проблемных. Мало того, что он был высокого уровня, так ещё и требовал специфического оборудования.
Мутировавшие маги воевать здесь не смогут. А простые чистильщики, даже если прорвутся сквозь толпу врагов, не смогут опуститься на дно без дорогостоящих бронескафандров или даже батискафов.
Клерк, который подписывал документы и подбирал для меня очаг хорошо постарался. Уверен, что он специально выдал разрешение именно на этот, чтобы не оставить совсем никаких шансов.
Но, в любом случае, он просчитался.
Вот только, где же босс?
Я продолжал активно высматривать его в мутной воде, но так и не видел.
Зато начал ощущать воздействие.
Весьма неожиданное.
Кто-то словно бы пытался перехватить контроль над моими новыми питомцами. Причём иногда ему это даже удавалось. На какую-то долю секунды, но всё же.
А примерно через минуту я почувствовал давление и на себя самого.
Это чем-то походило на силу Регины Сципион, с её проклятьями. Меня словно пытались расколоть изнутри.
Наслать в голову навязчивые идеи и заставить сдаться или даже убить себя самого.
Неожиданно. Босс-менталист? Редчайшая встреча.
Даже в прошлом, когда я закрывал очаги тысячами, менталисты мне встречались хорошо если раз пятнадцать.
И, что самое отвратное в столкновении с ними — это то, что врага ещё надо опознать.
Если обычный босс — чаще всего сам бросается в глаза, то здесь совсем другой расклад. Он может быть кем угодно. И совсем не обязательно захочет себя раскрыть.
Следующие несколько минут я всё-таки надеялся на то, что он как-то себя проявит. И он действительно это сделал. Но не так, как хотелось бы.
Похоже, что менталист начал сгонять в центр всех монстров, которые ещё не были уничтожены.
А таких было много. Ведь я пробивал себе дорогу только с одной стороны.
В конце концов, из-за многократно увеличенного подкрепления, я даже перестал видеть кристалл.
И босса в этой толпе искать становилось, конечно же, тоже сложнее.
Но одно я понял точно, скорее всего это кто-то совсем маленький, что конечно нихрена не облегчало задачу.
К счастью, я не в первый раз сталкивался с такой тварью. И у меня имелось несколько трюков, чтобы загнать его в угол.
Когда я снова почувствовал, как монстр пытается отжать у меня управление над одним из кроковаранов, я слегка понизил контроль, позволил этой заразе плотнее вступить в контакт с моим питомцем, закрепить на нём свои энергетические щупальца.
Суть в том, что ментальная магия требует точно такого же энергетического контакта, как и любая другая.
Поэтому ей точно также можно сопротивляться с помощью щитов. Хотя принцип работы ментальной защиты, конечно, немного отличается, от физической.
Но смысл таков, что любую магию можно отследить, если знать как. И теперь, когда мой кроковаран был крепко связан с этой тварью, мне оставалось только проплыть по этой ниточке прямо к ней.
Но сделать это было по-прежнему нелегко.
Монстров меньше не становилось и приходилось драться буквально за каждый сантиметр.
Но вот за одним из больших камней я нашёл небольшую зелёную… жабу?
Она была меньше тех, которые нападали на меня на суше. Но зато у неё были просто огромные глазищи с крайне необычных узором в виде спирали.
Жаба уставилась ими прямо на меня, пытаясь поймать мой взгляд. И, когда я действительно заглянул к ней в глаза, то воздействие её ментальных атак усилилось десятикратно.
Даже мне оказалось непросто сбросить с себя наваждение.
Вот же мерзкая тварь!
Ещё и умная. Сообразив, что просто так ей со мной не справиться, она сделала попытку ускакать куда подальше и затеряться в толпе других монстров.
К счастью, мои питомцы уже кружили вокруг. Они технично перегородили ей дорогу. И этого хватило, чтобы я успел прикончить её до того, как она заставит меня гоняться за ней по всему озеру ещё несколько часов.
Как и всегда, со смертью босса, очаг сильно потерял в своей обороноспособности.
Твари, которые до этого действовали как единый организм, теперь уже не казались столь опасными.
Я добивал их быстро, а затем по моему приказу раки и кроковараны вытаскивали туши на берег.
У Чистилища нет оборудования для зачистки водных пространств. Так что придётся обойтись собственными силами.
В конце концов, твари очага начали подходить к концу, и, забрав с собой главный самоцвет, я оставил своих новых питомцев добивать остатки монстров.
А сам, наконец, выбрался на сушу и пошёл встречать Прохора с командой техников. Без меня охрана вряд ли их сюда пропустит.
Но, когда моя ламба остановилась у ворот, то увидел я не только своих ребят. Но и целый автобус с какими-то незнакомыми мне одарёнными.
Они громко спорили с Калининым. И, подойдя ближе, я услышал:
— Даже не надейтесь. Вы не заберёте из этого очага и горстки благодати! Эта земля принадлежит нам!
Глава 24
Я притормозил рядом с воротами, возле которых Калинин горячо спорил с какими-то неизвестными.
Экипированы те были не-то, как чистильщики, не-то как бандиты. Много оружия, но снаряжение чересчур пёстрое и разномастное.
Приехали на переделанном под бездорожье микроавтобусе с дополнительной тактической бронёй и на пикапе с увеличенным кузовом.
Поначалу мне показалось, что хитрый чинуша выдал лицензию на очаг сразу двум группам.
Но, что интересно, патрульные, которые еще недавно здесь дежурили и не слишком желали пропускать меня внутрь, теперь куда-то испарились.
А ведь они могли подтвердить моё право на очаг. Странно.
Ворота никто не охранял. И никто не обращал внимание на явно агрессивных товарищей, качающих права.
Я вышел их химеромобиля и подошёл ближе.
— Что здесь происходит? — поинтересовался я у Прохора.
Тот на пару с Аланом ругался сразу с пятью амбалами, похожими на однояйцевых близнецов. Бритые макушки, нахмуренные лбы и маленькие злые глаза.
Интересно,
