— Так это ты ломился… а я думала, что с Эдема кто-то пытается пройти, — смущенно отозвалась Творец Лареллы. — Но тогда получается, что ты здесь застрял. Совершенно один?
— Да уж, когда я это осознал, то был просто в ужасе, — хмыкнул Дарин. — Думал, с ума сойду! Да еще постоянно накручивал себя, не зная, что произошло с Рани…
— Но разве нельзя отсюда было перейти в какой-нибудь другой мир? Сделать новый портал? — не сдержала любопытства я.
— Теоретически — можно. Вот только проблема в том, что Фантир находится в разрушенном Первом Кольце. Вы, наверное, и сами почувствовали, насколько хаотичны здесь Потоки. А тогда все было куда хуже. И вывести такой дикий портал, несмотря на все расчеты, мог куда угодно — хоть в Бездну, хоть в центр звезды. А напрямую заякорить Портал за ближайший Источник, как сделано на Ларелле, в одиночку и без подстраховки у меня не хватило бы сил.
— Но мы ведь видели здесь других разумных, — возразила я, вспоминая утреннее копошение во внутреннем дворике замка. — Значит, вам это все же удалось!
— Удалось, конечно. Хотя и далеко не сразу. После нескольких десятков попыток, едва не стоивших мне жизни и разума, пришлось сесть, успокоиться и как следует подумать. В результате я вынужденно пошел другим путем — стал искать старые точки, на которые завязаны стационарные порталы древнего Фантира. Мир ведь был раньше обитаем, и я надеялся, что хоть одна из них да сохранилась. Большинство портальных площадок было разрушено полностью, часть из них оказались слишком глубоко под водой, но несколько весьма перспективных мест мне все же удалось найти.
— Ты пытался восстановить Имперскую сеть? — заинтересовалась Тиль.
— Ну да. Это занимало куда больше времени, но было намного безопаснее, чем пытаться в одиночку пробивать новые портальные пути сквозь местный хаос. И больше шансов оказаться в жилом секторе Галактики, а не вывалиться из портала в центре какого-нибудь голубого гиганта.
— Получилось?
— Ну, как видишь, — хмыкнул дер Найрен. — Хотя помучаться и попрыгать сквозь разрушенные системы пришлось изрядно. Здесь мне очень помогли наши с Рани наработки, благодаря которым мы привязали ваш стационарный портал Эдем-Ларелла к Фантиру. Но даже имея эти знания, я потратил на восстановление старой портальной сети не один век Это было очень непростое время.
— Но… но почему ты не пришел ко мне, когда тебе все же удалось выбраться? — не сдержалась Тиль.
— А сама не понимаешь?
— Ты… разозлился, что я закрыла Лареллу? Но Дарин, вы же не соизволили поделиться со мной своими секретами! Откуда мне было знать?
— Да понимаю я все, — вздохнул дер Найрен. — Хотя, честно признаюсь, были и злость, и отчаяние… и понимание, что моих сил, как бы я ни пытался, не хватит на то, чтобы изменить произошедшее. В общем… К тому времени, как я нашел обходной путь, Рани давно погибла, а наш сын воспитывался в ареале твоих родителей. И если бы я попытался его забрать, уверен, они, нимало не сомневаясь, сделали бы все, чтобы уничтожить угрозу своему роду. Да и забирать мне его тогда было особо некуда, если честно. Я решил, что о ребенке есть кому позаботиться, а мне стоит заняться теми, кто заказал убийство. Вот только силы были несопоставимы — беглый студент-Универсал против главы Совета Тринадцати. Но отступать я не собирался! Терять-то было уже нечего…
— Ты не ответил!
— Тиль, ну сама подумай, оно тебе тогда надо было? У тебя собственных проблем хватало. Помочь я никак бы не смог, а вот своих врагов на хвосте притащить — запросто. Как думаешь, если бы дер Келласс узнал, что я жив и появился на Ларелле, долго бы твой молодой мир продержался? Учитывая, что Клана у тебя за спиной не было, а он лично присутствовал при моем «убийстве» и вряд ли захотел бы, чтобы эта история всплыла.
— О… с этой точки зрения я твое появление не рассматривала…
— Ну да, расслабилась на своей Ларелле.
— Мы ставили хорошую защиту, — чуть высокомерно пожала плечами Тиль. — Так что одиночных атак я не опасалась. Мощный стационарный портал вообще был только один и полностью контролировался. А через порталы обычных магов, даже самых сильных, больше пары-тройки разумных из другого мира за раз не проведешь.
Дарин кивнул и слегка улыбнулся уголками губ. Я мысленно выдохнула — похоже, разборок на этот раз не будет. И, судя по поведению Тиль, рассказ хозяина Бездны достаточно правдоподобен. Значит, он фактически в одиночку восстановил весь биоценоз планеты? Я даже глаза от удовольствия прижмурила — какие перспективы! Хмм… а не соблаговолит ли уважаемый джинн ответить на парочку вопросиков? Подозреваю, что подобный опыт очень пригодится мне дома.
Я окинула оценивающим взглядом настороженно покосившегося на меня Дарина и ласково улыбнулась. Гостеприимный хозяин почему-то слегка занервничал.
— Лейна, прекрати немедленно! — прошипел мне на ухо Сирин.
— Не понимаю, о чем ты?.. — отстраненно отозвалась я, прикидывая, как бы потактичнее зажать дер Найрена в уголок и разговорить на интересующие меня темы.
— Бездна, да от тебя в ментале такая волна жадного предвкушения пошла, словно ты какой-то маньяк-вивисектор!
— Что? С чего ты взял? — удивленно отвлеклась я.
— Щиты на гостиной засветились, — ухмыляясь, тихо пояснил Харон. — Вон там, видишь?
— А чего сразу «маньяк»? — также шепотом обиделась я. — Всего-то и хотела парочку вопросов задать!
— А-а… ну тогда понятно, почему такая интенсивность, что еще чуть-чуть, и защита бы сработала, — многозначительно покивали друг другу парни. — Ты же в поисках знаний и ответов на свои вопросы из могилы достанешь… и не слезешь с трупа, пока он тебе во всем не покается.
— Подожди, защита? — заинтересовалась я, оглядываясь и пропуская мимо ушей злостные инсинуации.
— Лейна! — простонал Кэри. — Давай не сейчас, а?
— Да ну вас, — окончательно расстроилась я. Дарина допроси… в смысле, расспросить не дают, про щиты рассказать отказываются. Про вчерашнюю находку тоже молчат, как белорусские партизаны. Вот что за люди, а? В такие моменты начинаешь понимать, что единственный, кто меня тут любит и ценит, — это Гроххэ'шенн! По крайней мере, Хранитель никогда не отказывается ответить на вопросы, пошипеть о старых «добрых» временах и подбросить парочку интересных хранов с информацией. Разбаловали меня в Межмировом Архиве!
Вздохнув, поумерила аппетиты и снова прислушалась к диалогу старших Творцов. Тиль как раз расспрашивала о какой-то портальной сети. Интересно, это что еще за зверь? Я думала, порталы одиночные. Да и в хранах я такой информации не находила. Правда, и не искала… Но тут, увы, действует старое правило: чтобы задать вопрос, надо знать как минимум половину ответа. Перестав отвлекаться на грустные мысли, прислушалась. Вдруг что важное пропущу? А в жизни все может пригодиться.
