды. Воспользовались этим шансов едва ли половина, однако даже так возвращались мы в большем составе, чем выступили сюда.
Что еще важного стоило отметить? Пожалуй, показания пленников. Захваченные гоблины подтвердили мелькнувшую догадку — часть атаковавших замок зеленокожих происходила из этого поселения. Это объяснило легкость победы, но также и подсказало, что стоило ожидать нового визита противника.
Но не то чтобы мы с гоблинами могли ужиться на одном острове, а так новая орда обещала оказаться слабей. Ну или в будущем нам сумеют дать меньший отпор, тут уж как пойдет. В любом случае на долго задерживаться в поселении мы не стали и направились назад в замок, по пути зачищая зверье. Я как раз сумел добраться опыта для одиннадцатого уровня, получив еще одну прибавку к силе и умение «Растопчу!» из Книги расовой мудрости. Навык во время разгона кратно ускорял скорость на сто пятьдесят процентов и массу на двести, что крайне хорошо подходило к моему «стилю боя», в смысле к обыкновению переть на пролом в
