Впрочем, как бы сильно ни хотелось мне выпить всю имеющуюся у меня драконью кровь, торопиться не стоило, сначала нужно вернуться в Териамар. Демоническую, а вернее демоническо-драконью форму следовало создавать в подготовленных для этого условиях. Мне совсем не улыбалось превратиться в нечто вроде барбазу или гелугона.
В библиотеке я обнаружил подробное описание свойств драконьей крови, как и несколько методов увеличения силы ее воздействия на организм, собственно, желание получить побольше подобной информации и стало причиной того, что я до сих пор не выпил кровь. Хоть я и не уверен в эффективности этих методов по отношению ко мне, но часть крови я все равно собирался израсходовать на эльфов, и вот там все эти знания пригодятся.
Закончив любоваться пузырьком из темного стекла, я убрал его обратно в безразмерную шкатулку. Прошло уже двенадцать дней с момента возвращения из Серой Пустоши, все эти дни я не смыкал глаз, деля время между чтением книг и разговорами с Шеллис. Демонессе поначалу с трудом давалась мыслеречь, но она быстро делала успехи. Меня же интересовало многое — начиная от ее знаний в области магии и заканчивая устройством крепости Мальшим и царящей в Бааторе иерархией. С сожалением я обнаружил, что ее знания не так уж велики. Благодаря крови Асмодея и личным талантам уровень силы Шеллис примерно соответствовал дьяволам ямы, или, как их еще называли, исчадиям ада, но вот навыки оставляли желать лучшего, и это слабо сказано. Пожалуй, единственной ее сильной стороной была боевая магия, да и то, смотря с чем сравнивать, что, в общем, неудивительно, учитывая ее возраст. Хотя мне грех жаловаться, встреча с Шеллис для меня — настоящий подарок судьбы; вполне вероятно и даже наверняка, окажись на ее месте настоящий дьявол ямы или его извечный противник Балор, победить мне бы удалось с большим трудом, и то не факт. Но даже победив и поглотив его душу или диаблерировав, я бы вряд ли получил и десятую долю того, что мне досталось в результате ритуала обретения фамильяра.
Однако время поджимает. Подавлять демоническое начало становится все сложнее. И, что куда хуже, книги заканчиваются; нет, их тут еще полно, но вот находить что-то ценное для меня уже проблема. Интересных тем много, однако большинство из них не несут для меня практической ценности.
— Шеллис, ты разбираешься в телепортации?
— В смысле заклинаниях телепортации? Нет, эти чары — большая редкость, к тому же на нижних планах они мало где действуют.
— И как демоны без них обходятся?
— У нас есть свои способы перемещения в пространстве, внешне это похоже на телепортацию, но действует только на родном плане. Ну и я слышала, что самые могущественные могут использовать «скачок» и в других местах.
— Ты им владеешь?
— Да, но здесь использовать не могу, уже пробовала.
— Ясно. Готовься, завтра мы выходим, в пять утра буду ждать тебя на той поляне, куда вывел портал.
— Поняла.
Окончив разговор, я начал собираться, оставаться в библиотеке действительно смысла уже не имело. Самые ценные фолианты я уже прочитал и запомнил до последнего знака препинания. Труды Пенпанга Д'Ана систематизировал и дополнил недостающие части работами других монахов, будет теперь хорошая методичка для тренировок гвардии, да и шаманам и будущим магам кое-что пригодится. С основной целью прихода сюда получилось так себе, но хоть что-то. Зато нашел несколько интересных трудов по защитной магии, практиковаться и экспериментировать времени не было, ну да это не проблема. С рецептами зелий и эликсиров тоже удачно получилось, по возвращении напрягу Рунга, пора уже создавать свой цех алхимиков. И все-таки стоит заняться поисками резервной базы, на худой конец можно ее самолично построить в каком-нибудь укромном уголке мира, рабочих рук хватит, а если что — подниму пару погостов, опять же где-нибудь в глубинке. Построить, пожалуй, будет даже лучше, я тут такие интересные фортификационные идеи вычитал, да и защиту тогда можно будет наложить не в пример лучше. Дел непочатый край, а ведь еще трансформа и обучение пользоваться демоническими силами…
Шеллис прилетела, когда я уже заканчивал чертить гексаграмму, осталось только поставить в центре знак Перил и можно открывать портал. Библиотеку я покинул без всяких осложнений, даже выторговал у жрецов перед выходом один амулет-переводчик, помимо устной речи помогающий переводить тексты, — сотня золотых, как с куста. Мог бы и украсть, но я планировал в будущем сюда вернуться. Еще раз проверив гексаграмму на отсутствие дефектов, я сформировал мыслеобраз главного входа в Териамар и прочитал заклинание. Появилась двухметровая голубоватая арка.
На этот раз портал получился удачным, хотя, конечно, вплетение мыслеобраза в заклинание — процесс не слишком приятный; не будь я псиоником, сомневаюсь, что у меня бы это получилось.
Врата в бывшее царство дворфов уже не производили такого жалкого впечатления, как тогда, когда я только прибыл в этот город. Завалы мусора и обломки камней были тщательно убраны, от прежней вони не осталось и следа, а вся близлежащая территория надежно контролировалась укрепленным полевым лагерем. Лагерь был окружен высоким земляным валом с вбитыми заостренными кольями по всей внешней поверхности, по углам возвышались башни для стрелков, к сожалению, пока деревянные, а гарнизон составляли пять сотен орков. Тут же планировалось в будущем разместить кавалерию, хотя, когда она еще появится, неизвестно. Рядом с аркой прохода толпились два десятка орков, четверо огров и два человека, они мастерили новые створки ворот взамен разбитых некогда каменных.
При нашем появлении все как один выхватили оружие, но уже в следующий момент руководивший работами шаман приказал отставить.
— Приветствую вас, владыка, — с достоинством поклонился едва начавший седеть шаман. — Весь Териамар с нетерпением ожидал вашего возвращения.
— Рад слышать. Что-нибудь существенное произошло?
— Нет, господин. Разве что неделю назад здесь были бедины с небольшим караваном, но подробности вам лучше узнать у мастера Шуршана.
— Хорошо, возвращайтесь к работе.
Шаман еще раз поклонился, и бригада вернулась к работе.
— Странные у тебя орки, на себя совсем не похожи, даже ауры отличаются, — заметила через несколько минут Шеллис.
Я кивнул.
— Если все пойдет согласно моим планам, то через сотню лет на этом месте будет стоять самое могущественное государство региона.
— Не думаю, что окружающие страны обрадуются такому соседству.
