Хракамоши повернулся к Давикову спиной и бросил колечко. Оно с лёгким стуком упало наземь, и Су шагнул назад. Раз… два… три… ничего не произошло. Он развернулся, чтобы подобрать кольцо, но вместо лужайки обнаружил перед собой обзорную площадку на вершине небоскрёба Отшельника. Давиков стоял рядом, а чуть поодаль стоял и Отшельник, осматривающий Тэр в телескоп. Он развернулся, и Су обнаружил, что на этот раз колдун виртуальный принял облик колдуна реального. Хотя, не совсем… Некоторые отличия были. Начать с того, что Отшельник выглядел несколько моложе Давикова; его волосы были немного светлее, брови подлиннее, руки менее загрубевшими - ну, и другие мелочи…
- Маловато… - пробормотал он, внимательно посмотрев на Давикова. - Ладно, что поделать… Хотя, как обращаться?…
- Что всё это значит? - спокойно спросил Давиков. - Зачем вы меня звали?
- Я решил, что пора поговорить - вздохнул Отшельник. - Но всё ещё ошибся, ещё рано… Ладно, раз уж ты здесь… Я хочу тебе помочь. Старая интриганка Фортуна крутит тобой, как хочет. Её это развлекает… Она обожает следить, как кто-то движется к цели и время от времени подкидывает помощь и помехи. Ты знаешь, что боги - это паутина? Спроси любого из них, кто управляет миром, и он ответит: "я". И каждый из них прав. Тебя преследует Месть, но это твоя защита. Помни, что твой выбор - это твой выбор. Уж свою-то судьбу ты можешь определить сам…
- Что это значит? - повторил Давиков. - Как у Алисы: каждое слово по отдельности вроде бы разумно, но вместе получается абракадабра.
Отшельник улыбнулся.
- Вместе… Именно, ты должен сложить всё вместе. Я хотел бы выражаться понятнее, но не могу.
- Что значит "Элдар"? - спросил Давиков.
- Это имя, которое могло бы быть твоим. Впрочем, ещё может… Полагаю, Фортуна знает, что делает.
- Почему оно может быть моим? И при чём здесь Латисса?
- Латисса, Фортуна… она развлекается. И думаю, не только… Она хочет чего-то добиться с твоей помощью. Сейчас я не могу знать, чего именно. Вернись на Землю, собирай силу.
- Кто вы?
- Я… хочу тебе помочь. Если всё будет хорошо, ты всё поймёшь.
- Почему ты взял мой облик?
- Он… подобающий. Вернись на Землю. Собирай силы. Тогда я смогу говорить яснее.
- То есть, мы как-то связаны? - уточнил Давиков. Отшельник кивнул. - Как будто мне одной Евы мало!
- Ты ищешь способ разделения души. Это одно из того, что ты ищешь.
- Тавтология получается - пробормотал Су. - Простите, не хотелось бы прерывать столь познавательную дискуссию, но мне было кое-что обещано!
Отшельник кивнул, и кошель на поясе Тронда потяжелел. Открыв его, Су обнаружил внутри хрустальный шар размером с кулак, завёрнутый в наполовину исписанный лист бумаги. Тронд довольно улыбнулся, но контроль всё же остался за Хракамоши.
- Ты - потенциал - продолжил Отшельник. - Возможность, одна из многих… и сейчас она в процессе реализации. Ты должен…
Внезапно мир померк.
"Ошибка сервера - зазвучало в голове Су. - Ошибка сервера. Сервер в настоящий момент недоступен…"
Он открыл глаза и отключился от Сети. Давиков тоже уже снял сканер и держал его в руках.
- Что это было? - спросил он.
- В чём дело? - одновременно спросила Элана.
- Не все сразу - поднял Су ладонь и обнаружил, что в помещении находится ещё и Ева. Он рефлекторно поёжился.
- Что это было? - повторил Давиков. - Почему мы отключились?
- Что-то с сервером - ответил Су. - Впечатление такое, что кто-то не хотел, чтобы вы продолжали беседу.
Он покачал головой.
- Надеюсь, с сервером всё будет в порядке…
- Почему не было обзора персон? - это спрашивала уже Элана.
- С какого момента? - уточнил Хракамоши.
- Когда ты бросил кольцо и шагнул назад.
- Думаю, это Отшельник - пробормотал Су. - Видимо, он всё-таки влияет на систему, когда ему нужно…
- А сервер вырубить мог он сам? - поинтересовался Давиков. Су пожал плечами.
- Думаю, да… Но точно сказать не могу. И зачем делать это на полуслове?
Теперь плечами пожал уже Давиков.
- Кто знает… Кстати, он всё время так разговаривает?
Су отрицательно мотнул головой.
- Нет, только с тобой. Впечатление было такое, что он рехнулся. Ты хоть что-нибудь понял из той белиберды, что он нёс?
Элана упёрла руки в бока.
- Так… Кое-кто немедленно расскажет мне, что там было.
Давиков кивнул.
- Прокрути ей запись, а я пока немного подумаю.
- Ну же, покажи мамочке - нетерпеливо промурлыкала Элана. От её голоса по коже Су пробежали мурашки, но на этот раз приятные. Он подключился к проектору и запустил запись.
- Ну и ахинея - покачала плечами эльфийка. - И в то же время впечатление такое, что какой-то смысл в этом бреде всё-таки есть. Похоже, этот ваш Отшельник что-то имеет против Латиссы…
- Я тоже так решил - кивнул маг. - Он говорил, что за просьбой Латиссы скрывается нечто большее, чем говорила она. Не вижу в этом ничего удивительного - у всех её действий есть как минимум двойное дно. Ещё он говорил, что я должен продолжать действовать, как и обещал ей, но в итоге выбирать самостоятельно… но какой там может быть выбор? Что и из чего выбирать? Непонятно…
- Может, достаточно ли она для тебя хороша? - улыбнулась Элана.
- Для меня хороша ты - пожал плечами Давиков. - Латисса - это бесплатное дополнение… только ей не говори.
Он улыбнулся.
- Знаешь - задумчиво произнесла Элана - это имя, Элдар… я всё-таки его откуда-то знаю. Но откуда - не могу вспомнить, хоть убей.
- Кстати, Ева - поинтересовался маг - ты-то что здесь делаешь?
- Вам могла понадобиться моя помощь.
- Как ты вообще узнала, где мы?
Она пожала плечами.
- Просто знала.
Давиков на пару секунд прикрыл глаза.
- Паршиво… - пробормотал он. - Растёт, зараза… Возможно, мне действительно стоит наведаться на Землю.
- Зачем? - спросила Элана.
- Матра Многознающего поспрашивать. Может, подскажет, как с этим быть… Ева так долго не продержится.
- От этого умника уже лет пять ни слуху, ни духу - фыркнула Элана. - Скорей уж Палор поможет. Подожди, пока Владимир прибудет.
- Ты совершенно права - кивнул Давиков. - Вполне возможно, что он сможет помочь. В последнее время в моём котелке варится столько мыслей, что он начинает давать сбои.
- Да уж… - сочувственно произнесла эльфийка. - Могу понять… Ну, ничего, я тебе помогу расслабиться.
"Мне показалось - подумал Су - или у Евы дрогнуло лицо?"
- Надеюсь, Владимир скоро объявится.
- Что я слышу? - улыбнулся маг. - Ты ли это?
- Если он избавит тебя от этой проблемы, я даже обрадуюсь его присутствию - пожала плечами Элана. - Тем более, что он должен привезти Милашку. Как он там, бедный, без нас…
- Всё-таки не верится, что вы выращиваете настоящего дракона - покачал головой Хракамоши.
