что приказано, дура! Ты — рабыня! И если твой братец заявится — то мои люди и на него ошейник натянут. Слышал, в Хальмине на таких смазливых сопляков имеется немалый спрос. Ха-ха-ха! Снимай!
Иса скрипнула зубами от боли.
— Я лучше умру! Давай, задуши меня прямо сейчас, ублюдок!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся откровенно наслаждавшийся непокорностью Исы торговец. — Нет уж, ошейник оставит на твоей изящной шейке слишком неприглядные следы.
Гебет щелкнул пальцами. К нему тут же подскочил лысый раб, одетый в одни только шелковые широкие штаны. Раб встал на колени перед торговцем, ожидая приказов.
— Сними с ее сисек эти тряпки. Только аккуратно, не испорть товар! После того как отведаю эту девку — ее еще предстоит продать. Да… Где-нибудь в соседнем королевстве на нее будет спрос…
Раб послушно поднялся с колен и направился к девушке. Однако, не успел он коснуться ее, как его голова слетела с плеч. Кровь хлынула из обезглавленного тела, но на Ису не пролилось даже капли. Перед девушкой появилась мрачная фигура в плаще, словно набранном из серых тонких отрезков ткани.
Фигура заслонила девушку от крови и пинком отшвырнула падающее тело раба в сторону.
— Ж-жнец! — воскликнул торговец, вскакивая со своего кресла. — П-почему⁈ Кто? Кто посмел заказать меня? Ты знаешь, кто я?
Жнец, тем временем, не обратил никакого внимания на Гебета. Его левая рука слитно, почти неразличимо глазом, метнула четыре кинжала по четырем сторонам света, прибивая к стенам одноразовые печати. Все поверхности помещения покрылись полупрозрачным барьером, отсекая происходящее в этом месте от окружающего мира. Правая рука, в которой был узкий клинок, горящий алыми рунами, чуть двинулась, смахивая с лезвия кровь, брызги которой попали на танцевавших ранее рабынь. Зазвучали женские крики, прислуга и рабы побежали к выходу, но их не выпустил барьер. Жнец обернулся на поставленную на колени Ису.
Девушка дрожала. Она не могла поверить в то, что видит. Ранее ей довелось наслушаться разных историй про ужасного Жнеца. Бессердечного и кровожадного убийцу, орудовавшего в столице. Про него ходили такие слухи, что кровь в жилах стыла. Отчасти, из-за него она боялась ехать в столицу. Успокаивало ее только то, что он, вроде бы, не брал заказы на женщин. Но это только вынуждало беспокоиться за безопасность Наиля. Все же ее брат занялся довольно серьезным делом. Конезавод и виноградники… Его могли бы заказать конкуренты. Но на все ее страхи брат только смеялся и просил не волноваться об этом.
И вот сейчас… Перед ней стоял тот самый ужасный Жнец. С до боли знакомым мечом в руках. Этот меч невозможно с чем-то спутать! И эти голубые глаза с вертикальным зрачком, холодно смотрящие на нее из-под жуткой маски-черепа…
— Б-братик⁈ — одними губами прошептала она, не смея верить в происходящее.
Иса дрожала от ледяного взгляда, которым на нее смотрела мрачная фигура Жнеца. Чужой, не знакомый взгляд и эти странные чешуйчатые руки с когтями… Вскоре она даже усомнилась. Не мог, никак не мог этот безразличный пронизывающий взгляд принадлежать ее любящему и заботливому брату. Взгляд чудовища, для которого чужие жизни — ничто.
Но этот меч… Это точно был тот самый одушевленный меч, который терпеливо обучал ее искусству алхимии…
Невозможно!
— Прости, сестренка, — со вздохом произнес ледяным замогильным голосом Жнец. Его голос искажался маской. — Меньше всего на свете хотел я, чтобы ты видела меня таким.
Наиль сдвинул маску на затылок. Гебет, который вдруг увидел весьма запоминающуюся внешность Жнеца, мелко задрожал от ужаса.
— Ты⁈ Как это можешь быть ты⁈ Я не знал! Клянусь, я не знал!
Наиль лишь на миг взглянул на него, после чего отвернулся. Он коснулся рукоятью клинка рабского ошейника на горле сестры, освобождая ее от проклятой кожаной полоски, после чего аккуратно поднял на ноги.
— Едва не опоздал…
— Что с тобой? Почему ты такой? Твои руки… Почему ты такой… чужой?
— Я все объясню. Потом. Теперь уже нет смысла таиться. Сейчас… Сделай для меня кое-что, сестренка. Закрой глаза. Пожалуйста.
— Что ты собираешься делать?
Иса опиралась на крепкие руки своего брата, ощущая скрытые в рукавах кинжалы, арбалеты и еще какое-то снаряжение.
— Ты раскрыла меня перед ними… — тихо произнес парень. — Я не могу их оставить жить. Это нас погубит. Прошу… Просто закрой глаза. Потом, когда все закончится, ты можешь ненавидеть меня, отречься от меня… Я не скажу ни слова.
Но Иса только покачала головой.
— Нет. Я буду смотреть. Смотреть на то, что ты скрывал от меня.
— Иса… Не стоит…
— Думаешь, я за столько лет работы в военном госпитале крови не видела⁈ — закричала девушка на брата. — Ты врал мне все это время! Теперь я хочу все увидеть своими глазами!
Наиль тяжело вздохнул. Спорить с сестрой в такой обстановке было сложно. Потом, когда он включит эмоции… Ему будет очень больно. Но не усыплять же ее, в самом деле? У парня никогда не поднимется на нее рука.
— Тогда смотри, — сказал он, вновь надевая маску на лицо.
Он бережно отстранился от Исы, после чего его силуэт буквально размылся в воздухе. Началась резня. Рабы, рабыни, слуги… Он убивал всех быстро и точно, стараясь как можно меньше их мучать. Крики и паника усилились. Люди, эльфы и несколько иных рас, которые коллекционировал Гебет, умоляли и плакали. Они вставали на колени, но их жизни безжалостно прерывались. Ничто не могло разжалобить черствую душу убийцы.
Иса со слезами на глазах смотрела на своего младшего брата. Как он стал таким? Когда, в какой момент? Она знала, что Наиль служит в королевской разведке, но даже не представляла, что кроме этого он был еще и Жнецом. Мрачным палачом, пожинающим жизни десятков людей у нее на глазах.
Рядом с ней в ужасе кричал Гебет. Он понимал, что не сможет спастись, так что пытался выкрикивать угрозы, прикрываться именем своего брата-министра. Иса старалась держаться от него как можно дальше. Ее брат был Жнецом. А Жнец, как она знала, был в высшем эшелоне Черных Кинжалов. Кто такой этот брат, жалкий министр сельского хозяйства по сравнению с огромной организацией наемных убийц?
Кровь растекалась яркими ручьями по полу. Наиль закончил очень быстро. Высвободив на мгновение свой ментальный дар, он убедился, что не осталось скрывающихся где-то свидетелей, после чего медленным шагом направился к Гебету.
—
