Передо мной поставили подставку, обшитую зеленым бархатом, на которой лежали серые мужские кожаные перчатки. Я не была специалистом, но видела, что это не простые перчатки.
- Это из кожи горгульи, - сказала девушка. - В случае неудачи - они окаменеют, затем вернутся в исходный вид.
- Кожа горгульи?! - пораженно.
- Весьма редкий материал, - кивнула хозяйка. - Я лет пятнадцать уговаривала свою знакомую сбросить шкуру ради моих исследований. Да. Горгульи имеют свойство... линять в некоторых случаях и условиях.
- Аааа...
Я-то уж подумала! В итоге расплатившись куда меньшей суммой, чем я рассчитывалась (девушка никак не захотела брать больше), искренне поблагодарив хозяйку и упаковав все в ту же коробку и мешочек с тафлитом, и перчатки, мы с Дэнми отправились дальше.
Вещи василиск переместил телепортом домой, кроме той самой коробки, которую я прижимала к груди одной рукой. Теперь мы шли уже непосредственно на развлекательную территорию города. По дороге, удерживая мужчину за руку, чтобы не потеряться в толпе, я думала о своем. Магистр Диэн помог этой женщине... Выглядела она как девушка, но ей явно уже много лет. Интересно, как это было? Они были близко знакомы? При каких обстоятельствах хозяйка лавки потеряла зрение? Как инкуб смог помочь ей?
И тут я, напрочь забыв о Стэре, резко остановилась. Боги. Да я ничего не знаю о своем любимом. Вообще ничего. Полный ноль. Он знает обо мне многое, но я... Я не знаю ничего. Мы чужие друг другу. Мы совсем чужие друг другу... И все то, из-за чего во мне начала укрепляться надежда на что-то большее, лишь обычные отработки адептки.
- Миан? Ты чего? - спросил меня василиск.
- А? - я подняла на него взгляд и грустно улыбнулась. - Ничего, извини, просто задумалась.
Мы отправились дальше. Магистр Лотос знает о нем куда больше. Наверное, даже магистр Грэнд, с которым у них вечные перепалки, знает его лучше. Тот василиск в замке у отца Стэра... Все те, кого он пустил в свою жизнь. А я... Меня никогда не пускали дальше наглухо запахнутых ворот его жизни.
Взять даже завтра. Мы отправимся, чтобы разобраться с магией инкубов, моими чувствами. Наверное, он так устал от них, что решил сам оградить себя от моих вечных терзаний на его счет. Это перестанет давить на него. Это даже освободит его.
Забавно. Как сильно я успела во всем этом увязнуть. Раньше лишь смотрела издалека и не смела даже подумать, а сейчас... У меня не было дороги назад. По крайней мере, безболезненной.
- Знаешь, - обратилась я к Стэру, - а давай поиграем в нашу помолвку?
- О чем ты, Миан? - не понял василиск.
- Давай сделаем вид, что... - посмотрела на мужчину и продолжила, - что мы и правда встречаемся.
Он остановился и огляделся. Увидел на той стороне улице чайную, отвел меня за руку туда. Мы устроились в приватной комнате, куда нам сразу же подали горячий фруктовый чай. И только после того, как магистр Стэр проверил защиту от прослушки, он ответил:
- Миан, о чем ты говоришь?
Его тон был слишком серьезным. Будто я не игру предлагала, а как минимум убийство, причем королевской семьи.
- Сам подумай. Насколько я поняла, у тебя с твоей любимой тоже не все гладко. Так почему бы нам не... не притвориться? - отвернувшись к огромному окну стала наблюдать за гуляющим народом. - Я устала. Я так больше не могу.
- Но, Ми, - вкрадчиво начал василиск, - подумай сама. Он чувствует все твои эмоции. Это бесполезно.
- Завтра это закончится, - тихо ответила.
- Что? - не понял мужчина.
- Завтра мы отправимся куда-то, чтобы я смогла огородить от него свои чувства, - перевела взгляд на кронпринца. - Ему, видимо, совсем все это осточертело. А мне надоело чувствовать себя такой жалкой.
Василиск дернул нить вызова. К нам зашел официант, Дэнми заказал у него мороженое, после чего, когда служащий скрылся, продолжил разговор со мной.
- Миан, ты должна об этом серьезно подумать, - смотрел мне прямо в глаза мужчина. - Если бы мы были с тобой простолюдинами, то эта игра была бы даже забавной, но в нашем случае... Нас представят как пару уже на этих зимних каникулах. Ты станешь официально известна, как княжна, Миан. Ты ведь понимаешь, что это сплошь одни обязанности?
- Я знаю...
- И если мы поведем себя, как влюбленная пара, то резко прекратить игру не сможем, - вздохнул василиск.
- Мне это точно не понадобится, - хмыкнула я, - так что тебе стоит подумать только о себе.
Нам принесли мороженое, и первое время мы молча ели, думая каждый о своем. Отвлек меня чей-то пристальный взгляд. Опять. Опять я чувствовала, будто кто-то смотрит на меня. В итоге сказала Стэру, и он проверил все помещение. Единственное, что он не мог проверить - это тех, кто был на улице. И мы начали пристально вглядываться в толпу в поисках того, кто мог так сильно мне надоедать. Не нашли. Вскоре и ощущение пропало.
- Демоны. Это уже длится какое-то время, - нахмурилась. - Я часто стала замечать этот... взгляд в академии.
- Почему ты не говорила? - нахмурился василиск.
- Да это же глупости... Может я все это просто придумала? - задумчиво.
- Одни раз да. Два возможно. Но третий... - наставительно поднял ложку с мороженным он.
Я улыбнулась.
- Приятного аппетита, Дэнми, - пожелала я.
- И тебе, Миан, - ответил Стэр.
Когда мы попали-таки в развлекательную часть было уже темно. Множество огней освещало город, и я восхищенно рассматривала самые настоящие чудесные постройки гномов! Одна карусель чего стояла! Я каталась на ней по меньшей мере раз пять! Затем меня Стэр утащил в залы смеха, где мы долго кривлялись перед странными зеркалами.
Было весело. Я отвлеклась от мыслей о декане и лишь коробка, которую я продолжала бережно прижимать к себе, напоминала о нем. Сейчас мы с кронпринцем были... свободны. Эта была мнимая и явно ненастоящая свобода, но даже такой небольшой глоток свежего воздуха помогал лучше любых успокоительных трав целителей.
Особенно мне понравилось место, которое называлось колесо обозрения. Честно говоря, на эту громадину, похожую на колесо от кареты, было безумно страшно лезть. Она была такой высокой, что на пике можно было разглядеть целый город! Мы сидели в кабине от кареты и смотрели в окна, разглядывая неведомую ранее красоту. Да. С башен замков тоже можно увидеть много прекрасного, но сейчас мы могли обернуться и рассмотреть все вокруг нас. Здесь были сделаны специальные окна и сзади, и спереди. Волшебно! Будто паришь! Непередаваемые ощущения!
Дальше мы отправились в уличный ресторан на холме, утепленный куполом. При входе у нас забрали верхнюю одежду, после проводили на место. И хотя здесь все сидели довольно близко и было слышно разговоры за соседними столиками, все равно было очень здорово. Разноцветные светлячки летали вокруг, вырисовывая чудные узоры, цветы на столе в вазе светились, а официанты обслуживали по высшему классу. Было... Уютно.
