Ознакомительная версия.
— То есть ты предлагаешь просто смотреть, как разрушается наша компания? — мрачно спросил Чарли.
— Я предлагаю дать Джэйду шанс справиться со своей уязвленной гордостью, — невозмутимо произнесла Лилея. — Иначе разрушение неизбежно в любом случае.
— Все, хватит! — я решительно хлопнула по столу ладонью. — У меня уже голова болит от этих разговоров. И вообще… Кое-кто обещал мне поход по магазинам. Не помнишь кто, дорогая? — и вперила острый взгляд в Рокси.
— Всегда «за», — улыбнулась та. — Но может лучше завтра? Все же выходной…
— У кого выходной, а у нас — нет, — скривился Чарли. — Нам прислали официальное приглашение на чаепитие с матерью. Кажется, наша маменька решила, что по-другому нас в отчий дом загнать не сумеет.
— Потому мне сегодня катастрофически необходим позитив, — вздохнула я. — Иначе завтра точно все закончится скандалом. Учитывая то, как я отшила мужчину, которого она мечтала увидеть своим зятем… Головомойка и мозгоклюйка мне обеспечена.
— Пожалуй, мне стоит ниток докупить, — поднялась Лилея, как бы подводя черту под дебатами. — Да и стоит на рынок сходить, по продуктовым рядам побродить и за пряностями. А то у кое-кого с этими размолвками явно вдохновение запропало, — с толстым таким намеком проговорила она.
Я лишь развела руками.
Да, готовила я в последнее время лишь потому, что это надо было делать. Нет, блюда, конечно, все равно были вкусным… Но как метко сказал Чарли — без огонька.
Но идея с рынком мне понравилась.
— А он еще работает? — с сомнением спросила я.
— Почему нет? — удивленно приподняла брови Рокси. — Он до заката работает, а до него еще часа три, не меньше. Нам хватит.
— Ну раз так… — я тоже поднялась. — Вперед, друзья!
Конечно, мне по-хорошему стоило засесть за учебники… Но перед завтрашней битвой с матерью позитив был просто необходим!
Мы спустились на первый этаж, оживленно переговариваясь. Чарли немного отстал, потому что вызывал нам местный вариант такси. Впрочем, на пороге общежития нас поймали Лейла и Нана. Интересовались, как дела, и спрашивали меня, собираюсь ли я что-то делать с горой вещей, терпеливо ждущих меня в вотчине Лейлы. Я, честно говоря, о них уже забыть успела, потому стушевалась и, сдавленно извинившись, пообещала разобраться в ближайшее время.
Когда мы наконец вышли на улицу, оказалось, что Чарли так увлекся вызовом извозчика, что дошагал почти к воротам.
— Мог бы подождать, — упрекнула его я. — Думала, ты уже без нас уехал.
— Разве я смог бы вас оставить? — улыбнулся он. — Да и повозка уже на месте.
— Быстро, — оценила я и искоса посмотрела на прошедшую мимо нас мою любимую троицу.
И вот вроде эти девчонки больше ко мне не лезли, но смотрели каждый раз так… Если бы в этом мире существовала магия превращений, быть мне лягушкой в лучшем случае.
— Видимо, извозчик кого-то привез в Академию, — предположил Чарли. — Так что нам…
Договорить он не успел. Раздался жуткий треск, а затем завоняло серой.
Чарли отбросило в нашу сторону, да так, что он встретился головой с бордюром и отключился. А там где он стоял…
— Темный инфернал! — выдохнула Рокси потрясенно. — И я сейчас вовсе не ругаюсь!
Это была невероятная тварь под два с половиной метра. Предположительно женского пола, если конечно выпуклость в районе грудной клетки не была чем-то другим. В моем мире ее обозвали бы демоном, потому что по описанию… похожа. Мощные ноги с коленками в обратную сторону, покрытые густым темным мехом, копыта, длинный хвост с кожаной пикой на конце, на пальцах такие когти… Я судорожно сглотнула. Плечи, шея и низ челюсти словно черной чешуей усыпаны. Рот… Акула сделала бы себе харакири из зависти к такой пасти. Глаза огромные, раскосые, словно две черных дыры. Нос приплюснут, как у обезьян. Длинные, на вид жесткие, темные волосы, из которых торчат два витых рога, словно выточенных из обсидиана. Тварь даже была одета в подобие кожаной туники до середины бедра.
Подавшись в нашу сторону, она низко зашипела и, облизнувшись раздвоенным языком, неторопливо двинулась вперед.
— Мама, — прошептала я испуганно. — Это что?
— Как сказала Рокси, темный инфернал, — вздохнула за моей спиной Лиля. — И по-хорошему от нее надо делать ноги, а то нас сейчас сожрут.
— А Чарли?! — я резко повернулась к ней. — Он без сознания, а мы его попросту не утащим!
— Я же и говорю: по-хорошему, — вздохнула плетельщица, разматывая свой вечный пучок. — Мне нужно десять минут. Делайте что хотите, но не дайте ей добраться к нам. И вызовите преподавателей. Шанс есть.
— Поняла, — я кивнула и глянула на Рокси: — Ты остаешься?
— Конечно, — с отчаянием в голосе отозвалась она. — Как я могу вас бросить?!
Мы шустро перегруппировались ближе к Чарли. К нашему счастью тварь явно не спешила, не то наслаждаясь своим триумфом, не то играя с дичью, словно кошка с мышкой.
И как назло никого вокруг! Даже та злополучная троица успешно усвистела! Хотя не факт, что они стали бы нам помогать…
— Один за всех и все за одного, — пробормотала я, касаясь уха. — Рокси, делай щит. Самый сильный, что можешь. Я свяжусь с наставницей и присоединюсь. Маркиза Арлайн Ольвери.
Рокси глубоко вдохнула и выставила вперед две руки. Вокруг нас начала медленно проявляться полупрозрачная пленка воздушного щита. С каждой секундой он набирался силы и заметно уплотнялся. Тварь замерла и заинтересованно склонила голову.
— Да? — услышала я невозмутимое.
— Наставница, у нас прорыв темного инфернала, — оттарабанила я. — Мы почти у ворот Академии.
— Бегите немедленно!
Я чуть не оглохла, честное слово!
— Чарльз без сознания, мы его не оставим, — коротко проговорила я.
— Богиня милостивая… Мира, попробуй сделать пограничный щит. Иначе вы эту тварь не удержите!
— Поняла.
Я отключилась и тоже выставила вперед руки. За моей спиной растрепанная Лилея, укрытая собственными волосами почти до пяток, активно гоняла золотым крючком атакующую нить своего браслета.
Меж тем, тварь решила, что пора переходить в наступление. Она пригнулась и… прыгнула! Рокси ойкнула, но воздушный щит удержала. Демон врезался в осязаемую преграду и с визгом отлетел.
Черт, надо срочно присоединятся! Таким темпом Рокси долго не выдержит. Я слабо понимала, как работать с пограничной магией, но решила прибегнуть к тому же способу, что сработал в конфликте с троицей недоброжелательниц. Сосредоточилась и словно провалилась внутрь себя. Где попросила о помощи. Огонь и воздух словно этого и ждали. Магия потекла легко, струилась через пальцы, выстраивая поверх заклинания подруги смешанный щит.
Ознакомительная версия.
