Кристи Голден - Тралл: Сумерки Аспектов

Он вытянул шею и оглянулся через плечо. Хроматус все еще следовал за ними, Тралл увидел, как его красная голова открыла рот и выпустила им вдогонку стену огня. Затем он перестал наступать, повернувшись обратно к храму. Несколько сумеречных драконов продолжили их преследовать, но вскоре и они улетели обратно.

Почему? Ведь они побеждали. Почему они прекратили наступление?

Еще несколько минут усиленного полета, и удостоверившись, что их не сопровождают существа из кошмаров, Аспекты замедлили темп. Они приземлились на один из снежных пиков, их стаи опустились возле.

Алекстраза тут же обрушилась упреками на Ноздорму. Даже в ее драконьем облике каждая черта лица выражала горе и гнев.

- Почему? Почему ты не присоединился к нам для атаки, Ноздорму? - кричала она. - Мы могли…

- Нет, - прямо и жестко обрезал Вневременный. - Мы бы вс-с-се погибли, если продолжали упорс-с-ствовать.

- Да как это вообще возможно? - вспылила Торастраза. Тралл чувствовал нарастающую злость в ее теле. - Ты привел с собой всю стаю, и сам прилетел - четыре Аспекта! - да кто может противостоять этому?

Даже Кейлек, обычно такой спокойный, выглядел раздосадованным и потрясенным, а кроткая Изера казался возбужденной. Тралл также был сбит с толку, но он доверял Ноздорму. Верили в него и другие, иначе бы они не стали прерывать бой.

- Я многое узнал в с-с-своих скитаниях во времени, - продолжил Ноздорму. - Я попросил этого орка рас-с-сказать, что я все еще в поис-с-с-ке ответов. И, наконец, я нашел некоторые. Мы не победим Хроматус-с-са без истинного с-с-союза с-с-среди нас-с-с…

Другие драконы обменялись взглядами.

- Мы сотрудничаем как никогда прежде, - выступил Кейлек. - Все четыре стаи объединились ради этого! Ты видел нас: мы работали совместно, ни один из нас не искал славы для себя!

- Возможно, именно это видение и пыталось сказать мне, - прозвучал мягкий голос Изеры. - Мы не можем победить его, просто борясь вместе. Мы должны быть… вместе.

- Точно! - сказал Ноздорму. Другие уставились на него, и Тралл догадался, о чем они подумали. Неужели Ноздорму, а теперь и Изера, сошли с ума?

Ноздорму нетерпеливо встрепенулся.

- Мы - Ас-с-спекты, - сказал он. - Мы не прос-с-сто драконы с разными с-с-способностями и огромной мощью. Мы изменились, когда титаны дали нам наши с-с-силы. Мы не с-с-сможем победить этого монстра чем-то вроде координированного нападения. Мы должны думать, действовать и бороться как один. Объединиться. Выпус-с-стить на волю ту с-с-сущность, что и означает быть Ас-с-спектом.

- Кажется, я понимаю, - сказала Алекстраза, слегка нахмурившись. - Нам было суждено объединиться. Объединить наши навыки, наше знание. Ты говоришь об этом?

- С-с-совершенно верно, Хранительница Жизни! Помните ли вы, что сказали титаны, когда покидали нас-с-с?

- Каждому из вас дан дар; на всех вас возложена ответственность, - сказала Алекстраза, расширив глаза от удивления. - Мы… были частью целого. И никогда не предназначались быть отдельными.

- Так мы… мы потерям себя? - спокойно спросил Кейлек.

Тралл знал, как была важна Кейлеку его индивидуальность. Больше чем любой из Аспектов он привык к тому, чтобы просто быть самим собой. Быть Аспектом вообще было для него в новинку, и мысль о необходимости потерять себя была как минимум неприятной. Однако Тралл хорошо знал своего друга, и если Кейлеку нужно было "умереть" как личность, дабы остановить Хроматуса, он не испугается принести себя в жертву.

- Нет, - ответил Ноздорму. - Нет, если мы с-с-сделаем все должным образом. Мы - час-с-с-ти целого, но сами по себе мы тоже полноценны. Это великая загадка.

Внезапно Алекстраза зажмурилась.

- Тогда… мы действительно обречены, - сказала она оборвавшимся голосом.

- Что? - вопросила Торастраза. - Хранительница Жизни, вы вынесли так много. Почему Вы сдаетесь именно теперь?

Кейлек уже обо всем догадался.

- Нас всего четверо, - сказал он. - Мы никогда не будем едины, как нам предназначалось. Нелтарион - ныне Смертокрыл. Аспекта Земли больше нет.

Нависла почти невыносимая тишина, но никто не смел сказать и слова. Это было горькой, но, тем не менее, правдой. Они не могли даже попытаться назначить нового Аспекта, ибо был жив Смертокрыл.

И Хроматус был инструментом Смертокрыла.

Тралл поник, почти ошеломленный пониманием происходящего. Все, что им теперь оставалось: бороться с Хроматусом, положив на кон свои жизни - и проиграть. Мир и каждое живое существо в нем падут за исключением разве что сумеречных драконов. Культ добьется своей цели, и Смертокрыл, безумный и злобный, одержит верх, прожив ровно столько, сколько нужно будет потом, чтобы наколоть его на шпиль Храма Драконьего Покоя. Тралл никогда не вернется к своей Аггре, никогда не сможет работать вместе со Служителями Земли…

Он моргнул. Может ли так быть? Может ли он…?

Его связь со стихиями становилась все сильнее во время всего этого непредсказуемого приключения, на которое он решился. Его возобновленная связь с Духом Жизни, казалось, тоже стала прочней. Важность момента помогла ему чувствовать… уверенность в своем решении. Непоколебимость. Пока он понимал это, ничто не могло сбить его с толку.

- Хранительница Жизни, - сказал он дрожащим от надежды голосом, - Кажется, у меня… есть решение.

Они утомленно повернули головы в его сторону. Он посмотрел на каждого из них.

- Это может не сработать, но, думаю… считаю, стоит попробовать, - сказал он. - Это может показаться… ну, просто прошу вас выслушать.

- Конечно, мой друг, - сказал Кейлек. - И я всем сердцем надеюсь, ты можешь указать нам, как поступить.

- Да… могу. Здесь собрались четверо Аспектов: Хранительница Жизни, Пробужденная Дремлющая, Распорядитель Магии и Страж Времени. Нет лишь одного… Хранителя Земли. Я - шаман. Работаю со стихиями. Я ничем не смогу помочь, если хотя бы одного из вас не будет. Я не могу занять ваше место. Но у нас нет ни магии или времени, ни жизни или знаний Изумрудного Сна. У нас нет Земли. И… я знаю, как с ней работать.

Он надеялся, что они не разозлятся на его самонадеянность. Он, простой шаман, предлагал занять место Дракона-Аспекта.

Изера заметно оживилась, Ноздорму испытывающе смотрел на него, а Алекстраза неуверенно глянула на Калесгоса.

- Я знала, что ты будешь важен, - счастливо сказала Изера. - Просто не знала чем.

- Прошу, не обижайся, мой друг, - сказал Кейлек, - но… ты даже не дракон, что уж говорить об Аспекте.

- Знаю, но я годами изучал стихии. И я многому научился в своей жизни, - сказал Тралл, взглянув на Ноздорму. - Ты знаешь, что это правда.