Аринэль покивал. Потому что купол — это на самом деле не купол. Это шар. Просто все видят лишь верхнюю его часть, то есть купол. А на самом деле Атэёль находится сейчас в шаре из толстого стекла, в котором в определенно порядке размещены кристаллы каммонита, связанные между собой медной проволокой.
— А завтра мы проверим еще одну версию, — продолжила Аваратан. — Если и она окажется несостоятельной, тогда придется проводить более детальное обследование. Источник своих сил знать жизненно необходимо.
— Хм, и что это за версия, Мелиал? — спросил Аринэль, наморщив лоб.
— Ну, я сначала ее откинула, как… — Мелиал фыркнула. — Просто, это как-то совсем уж… просто. Даже примитивно. Но сейчас она мне все больше кажется здравой.
Аринэль выдохнул с досадой.
— Наставница, я уже оценил, что вы невероятно умны, — произнес парень. — А можно поближе к теме?
— Ну, заметьте, я не настаивала, — хмыкнула Мелиал. — Когда вы вместе, что остается от тебя… В Даяне?
Девушка сначала недоуменно нахмурилась. А потом враз покраснела. Прям вся.
— Хм, интересная версия, — с легким смущением произнес Ари.
— Так вот, срок жизни твоих живчиков, Ари, вполне известен, — уже серьезно произнесла Мелиал. — И завтра… Все должно остаться снаружи.
— Так может вообще воздержаться? — спросил Аринэль, посмотрев на Аваратан.
— Ученик, ты меня слушал вообще? — возмутилась Мелиал. — Надо проверить, так или не так! А для этого акт нужен, а твоя сперма внутри нет! Понял?!
— Точно так, — буркнул Аринэль. — Однако, не думал, что мне это приказывать будут.
— Повезло тебе, ученик, — иронично произнесла Аваратан, с весьма пошлым оттенком. — Что ты в Эшмаэне службу не нес. А сейчас уже… пасут тебя. А то бы ты узнал, кто такая Эваннэ Дайриннэ и командиры дроу.
— Да ладно, что прям бы узнал? — недоверчиво произнес Аринэль.
Мелиан вздохнула и характерно посмотрела на парня.
— После боя на что тянет? — иронично спросила она и, видя на лице Ари понимание, хмыкнула. — Вот-вот. Да и что в этом такого? Завтра вполне может не наступить.
— Слушай, Мелиал, — задумчиво спросил Аринэль. — А ты с Саэтой оттуда знакома, да?
Мелиал хмыкнула. Причем в ее взгляде было совсем не веселье.
— Что на Стене произошло, ученик, — ответила она. — То там и остается. Там много чего было, Ари. Всякого. Саэта там застала прошлую Волну. Она тебе не рассказывала, как ее целители чуть не по кускам собирали? И сколько она денег отдала, чтобы шрамы убрать?
— Я бы о таком не стал рассказывать, — спокойно заметил Аринэль. — У меня, например, такого желания нет.
Кинара бросила на парня задумчивый взгляд. Даяна тоже оценивающе посмотрела на того, кому клятву принесла. Они обе прекрасно помнили, сколько у Ари на теле шрамов.
— Вот именно, — вздохнула Мелиал. — Так, что-то мы не туда свернули. О, уже и ужин скоро! Давайте на сегодня закругляться. И про завтра не забудьте.
Мелиал кивнула и пошла на выход.
— Атэёль, — заговорил Ари. — Как думаешь, версия Мелиал возможна?
— В этом есть рациональное зерно, мой Хранитель, — ровным голосом ответила Атэёль.
* * *
Марка Тайфол. Лаборатория мастера Цевитоса
Происшествие случилось ближе к вечеру. Марн Цевитос и Саншин Эллиус как раз уговорили одну бутылку «сверхочищенного», когда что-то глухо грохнуло и здание лаборатории ощутимо тряхнуло.
Когда они выбежали на улицу, то увидели над одним из окон на первом этаже, как раз там, где была лаборатория для реактивов, черный язык копоти. Возле самого окна на земле валялись остатки рамы и блестели в лучах заходящего солнца осколки стекла.
Оба мастера были опытными… работниками лабораторий, поэтому не рванули внутрь, а Эллиус поставил малый Щит и под его прикрытием мужчины вошли в настежь распахнутую дверь.
Удивительное дело, но ожидавшие эпического разрушения мастера, увидели, пусть и сильный, но лишь беспорядок. А посреди него стояла вся растрепанная, в грязном и местами рваном халате, Стефания Трайсис.
— Эта помощница, когда-нибудь меня на тот свет отправит, — проворчал Цевитос.
А девушка, вообще не обращая внимания на происходящее, увлеченно рассматривала что-то под мелковизором.
— Да! — буквально взвизгнула она. — О да! Аха-ха-ха!
— Э-э, госпожа Трайсис! — произнес Эллиус с легкой опаской, при виде впавшей в ученый раж девушки.
— Секунду! — отмахнулась Стефания.
Она вытащила что-то из мелковизора, положила на стол и немного отошла. А потом оба мастера почувствовали возмущение поля. На столе негромко хлопнуло. Стефания тут же подскочила обратно.
— Ну вот! — торжествующе воскликнула она. — Теперь гораздо лучше!
— Стефания! — окликнул девушку уже Цевитос, причем суровым голосом. — Так, а это что?
Мастер решительношагнул к столу, где стояла колба… Точнее, была колба для нитей Агафуса. Раствор для нити растекся по столу и капал на пол. Цевитос поискал саму нить.
— Трайсис! — уже в полубешенстве спросил Марн. — Как это понимать?!
— А это, — Стефания совершенно не смутилась. — Ну, мне нужен был проводник. Все другие не подошли. А этот оказался идеальным вариантом. Только…
Девушка огляделась. На ее лице промелькнуло задумчивое удивление.
— Он, похоже, того… — произнесла она медленно. — Ну, с предыдущим образцом…
— То есть ты, взяла одну из нитей, — голос Цевитоса стал обманчиво спокойным. — И теперь она уничтожена?
— Да, как оказалось, при подачи двойного заряда энергии, корфида Трайсис… — девушка снова огляделась. — А хорошо бахнуло…
К тому месту, где что-то хлопнуло, подошел Эллиус. На предметном стекле мелковизора лежала буро-черная масса и слегка дымилась.
— Если я сейчас не услышу каких-то веских причин, — процедил Цевитос. — Почему я должен смириться с потерей одной нити Агафуса… Трайсис, клянусь, ты поедешь в Доминум. В кураторию.
Девушка явно удивилась. Некоторое время она пристально рассматривала своего начальника. А потом на ее лице промелькнуло понимание.
— Мастер! — горячо заговорила она. — Я бы никогда не взяла Нить для ерунды!
Стефания метнулась куда-то вбок… И вытащила стеклянную колбу, такую же, в каких плавали Нити. В колбе болталась ярко-красная студенистая масса. Девушка водрузила тару на стол… И Цевитос сощурился. Из колбы торчала Нить!
— Это вторая, — пояснила девушка.
— Вто… — Цевитос глубоко задышал и оперся на стол.
— Марн? — с беспокойством спросил Эллиус.
Цевитос сделал жест, что в порядке.
— Барышня, — произнес тихо мужчина. — Я жду немедленных объяснений. Иначе, клянусь, вы отправитесь в Доминум, а в штрафную центурию!
Стефания обиженно поджала губы. А потом развернулась и принялась шарить в обломках стола.
— Ага, вот он! — пробормотала девушка и достала лабораторный источник энергии.
Стефания чуть не бросила источник на стол рядом с колбой и, бормоча что-то под нос, начала возиться с ним.
— Опять штрафная… — заинтересовавшийся Эллиус, подойдя, услышал, что бормочет девушка. — Все время пугают… Это наука! Как обойтись без эксперимента?
Она разогнулась и мужчины увидели, что нить… привязана к медному проводу, который идет от источника.
— Вы сами хотели, чтобы я прямо сейчас показала, — сварливо заметила Стефания, в ответ на недоуменные взгляды мужчин. — Ну, я показываю?
— Да уж сделайте милость! — не менее сварливо ответил Цевитос.
Девушка фыркнула. А потом подошла к источнику. Выставила периодичность подачи энергии, а потом немного утопила штырь активации.
— Вот! — с вызовом произнесла Стефания.
А масса в колбе вздрогнула… И начала мерно пульсировать. Цевитос некоторое время смотрел на это. А потом начал буквально белеть.
— И что это за… дрянь?! — буквально прошипел Цевитос. — Для чего…
Мастер явно проглатывал весьма экспрессивные слова.
— Куда ушли Нити? — он все больше напоминал рассерженную змею. — Две Нити!
