— Вот мы и проверим, — ответил я.
— Мастер, меня видели. Простите, — кратко отчиталась Бесса.
К концу действия абсолютного доспеха защитника с улицы начали слышаться командные окрики и стук окованных сапог. Похоже, нас окружили со всех сторон. Можно было бы попытаться уйти через крышу, но что-то мне подсказывало, что слишком много разных улик будет указывать на нашу причастность. Тем более мы не могли оставить в живых главного виновника торжества.
Бабл спал, и в эльфа сразу полетело множество разноплановых ударов, включая мой Бриз.
— Прощай… тесть… — пробормотал я с усмешкой.
— Позвольте мне! — вклинилась Бесса.
Мы прекратили атаки и дали драколюдке самой расправиться со своим биологическим отцом. Огненная стрела вонзилась ему в бок, забрав остатки хп.
А спустя несколько секунд в дом ворвалась Белая Стража.
— Всем не двигаться! Снять маски!
Мы повиновались. Я стянул скрывающий артефакт и представился:
— Лорд Зимин. Мы закончили с кланом Гес’Эртен. Надеюсь, никто не посмеет вмешиваться в войну кланов и воскрешать павших?
Встревать стражники не стали, и мне удалось дождаться уведомления об окончательной гибели Хактимэля.
Клан Зимин завершил войну с кланом Гес’Эртен!
Вы получаете 162 170 единиц опыта
Поздравляем! Вы получили 23 уровень развития!
Как мы и опасались, шумиха поднялась знатная. Последствия были более серьезные, нежели после избавления от клана Кирцхен. В тот раз у нас имелось право мстить, а здесь четкие доказательства или свидетели отсутствовали.
Суд допросил выживших членов клана, но среди них никто не подтвердили даже факт сотрудничества Гес’Эртен с Кирцхен. Все свои дела кланы проводили в тайне от рядовых членов.
— Допросите под ошейником меня! — вызвался я сам. — Я поведаю вам последние слова Толстого Кирцхена!
— Лорд Зимин, ваш статус в Ордене Паломниках, а также наличие Решительного Сознания не позволяет суду надеяться на достоверность сказанных вами слов, — ответил судья.
— Это возмутительно! — заявил я. — Пока мы отважно принимали участие в уничтожении Цитадели Ночного Ордена, у нас дома произошло чудовищное преступление: нападению подверглись наиболее беззащитные участники клана. Мы обязаны были покарать всех причастных. Иначе как нам в следующий раз отправляться на подвиги?!
В качестве присяжных на столь громком деле даже присутствовали главы других глубинных кланов. Походило отчасти на сокращенное заседание совета кланов, только в здании суда.
— Лорд Зимин просто нагло вломился в дом уважаемого члена совета кланов и устроил резню! — высказался глава Ин’Лускан. — Подобное в Эллингасте недопустимо. Сегодня они решили избавиться от Гес’Эртен, а завтра кто? Холтер, Ацхен или даже Годфер? Мы требуем справедливого наказания для вероломного клана Зимин, а также просим судью лишить их Гильдии Крипторов и передать на попечение более законопослушному клану!
— Дедушка Артеэль, ты так расстроен из-за того, что мы разрушили Пепельный Храм? — произнес я.
— Наглец!
— Протестуем от лица Ордена Паломников! — поднялась Ирэта с места. — Ин’Лускан не имеют право критиковать клан Зимин, поскольку здесь возник конфликт интересов!
Судилище в Эллингасте не походило на четко распланированный процесс. Многие присяжные и гости выкрикивали с места, перебивали друг друга. Судье периодически приходилось повышать голос, чтобы заткнуть спорящих.
— Никто кроме меня не знает, как управляться с Гильдией Крипторов. Если вы посмеете принять решение о передаче прав, я сразу распущу Гильдию. И тогда среди Крипторов снова воцарится хаос!
— Да как он смеет угрожать!
— Тишина в зале суда! — принялся стучать киянкой по столу судья.
В зале присутствовал Диарен Лидсфер, выступающий от лица префекта, однако здесь он принял нейтральную сторону. Мнения разделились. Были те, кто ратовал за строгое наказание, но нашлись и неожиданные союзники. Ордена Паломников, естественно, защищал меня яростно, и их помощь было сложно переоценить. Но к моему удивлению клан Бренаф встал на нашу сторону. Также выступило несколько представителей кланов, которые давно были не в ладах с Гес’Эртен.
— Хактимэль убил родную мать моей супруги. Уже одного этого достаточно для оправдательного приговора! — добавил я, чем внес еще больше сумятицы в процесс.
Орали достопочтенные главы кланов словно базарные зазывалы, проклиная, либо оправдывая меня. Но в конце концов решение должен принимать судья, который по факту служит Эллингасту. То есть префекту. Который, я надеюсь, все еще хорошо ко мне относится. Как ни крути, а убрав Денерфа, я повысил эффективность зачистки крипт на глубинных этажах.
В итоге суд принял решение оставить гильдию мне, но запретил на три месяца заниматься крипторской деятельностью, а также внес запрет на вхождение в совет кланов, как того требовал вопящий Ин’Лускан. Последнее меня не обрадовало. Я все же надеялся пробиться в совет кланов, после чего заполучить себе Печать Лорда-Протектора, которая давала весьма широкие полномочия, вплоть до управления войсками.
— Я все равно найду способ, — донес я до Ин’Лускан так, чтобы он точно понял. — А будете ставить палки в колеса — окончите также, как Кирцхен и Гес’Эртен. Все в зале слышали, что я вас предупредил, лорд!
— Орден Паломников позаботится о том, чтобы Гильдия Рабовладельцев вас не донимала, — произнес Наставник, пришедший в качестве представителя Паломников.
Артэль не стал раздувать конфликт.
Ко всему прочему нам выписали штраф в семь сотен золота. Триста отойдет в качестве компенсации уцелевшим членам Гес’Эртен, сотня — на судебные издержки, а триста пойдет владельцам домов, пострадавших от пожара. Знал бы, так сам бы помог в тушении.
Город еще долго обсуждал столь горячие сплетни и гибель одного из старейших глубинных кланов, но постепенно страсти утихали.
Мы же решили передохнуть от трудов праведных и никуда особо не вылезали из нашего родового поместья. Плохо, что наш клан попал в опалу, однако я был уверен, что рано или поздно подвернется шанс, как из него выбраться. Возможно, если бы мы развалили Цитадель позднее, это было бы неплохим нашим козырем. Заняться демонами наконец. А то засели на двадцать пятом этаже, перекрыв нам ход к следующим двум испытаниям. Признаться, мне уже самому было интересно пройти легендарный квест. Поскольку я привык проходить все до конца. По крайней мере основную сюжетную ветку. Испытания Обелиска, конечно, слабо походили на цельный сюжет, но других интересных заданий в Подземелье не было.
Детки росли очень быстро, особенно с ручной прибавкой возраста. Почти подряд мы отпраздновали дни рождения Кары и Шантри. Эльфийка, как и я ранее, не знала, в какой именно день система прибавит ей единичку возраста. Так что мы отпраздновали уже по факту, когда случайно заметили изменение возраста светлой.
От Ночного Ордена не было слышно никаких вестей. До нас лишь дошли слухи, что ночники обрушили все переходы, как постоянные (которые со временем Подземелье восстановит), так и временный спуск с Рудников в Пустоши, который исчез уже навсегда. Заперлись в своем ответвлении и зализывают раны походу.
Шел последний месяц эллингастского лета, который согласно встроенному календарю являлся последним в году. В один из дней мы болтали о разных вещах, и я обратил внимание на данный факт:
— Скоро Новый Год, получается?
— Это точня, — произнесла Танша почему-то без особой радости.
— Будете елку наряжать? — усмехнулся я.
— Няряжать елку? Опять очередной странный обычай из твоего мира?
— Ага. Новый Год — один из главных праздников у нас.
— Пускай в этом году тоже будет праздник! Боги Подземелья, уберегите нас от Траура! — поежилась Шантри.
— Что еще за траур? Проводите старый год? — поинтересовался я.
— Все зависит от количества жертв, — ответила темная. — Если их будет мяло, то объявят праздник. Много — траур.
