— Но Хакар там! Я не могу его оставить!
— Я тебя понимаю, но мы сейчас ему никак не поможем. Да и если честно… я не уверена, что эти твари оставят его в живых.
— Поэтому и надо торопиться! Если мы прямо сейчас…
— Аркум! — во все горло выкрикнула блондинка со злостью оттолкнув руку парня. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты лидер нашего десятка! Да, ты хочешь спасти своего друга, но подумай об остальных. У нас есть раненые, им нужно помочь, а ты, наш предводитель, собираешься просто унестись прочь, на верную смерть.
Слова девушки заставили Арка оторопело замереть на месте. Оглянувшись в сторону группы, парень пробежал глазами по кое-как сидевшему на полу Шульму, по груди которого струилась кровь; по Гриму, который до сих пор не мог стоять самостоятельно; по Крине, которая едва слышно поскуливая качалась на месте, зажимая довольно серьезную рану на ноге, и по Колину бок которого расцарапал неизвестно какой чистоты кинжал.
— Наверное ты права, — осунулся воин, потерянно взглянув на дверь, из-за которой группа только что вышла.
— Позаботься о тех, кому еще можно помочь, — тяжело вздохнула Ринала отходя к друзьям.
— Хорошо, Хвель, Колин, помогите мне раненых перенести. Отходим к лагерю во дворе форта. Дальше будем действовать по ситуации, но мне кажется, что лучше дождаться распоряжений от Байрина, все же здесь оказалось слишком много тварей.
Хвельгрин тут же подхватил Крину и бросился на выход. Аркум поднял Грима и осторожно двинулся за ним, изредка поглядывая на Колина, который нес Шульма. Брильемцу судя по всему становилось все хуже и хуже. На висках выступила испарина, дыхание стало тяжелым, а идти или хотя бы просто уверенно держаться на ногах парень не мог уже давно.
Во дворе судя по всему тоже было не спокойно. Оба оставленных десятка были на месте, но держались настороженно, с оружием наготове. Заметив вышедших часть Охотников тут же бросилась им на встречу на ходу задавая вопросы о том, что вообще происходит в форте. Аркум пытался коротко и по существу отвечать на вопросы воинов, тем самым отвлекаясь от мыслей о друге. На то, что вслед за хозяином куда-то исчез и его старый пес парень уже не обратил внимания.
***
Неслабый удар где-то в области спины заставил Хакар испуганно открыть глаза. В первую секунду парень абсолютно не понимал где он находиться — вокруг стояла кромешная темнота из-за чего Охотник и вовсе подумал сперва, что умер. Лишь спустя несколько мгновений до брильемца дошло, что он все еще жив и мало того не находиться на месте. Судя по всему, его куда-то тащили по довольно узкому и неровному проходу. Дно лаза было усыпано скорее всего камнями. Собственно, об один из них Хак и ударился спиной.
Вспомнив наконец-то, что произошло перед тем как он потерял сознание Охотник облегченно выдохнул. По крайней мере он до сих пор был жив, хотя ситуация была неоднозначная. В любом случае теперь нужно было попытаться освободиться. Правда делать это посреди узкого лаза, в котором не видно не зги, да еще и понимая, что рядом находиться неизвестный противник Хакар не собирался. Вместо этого парень затаился, пытаясь ослабить непонятно откуда взявшиеся путы на руках. Похоже, что узел на старой веревке был завязан из рук вон плохо, но сам факт того, что он был заставлял задуматься. Мертвяки были не настолько умны и организованы, чтобы брать людей в плен.
Спустя несколько минут блуждания по странным проходам впереди наконец-то забрезжил тусклый свет. Собравшись Хакар приготовился к побегу.
Через несколько секунд парень и его похититель выбрались в незнакомый Охотнику коридор. Свет в него попадал откуда-то слева из идущей под небольшой уклон части коридора. Похитителем Хакара оказался обычный трупоед — довольно слабая нежить, обычно раскапывающая могилы своими здоровыми, плоскими когтями и пожирающая лежащие в них трупы. Не смотря на свою немалую силу трупоеды были очень трусливы и редко вступали в открытый бой, предпочитая просто сбежать или в крайнем случае атаковать из засады.
Трупоед особо не задерживаясь поволок Хакара в сторону странного фиолетового, но при этом достаточно яркого света. Парня же подобный исход устраивал не сильно и слегка извернувшись Хак пнул тварь свободной ногой.
С испуганным визгом трупоед отпустил пленника и отскочил в сторону. Воспользовавшись временной растерянностью твари Хакар чуть согнулся, выхватил из сапога нож, крутанул его в ладони и принялся споро резать веревки. Ему хватило буквально пары секунд чтобы освободиться и к тому времени как трупоед осознал, что происходит брильемец уже стоял на ногах готовый драться.
К удивлению парня, нежить не бросилась на утек как это обычно бывает, а пусть и не слишком уверенно, но двинулась в сторону самого Охотника. С одним ножом против довольно сильной твари у Хака шансов было мало, и он уже подумывал о том, как бы сбежать, но делать этого не пришлось.
Из-за спины парня раздалось злобное, но очень знакомое рычание. Был конечно шанс, что сзади подобрался еще один противник, но Хакар в этом сильно сомневался. Указав на замершую тварь парень негромко скомандовал на брильемском:
— Добряк, взять!
Мимо словно пронеслась здоровая шерстяная молния и спустя секунду в шею опешившей твари впились острые клыки грозного брильемского пса. Особо не напрягаясь Добряк шевельнул корпусом, завалил трупоеда на пол и еще крепче сдавил его шею, не давая твари вырваться или хотя бы закричать. Подскочив ближе Хакар поставил колено на лапу твари, не давая ей ударить пса, а сам приставив нож к груди трупоеда навалился на него всем телом. Клинок аккуратно проскользнул меж ребер и пронзил сердце нежити. Дернувшись тварь в последний раз попыталась вырваться, но затем опав все же затихла. Почувствовав, что жертва больше не сопротивляется Добряк выпустил ее шею и подойдя к хозяину предано ткнулся мордой в плечо Хакара.
— Хороший мальчик, — устало улыбнулся парень, потрепав пса по шее.
Напоследок ткнувшись носом в щеку хозяина Добряк отошел в сторону и, призывно взглянув на Хакара, словно кивнул головой в сторону прохода откуда пришел. Правда Охотник пока что не торопился уходить:
— Давай-ка сперва проверим, что там за свет.
Судя по сырости на стенах, отсутствию окон или бойниц, а также тому, что в коридоре было довольно холодно Хакар сейчас находился под землей. Сколько всего ярусов подвалов в форте Охотник не знал, но учитывая, что Байрин со своими людьми отправились сюда вполне возможно, что свет будет с ними как-то связан. А выбираться из подвалов вместе со сработанной группой было все же безопаснее, чем в одиночку. Все для себя решив Хак принялся осторожно пробираться в сторону света.
Долго иди не пришлось. Буквально за поворотом Хакара ждала не понятно откуда взявшаяся пропасть. Выглядело она достаточно странно и неорганично на фоне каменных стен — просто откуда-то взявшийся провал посреди прохода, переходящий в огромную пещеру с зависшим под ее потолком здоровенным фиолетовым шаром света. Вправо от обрушенного коридора уходил узкий уступ, по которому судя по всему можно было пройти дальше, а может и спуститься ниже, но сейчас Хакара не слишком интересовал дальнейший путь. Осторожно подойдя к обрыву из глубин которого налетали легкие порывы ветра, парень заглянул вниз.
В первые секунды Хакар не смог разглядеть ничего — глаза еще не успели отвыкнуть от на удивление больно режущего по глазам фиолетового света, источник которого был довольно близко. Кое-как проморгавшись Охотник, еще раз взглянув в пропасть и пораженно замер.
Первым что бросилось ему в глаза было огромное, саженей десять в высоту темно-фиолетовое густое марево. Иначе описать его Хакар бы не смог. Марево это было вытянутым вверх, но при этом довольно узким, не больше пары саженей в ширину. Издавая слабый, почти неслышимый гул и изредка переливаясь разными оттенками фиолетового марево зависло посреди довольно большой пещеры.
Но странное марево, приковавшее взгляд Охотника в первые секунды быстро отошло на второй план. До дна пропасти отсюда было около пятидесяти саженей, но Хакар смог прекрасно разглядеть огромное количество всевозможных тварей, застывших внизу. Тут были и обычные мертвяки, и трупоеды, и упыри, и даже несколько вурдалаков. Было среди этой толпы и несколько долговязых тварей похожих на ту, что руководила зомби в коридоре наверху, а также и другие жители Потерянного плана, некоторых из которых Хакару никогда не доводилось видеть.
