- Это как? – заинтересовался Димка.
- Сейчас увидишь, - Ваня, приняв обличье Василисы, направился к дому. Сдав с рук на руки бабушкам закупленную провизию, псевдо-Лиса заявила, что они с братом собираются сейчас в горенке играть в карты, просят не беспокоить, потому что поспорили, кто кого переиграет. Наскоро пообедав – без этого взрослые отказались их отпускать, мальчишки поднялись в горенку к Василисе. Вот тут-то Ване опять удалось удивить Димку. Оказавшись в комнате, мальчишка вытащил из кармана несколько кусков пластилина, с налипшими на них крошками и нитками. Из этих кусочков он быстро слепил две фигурки, изображающие ежиков, и протянул одну из них Димке.
- Плюнь на нее, - попросил он друга.
- Что? – не понял тот.
- Плюнь, ну так, чтобы хоть немножко слюны попало на ежика, - пояснил Ваня и наглядно продемонстрировал, что нужно делать с помощью своей фигурки.
Димка, вздохнув, проделал необходимое действие, и вернул своего ежика другу.
Ваня рассадил пластилиновых зверят по разные стороны кровати, и бросил между ними колоду карт. Прошептал что-то над каждой фигуркой и потянул Димку за руку, мол, все готово, пойдем.
- А если дедушка придет проверить, не испугались ли мы грозы? – встревожено спросил Димка.
- Тогда мы ему ответим, что не испугались и продолжим играть в карты, - хихикнул Ваня, довольный своей проделкой. – И вообще, не задавай глупых вопросов, лучше помоги дверь запереть, - мальчишка вовсю экспериментировал с крючком на двери, стараясь сделать так, чтоб при захлопывании он попал в петлю, словно в комнате кто-то изнутри заперся. Наконец, у него все получилось, и они с Димкой тихонько вылезли через щель в воротах повитя.
Небо налилось свинцом. Стемнело, словно ночью. Димка поежился.
- Может, один денек все же подождем? Страшно как-то… - предложил он.
- Василисе страшнее, - фыркнул Ваня и добавил гневно. – И вообще, она твоя сестра, или моя? Ты вообще о ней хоть немножко думаешь?
- Думаю, - смутился Димка. – Просто все это как будто невзаправду, как будто понарошку… Как в сказке.
- Здесь ничего не бывает понарошку, - сурово сказал ему Ваня. – И, если ты об этом еще не знаешь, далеко не все сказки заканчиваются хорошо. Это только детям их так рассказывают, чтоб думали, что мир добрый. А он не добрый. Он такой, каким мы его сами делаем.
- Понимаю, - нехотя ответил Димка и с опаской посмотрел на небо. Дождь еще не начался, но молнии уже озаряли свинцовые тучи, а пока еще далекое ворчание грома постепенно приближалось и становилось все громче.
Мальчишки успели дойти лишь до поворота, за которым начинался лесной участок дороги между Емелево и Олешью, когда об землю разбились первые дождевые капли. Ваня обернулся – огромная стена дождя стремительно двигалась в их сторону.
- Быстро в лес, - скомандовал он Димке.
Они успели скрыться под кронами деревьев, прежде чем их настиг ливень.
- Придется оборачиваться, - сообщил Ваня другу. – Я буду за тем деревом, - он кивнул в сторону небольшой ели. – А ты оставайся здесь. Запакуй одежду поплотнее, а флягу спрячь внутри. Глядишь, все до конца не промокнет, - с этими словами Ваня скрылся за елкой, а Димка, ругаясь на чем свет стоит, стал стягивать с себя одежду.
Ливень был такой сильный, что листья быстро перестали служить защитой. Пока мальчишка паковал одежду, он успел здорово замерзнуть и основательно вымокнуть. Наконец, узелок с почти сухими вещами был подготовлен. Став рысью, Димка ухватил его зубами и чуть не выронил – фляга очень сильно утяжелила кладь. Из-за ели вышел огромный волк. Казалось, он вовсе не замечал ливня, уже порядком намочившего его шерсть. Ваня обратил внимание на то, что рысь с большим трудом тащит свой узелок и, поставив перед Димкой свой, заставил его поменяться багажом. После этого они быстро потрусили в сторону Олеши. Ливень разогнал по домам всех жителей села, поэтому друзья незамеченными добрались до развалин церкви. Юркнув туда, они вновь вернули себе человеческий облик и, стуча зубами, натянули на себя влажную одежду.
- Я бы предложил разжечь костер, чтобы согреться, - сказал Ваня. – Но тогда нас могут заметить.
- Плевать, мне уже все равно, - ответил ему Димка, тщетно пытаясь растянуть рукава майки до локтя. – Завтра я буду лежать с температурой и больным горлом.
- Не будешь, - радостно сообщил ему Ваня, ожесточенно отбивая зубами чечетку. – Оборотням простуда нипочем. Обернешься в рысь, да потом опять в человека. Денек покружится голова – только-то и всего.
- А почему? – спросил Димка.
- Потому что на это тоже силы расходуются, - уточнил Ванька.
- А когда ты болел – это было из-за того, что тебя Альма потрепала? – догадался Димка.
- Именно – денек в беспамятстве полежал и все проблемы, - ответил Ванька, что-то разыскивая среди гнилых досок в углу рядом с иконостасом. Наконец, он нашел искомое – маленькую саперную лопатку и ломик. – Начнем, пожалуй…
С помощью лома мальчишки раскурочили пол под картиной, изображавшей Бога, а также девочку и злобного карлика. Доски, несмотря на свою ветхость, отдирались весьма неохотно. Друзья даже согреться успели. Благо, алтарная часть купола была все еще целой и дождь внутрь не проникал. Пока работали, Димка успел заметить, что фреска, где раньше были изображены Христос, ангел и легионер, осыпалась, и теперь от нее осталось лишь изображение ангела.
Выиграв битву с досками, Ваня попросил Димку уйти.
- Думаю, тебе не стоит смотреть на то, что тут погребено, - объяснил он другу.
- А ты? – спросил Димка. – Тебе стоит?
- Не стоит, но кому-то же нужно это сделать, - пожал плечами Ваня.
- Тогда почему не мне? Василиса – моя сестра, - возразил ему Димка, хотя ему и хотелось малодушно принять предложение друга.
- Потому что потому. Не хочу с тобой спорить, иди к иконостасу и жди, - сурово оборвал его Ваня и с помощью лома начал разрыхлять землю.
Димка, сидя на остатках деревянного пола, опять мерз, но идти помогать Ване ему не хотелось. Воображение рисовало всякие ужасные картины. Ужаса добавляла гроза. Оглушительные раскаты грома, молнии, казалось, бьющие совсем рядом, каждый раз заставляли Димку вздрагивать. Прошла целая вечность, прежде чем из темноты алтарной части, пошатываясь, вышел Ваня. Мальчишке было не по себе, это ясно читалось по его бледному лицу. Он тяжело опустился рядом с другом.
- Ты не ошибся, - сообщил он, борясь с дурнотой.
- Она там? – спросил Димка.
Ваня кивнул.
- Сейчас… Приду в себя и все сделаю, - сказал он. – Наверное, тебе присутствовать при обряде не нужно. Просто посидишь и подождешь, когда Василиса к тебе выйдет. Потом отведешь ее домой. Обо мне не беспокойся. А пока я тебя, наверное, к бабке своей отведу, а то ты совсем замерзнешь. Мне же нужно будет сбегать за навкой.
