Ознакомительная версия.
— Неправда! — забилась в руках надзирателя заключенная. — Я бы совсем немного выпила! Ей бы ничего не сделалось!
Выпила крови? Мама дорогая! Мне поплохело.
— Как с тем несчастным мужчиной, рядом с телом которого тебя взяли? — гаденько ухмыльнулся хран и влепил девушке звонкую пощечину.
Заключенная послушно затихла, только бросила зло:
— Он заслужил.
— Это мы уже двадцать раз слышали!
— Что здесь происходит? — раздался ледяной голос из-за спины.
Я стремительно обернулась. Тенмар и еще какой-то холеный мужчина с седыми волосами, зачесанными назад. Говорил второй. Не знаю почему, но он мне сразу не понравился: внешне слащавый, и смотрит так, будто мы тут все букашки под его сапогами. Местное начальство, что ли?
Тем временем мой, как оказалось, спаситель, пересказал ситуацию. Давно мне так стыдно не было! Вот же недотепа!
— На место ее, — скомандовало начальство.
Любительницу чужой крови тут же уволокли прочь.
— А со своей стажеркой я разберусь сам, — не допускающим возражений тоном сообщил Тенмар и показал нам в сторону ворот.
Седовласый скользнул предельно внимательным взглядом по моей одежде, наверняка оценил ее стоимость, на холеном лице материализовалась приторная улыбка.
— Как вам будет угодно, феталлин инспектор.
Элиза схватила меня за руку и увлекла в сторону пропускного пункта. Не знаю, что могло пойти не так, но рука храны дрожала, а мое собственное сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Глава 16
ТЕМНЫЕ ТАЙНЫ МАГИИ
— Просил же просто постоять на месте! — с укором вздохнул Тен, помогая мне забраться в лодку.
Храны уже заняли свои места, ждали только нас.
— Зачем вообще понадобилось тащить меня в это жуткое место? — Принцу достался взгляд, полный обжигающей обиды. — Оставил бы дома, обошлось бы без проблем. Ну прости! Эта девочка выглядела такой жалкой, а я чувствовала себя и без того виноватой… Теперь будут проблемы, да?
Лодки оттолкнулись от берега, и гребцы налегли на весла.
Тенмар снисходительно хмыкнул.
— Обошлось, но, надеюсь, ты сделала выводы, — а потом склонился к самому моему уху и прошептал: — Но если у меня снова возникнут сомнения в твоей осторожности, мы повторим путешествие. Поверь, в Эгрексе есть еще немало мерзких мест. Что же до остального, поговорим в вагончике, хорошо?
Я потрясла головой и так же тихо зашептала:
— Не получится, я на занятия опаздываю. Придется…
— Пропустить денек, — невозмутимо закончил принц, обнял дрожащую меня за плечи и поцеловал в висок. — С Ковиром я сам договорюсь, нужные справки будут.
Звучит соблазнительно и, что немаловажно, безопасно. К тому же альтернативы все равно нет. Я осторожно покосилась на Элизу, но проницательная храна, видимо, поняла, что в ее обществе сейчас не нуждаются, села от нас подальше и которую минуту подряд вглядывалась в мутную воду.
— Уверен, что это необходимо? Я могу и из вагончика…
— Наш разговор еще не окончен, — напомнил принц и с серьезным лицом попросил: — Думай пока о том, что произошло с одуванчиками, ладно?
Хм? А это точно не шутка? Я вспомнила, как несчастные желтые цветочки усохли прямо на глазах, вздрогнула и, напротив, решила забыть ужас поскорее. Ну его с этими экспериментами! Желание погеройствовать тоже, пожалуй, лишнее, в этом я совсем недавно убедилась. Что же мне остается? Как не попасть в лапы хранов в качестве одной из заключенных?
К тому моменту когда лодка стукнулась о противоположный берег, а под капюшон пробрался порыв безвкусного и лишенного каких-либо звуков ветра, в голове созрело решение.
Рассадка по вагончикам много времени не заняла. Визит в изоляцию хоть и прошел без особых эксцессов, хранов заметно вымотал, и они торопились устроиться поудобнее, а в идеале — вообще вернуться в столицу. Я все еще не отошла от увиденного, и только принц чувствовал себя абсолютно нормально.
Оказавшись в тепле, я сняла плащ и потянулась всем телом. Хотелось чего-нибудь теплого, а еще уснуть, проснуться и понять, что последние сутки были всего лишь кошмарным сном.
Но ни одно из этих желаний — увы — исполниться не могло. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
А был принц. И если верить его сосредоточенному лицу, нас ожидал серьезный разговор.
— Итак, ты что-нибудь поняла? — серьезно и немного напряженно спросил он.
— Да.
— Хотелось бы получить более развернутый ответ…
Вагончик тронулся, за окном стали сменяться унылые пейзажи. Чтобы ничто не отвлекало, Тен задернул шторы плотнее.
— Я хочу жить. И не хочу попасть в изоляцию, — медленно начала я озвучивать принятое еще в лодке решение. — Если для этого нужно выйти замуж за тебя и стать принцессой, я готова! На все готова, слышишь!
Тенмар горьковато усмехнулся, тоже избавился от сковывающей движения верхней одежды и вытянулся на сиденье. Заметила, как болезненно повел плечами, стараясь сделать это как можно менее заметно для меня. Гордый…
Сердце предательски екнуло.
— Рад, что ты решила сделать мне предложение, но сейчас речь не о наших отношениях, — размеренно выговорил будущий король. — С ними разберемся потом.
Странно, но довольным он не выглядел. Но почему? Вроде же добился, чего хотел. Или я чего-то не понимаю? А может, уже расхотел?
— Да? — Я вскинула голову и одарила его удивленным взглядом. — И о чем же мы говорим сейчас?
— О цветах, — терпеливо направил разговор в нужное русло Тенмар. — Ты поняла, что с ними произошло?
— Они засохли, — ответила на глупейший вопрос и раздраженно дернула плечом. Издевается он, что ли?
Принц кивнул, оперся руками о стол и подался чуть ближе, отчего перекос в плечах стал особенно заметен. Мой взгляд так и прилип к месту, куда пялиться вообще-то не следовало. Невежливо как минимум. Но почему же я ничего с собой поделать не могу!
— Как думаешь, в чем причина?
Нет, он точно издевается! К чему эти вопросы? И должна ли я знать ответ?
— Прости, но ботаника — не мой профиль. — На этой едкой ноте я попыталась отодвинуть шторку и уставиться в окно, но голос мужчины прозвучал настойчиво и даже властно:
— А если включить логику?
Своевольничать мигом расхотелось, и я правда включила… понятия не имею что. Задумалась, в общем.
И итоги этих размышлений не порадовали.
— Земля стала сохнуть, как только мы приблизились к изолятору, — осторожно начала я, машинально обводя указательным пальцем узор на скатерти. — Цветы погибли уже на острове, притом сразу же. Видимо, есть там что-то такое… и это «что-то» должно быть очень сильным. А еще мне показалось, что храны к концу визита тоже почувствовали себя неважно… И многочисленные привилегии после службы на острове тоже наверняка не просто так дают!
Ознакомительная версия.
