- И хозяин окончательно воплотится в Энхоре!
Если все пройдет гладко, добавила Хашайя, конечно же, не вслух. Планы Ритайлины и хаоситов звучали убедительно, но где-то бродил неведомый в теле Аархина Маггорайхена, единственный, кто в теории способен спутать их карты. О его личности так ничего и не разузнали нового. Энкрич бесполезно проводил время в библиотеке убежища. Сам Великий Саусесан до сих пор не удостоил никого из троих н"уданов аудиенцией, а ведь повелитель мог пролить свет на тайну этого человека. Хотя Долговязая смерть сомневался, что в теле последнего н"шаста именно человек. Он склонялся, что это либо неизвестное существо из иного мира, либо сама жизненная энергия таким образом решила сохранить равновесие сил в Энхоре. И то, и другое звучало безумием и нелепостью, но ответа на этот вопрос все равно не было. А вдруг это сам Тибор закончил бесконечное отсутствие? Совсем уже с ума сошла, Шайя, обругала она сама себя.
Раздалась знакомая поступь, и в зал вошел Энкрич Долговязая смерть собственной персоной. Его меч покоился в ножнах, но заляпанные красным штаны и рубаха наглядно демонстрировали, что свой урожай смерти он собрал. Бююхиа и Чензмаш также встали в приветствии, рассыпаясь в словах радости. Хашайя верила, что они были искренни, ведь увидеть за нынешнее утро еще одного н"удана, чье имя обросло легендами, впечатлит любого, даже опытнейшего, хаосита. Энкрич сдержано кивнул, беззвучно занял место возле Шайи и произнес:
- Здесь есть что выпить?
- Не забыл, что твое участие в деле еще не началось?- поинтересовалась Ритайлина. Долговязая смерть окинул ее безразличным взглядом.
- Пара глотков вина придаст мне дополнительной силы,- сказал он тоном, не терпящим возражений. Чензмаш взял из шкафа еще одну глиняную чашку, наполнил ее и с почтением подал Энкричу. Тот пригубил и огласил заключение:
- Пойло. Но что еще ожидать от деревни, где поклоняются Порядку. Когда в город, Ритайлина?
- Скоро, не спеши, мы ждем армию Грелимарая.
- Вот как. Не терпится встретить их магов.
- Встретишь их в городе.- Зеленоглазая сдерживала себя, чтобы не начать перепалку. Возможно, будь они втроем, она бы вела себя с Энкричем посмелее, но при вождях хаоситов это было без надобности.
Собравшиеся еще раз обсудили весь план вдоль и поперек. Хашайя больше слушала, чем говорила, Энкрич же постоянно перебивал и что-то уточнял. Хотел добавить весомости своему участию, не иначе. В иногда комнату заходили воины, докладывающие обстановку. Деревня была полностью под контролем Хаоса, убитых местных жителей несколько сотен, потерь со стороны служителей Великого Саусесана на порядок меньше. Пленных и раненых согнали на площадь для казни. Было решено, что никто из этого места не переживет сегодняшнего дня. Так прихлебатели Тибора поймут, что сила хаоса растет, и не испытывает страха перед противником.
В зале появился хаосит, вооруженный секирой.
- Месэры, тут один человек молит о пощаде, говорит, что желает отвернуться от Порядка,- отрапортовал он.
- Приведи его, посмотрим на этого человека,- приказала Рита.
В зал втолкнули здорового мужика, получившего удар мечом в плечо. Он твердо держался на ногах, но глядел на совет хаоситов испуганно.
- Твое имя?- спросила Хашайя, скептически оглядев пленника.
- Хжил, месэра,- ответил он, сдерживая стон.
- Почему ты хочешь присоединиться к нам?
- Я всегда хотел этого. Просто... Просто я боялся своего желания...
- Кажется, ты и сейчас боишься. Боишься за свою никчемную жизнь, из последних сил хватаешься за нее.- Энкрич смотрел на Хжила, не скрывая презрения.- Поэтому и вдруг решил обратиться к Хаосу. А бояться стоит за душу, плоть лишь ничтожная оболочка. По мне так надо вырезать твое сердце, так от тебя хоть какая-то польза будет.
- Я докажу! Что угодно прикажите, хоть сейчас!- возопил деревенщина. Он водил глаза от одного хаосита к другому.
- Ты готов пожертвовать собой и стать шщихой?- спросил Долговязая смерть, поглаживая рукоять меча. С неодушевленными предметами он всегда обращался лучше, чем с живыми созданиями.
- Что простите?
- Готов ли ты отдать жизнь за Повелителя? Не в бою, нет. Готов ли ты стать вместилищем разрушительного заклятия? Готов ли ты войти в дом, где влачат жалкое существование верные Порядку?
- Я не знаю,- Хжил запнулся.- Я не знаю. Я напуган, плохо соображаю.
- Это мы заметили,- засмеялся Чензмаш.- Великие, считаю, что решать вам.
- Убить.- Слово Энкрича рубило сильнее топора. Бедняга задрожал, зажимая рукой рану.
- Пусть живет,- сказал Ритайлина.- Перевязать ему плечо и поставить в первый ряд, когда армия Грелимарая явится сюда. Хочет быть с нами, пусть будет, чтобы стать шщихой нужна истинная вера, пока ей он не обладает, но время рассудит. Что ты думаешь, Хашайя?
- Пусть живет,- согласилась Шайя с зеленоглазой. Либо Хжил докажет в битве, что его желание продиктовано не трусостью, а искренней жаждой служить Хаосу, либо смерть в любом случае его настигнет.
- Не так быстро, уважаемые.
- Что такое Энкрич?
- Пусть еще приведут пленного.
Воин с секирой поклонился и немедля покинул комнату. Назад он возвратился со стариком. Тот в отличие от Хжила был невредим, только куртка порвана. Хаосит бесцеремонно ударил его рукоятью секиры по ногам, и пленник упал на деревянный пол. Энкрич указал бойцу на кинжал, висящий на его поясе, а потом на Хжила. Хаосит разобрался, что делать, он беспрекословно отдал клинок в руки раненого. Хжил недоумевающее смотрел на кинжал, словно не мог взять в толк, зачем ему доверили оружие.
- Перережь ему горло,- сказал Долговязая смерть и глотнул вина.
- Что?!- мужчина всхлипнул.
- Не притворяйся глухим или глупым. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.
- Не слушай их!- подал голос старик. Он приподнял голову и продолжил:
- Бросайся на них, пока есть оружие, Хжил. Бей проклятых, этих ублюдков, продавшихся Хаосу!
- Заткни его, сейчас же. Желаешь служить Великому Саусесану - исполняй приказы н"удана,- рявкнул Энкрич. Шайя с интересом наблюдала за происходящей картиной. Хжил сжал кинжал в правой руке так, что было видно, как побелели костяшки пальцев. Что же он сделает? Осмелится атаковать кого-то из них или убьет старика. Хжил схватил распластавшегося деда за волосы и полоснул клинком по горлу. Старик захрипел, и, кажется, Хашайя разобрала, что тот пробулькал слово "предатель". Хжил уронил кинжал и тупо уставился под ноги.
- Солдат,- обратилась к хаоситскому воину Бююхиа,- отведи его к лекарю и вручи оружие. Приставь к нему опытного воина, чтобы следил за ним. Если выживет, после боя доложите.
