– Эх, может, и вправду поможешь? Была не была, расскажу, только не считай меня сумасшедшей.
– Что, так плохо?
– Ладно, слушай.
Люди, которыми мы населяем Вселенные, – всего лишь тени других Вселенных, подобных нашим и входящих в мимолетное соприкосновение с нашими Вселенными.
Д. Адамс
… Все началось несколько лет назад. В пасмурный вечер, когда хочется тепла и всего остального, я одиноко прогуливалась по вишневому саду, как вдруг из-за дерева мне навстречу вышел человек в черном плаще. Я так испугалась, что забыла, что это весьма романтично. Тем временем таинственный незнакомец произнес:
– Вы не подскажете, как пройти к памятнику Всех Вождей?
– Куда? – от волнения переспросила я.
– Туда, – уточнил незнакомец. – У меня там свидание с девушкой.
Я так расстроилась, так скисла, что сдуру спросила:
– С какой это девушкой?!
– С самой красивой на свете!
– И только поэтому вы с ней собираетесь встречаться?
– Нет, она еще самая женственная и самая очаровательная, она самая-самая-пресамая, просто самее некуда!
– И кто же эта несчастная? – съехидничала я, теряя всякую романтику вечера из-за этого кретина.
– Это вы!
– Ой! – это единственное, что я нашлась сказать.
Столько разных чувств во мне смешалось, столько эмоций накатило сразу, что я прямо растерялась и снова повторила:
– Ой!
Незнакомец молча смотрел на меня, а потом взял мои ладошки в руки и тихо произнес:
– Какие у вас теплые, нежные ладони.
– Ой, ну что вы!
– Я ничего, а вы?
– И я ничего.
– Ну, тогда я пошел.
– Идите, – ответила я, млея от счастья. И только когда он скрылся в темноте, до меня дошло, какая я дура.
Потом несколько ночей, и в дождь, и в ветер, я выходила гулять в вишневый садик – а вдруг он придет снова, вдруг затоскует, вдруг почувствует ко мне испепеляющую страсть. Каждое утро я молилась, чтобы он пришел, но таинственный незнакомец не приходил. Так прошло несколько недель. Я стала забывать его, тем более что ко мне стал свататься один старикашка…
– Что за старикашка?
– Да так – местный учитель грамматики, Цупц Ыв. Один из самых уважаемых людей страны.
– Ухаживал?
– Где там ухаживал! Один раз принес цветы и все. А потом приходил на чашечки чая, пил их сотнями и рассказывал мне о своей работе.
– Что за работа?
– Словарь составляет. «Словарь перевертышей».
– Это еще что такое?
– Слова, сказанные задом наперед. Он говорит, весьма полезная для науки вещь. Мол, не знает человек, как произносится, скажем, слово «контекстный» задом наперед, а вот будет словарь, так человек посмотрит и будет знать, что контекстный задом наперед будет «йынтскетнок». Собственно говоря, ему за этот словарь и дали звание профессора. А сейчас он работает над его расширенным изданием, будут добавлены междометия и глаголы.
– Интересный мужик, но я горю желанием узнать, что же было дальше. Как я догадываюсь, таинственный незнакомец объявился?
– Объявился, куда же ему деваться от моего обаяния. Прошел месяц, и однажды в двенадцать часов ночи кто-то постучал ко мне в дверь, и, как ты правильно догадалась, это был именно он. Но, боже, как он выглядел! Весь оборванный, грязный, волосы не мыты, носки не штопаны, плащ не стиран и все остальное в таком же состоянии. На лице были следы побоев. Он шагнул за порог, поздоровался и тут же спокойно упал в обморок…
Два месяца я его выхаживала – отпаивала, утюжила и выстирывала. И вот день выздоровления настал. Мы с ним пошли прогуляться все в тот же вишневый сад. Пока мы любовались нашей цветущей молодостью, я попросила его рассказать, что же все-таки произошло. Раньше я не решалась заговаривать об этом, боялась будить в нем неприятные воспоминания: может, его избили бандиты по пути ко мне. И, не поверишь, была даже мысль, что его от ревности избил мой старикашка, но он рассказал совершенно другую историю.
СЧАСТЛИВОЕ СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
Конечно, он знал, что это никогда не считалось простым делом, но он же не сам напросился, правда ведь?
Д. Адамс
Однажды утром Шанор Ронш, так звали моего таинственного незнакомца, проснулся в весьма приподнятом настроении и по случаю такого небывалого стечения обстоятельств вознамерился пойти в местный трактир отметить это самое приподнятое настроение. И опять-таки по счастливому стечению обстоятельств в кошельке его завалялась весьма недурственная сумма денег. Пощупав руками свежие, девственные, еще хрустящие купюры, Шанор двинулся в трактир.
В трактире с утра было мало народу, и этот факт Ронш отнес тоже к счастливому стечению обстоятельств, как и то, что его любимый столик оказался незанятым.
Заказав себе кружечку пива и неприхотливый завтрак на три персоны, Шанор погрузился в празднование своего приподнятого настроения.
И вот тут начинается такое стечение обстоятельств, что стоит задуматься, было ли оно с самого начала счастливым.
Итак, радостно поглощая свой завтрак и пятую кружку пива, Ронш на минутку задумался, и его совершенно некстати посетила мысль о шаткости и хрупкости человеческой жизни. Он подумал: «Вот так живешь-живешь, а в любой момент на тебя может упасть крыша, могут наехать телега и куча прочих неприятностей, но самое страшное, что ты до последнего момента и знать не будешь об этом. Например, как сейчас, сижу и пью пиво, а вдруг через секунду мне понадобится выйти из трактира, и у самого входа со мной случится несчастье? А знал бы я об этом, так не выходил бы из трактира. Или, скажем, заказал бы не пиво, а минеральную воду, и тогда шансов на „выйти“ было бы значительно меньше».
Но додумать эту мысль Ронш не успел, поскольку взял именно пиво, поэтому пришлось выйти из трактира по слишком человеческой причине, грубо говоря, до ветру. И как только Ронш вышел на крыльцо, в него неизвестно откуда бросили помидором, причем не одним, а тремя.
Это так насторожило Шанора, что он вспомнил свою предыдущую мысль о хрупкости человеческой жизни. Дальше события понеслись с невероятной скоростью.
Не возвращаясь в трактир, Ронш отправился в прачечную постирать свой костюм, но по пути на него наехала лошадь с телегой. Потом, когда он повел извозчика в суд, в здании суда неожиданно обрушилась крыша – прогнили опорные балки. У врача Шанор перевязал себе больную ногу, но врач плохо закрепил перевязь, поэтому, выйдя на улицу, Шанор зацепился концом бинта за решеточную ограду и упал, но, упав, не смог заметить, что тут же навстречу ему неслась служанка с миской щей. Она перецепилась через Шанора, и все содержимое миски выплеснулось ему на голову. Так, перебинтованный и облитый, Ронш дополз до парикмахерской, где ему попался подслеповатый цирюльник, нечаянно выстригший ему на макушке не очень симпатичную лысину. Не зная, куда двигаться дальше, Ронш замер на месте, думая, что так спасется от «счастливого стечения обстоятельств», но это не помогло – то место, на котором он замер, вдруг оказалось порталом в другой мир, где обитали одни вампиры. Чудом спасшись из этого мира, Ронш неудачно вышел из портала в нашем мире: попал в женскую раздевалку, откуда вышел с такими страшными побоями, что и представить жутко! Как он ко мне дополз, Ронш не помнил. Вот такая история.
