- Замри на месте, Угги! - заметив рядом с плечом двигающегося чуть ниже и правее товарища какое-то шевеление, я метнула туда нож, и, как оказалось, не зря - почти перерубленное тело вывалившегося из глубокой щели твари судя по расцветке, оказалось весьма ядовитым экземпляром местного отряда змей… - До ножа дотянешься? Подбери, ладно?
- Спасибо, Хвостик! - ухмыльнулся он. - Конечно, дотянусь… Наверху отдам…
- Слышь, парнишка, может, тебе надо очки прикупить? - ехидно поинтересовался у него мой благоверный. - Надо же, такую анаконду, и в упор не увидеть…
- А ты подвесь к себе Кольена, и я посмотрю, как это скажется на твоем зрении… - хмыкнул изображающий носильщика Угги. - Как бы помягче выразиться-то? Станешь близоруким, как крот…
- Да ладно, ладно… Нашел отмазку… Но с тебя бокал красного…
- А ты то тут причем? Думаю, мороженное будет принято благосклоннее…
Я расхохоталась.
- Эй, болтуны… Вам там скучно, что ли? - донеслось откуда-то сверху… - Так прибавьте темп… Лезете, как беременные бегемоты… Тут полка удобная есть… Можно метров двести по вертикали пройти, не напрягаясь, наискосок…
…Часа через три, когда солнце Глаза Ночи начало заходить за горизонт, мы, наконец, добрались до края ущелья, в котором Ольгерд планировал переночевать. Спускать вниз не хотелось - если тут, на его краю, было еще светло и достаточно тепло, то внизу царила тьма и сырость. Увы, поставить палатки там, где мы стояли, было негде, и, смирившись с предстоящим спуском, ребята по одному начали съезжать по сброшенным со скалы веревкам…
- О, пещеры! - скинув с плеч рюкзак и потянувшись, обрадовался Кузьма. - Может, ну их, эти палатки? Постелем там спальники, у входа - охрану и баиньки?
- Не, я - пас… - отозвался Ольгерд. - Скалы тут сыпучие… Ночью подморозит, водичку прихватит - хрясь, и камушком по головке… А спать в каске мне западло… Да и нет касок-то… А вот тут, у речки, место вроде ничего…
- Ну, как знаешь… Мы, пожалуй, все-таки в пещерке заночуем… - пожав плечами, майор кивком приказал затаскивать их пожитки в облюбованный им каменный мешок…
- Как знаешь… Твое дело… - брат присел на корточки около покрытого бурым мхом камня и принялся распаковывать рюкзак…
Не прошло и двадцати минут, как лагерь был готов. Мы с Машей хозяйничали у костра, Ольгерд возился с маршрутизатором, а остальные - слонялись рядом, плотоядно посматривая на кипящее варево в котелке и охраняя нас от атак периодически пикирующих откуда-то сверху зубастых 'птичек'.
- Аааааа!!!! - дикий крик, раздавшийся из пещеры, на мгновение парализовал всех: в нем не было ничего человеческого.
Уйдя в джуше, я рванулась с места, и в несколько прыжков оказалась у входа. Внутри было темно.
- Подвинься! - Ольгерд, сдвинув меня в сторону, с фонарем в левой руке сделал осторожный шаг вперед и удивленно остановился: - Не чувствую ничего крупного… Да и мелкого - тоже… О, черт… Посвети мне!!!
Поймав брошенный мне фонарик, я повела им по сторонам и выхватила из тьмы бьющееся в конвульсиях тело, когда-то бывшее Чистяковым. Сейчас его с ног до головы покрывал мерзкий, копошащийся ковер из крошечных скользких тварей, смахивающих на обычных слизней. Видны оставались только правая кисть, половина лица и ботинки…
- Черная плесень… - хватая беднягу за ремень и выволакивая из пещеры, злобно выругался Ольгерд. - Впрыскивает обезболивающее и потом съедает заживо… Выделяет какую-то кислоту, нейтрализовать которую можно большим количеством воды…
- Брось его в реку!!! - еле сдерживая тошноту, заорал Кормухин.
- Охренел? Он весь в крови… Через пару секунд его обглодают до костей! Это не Земля, блин… Фляги!
…Увы, спасти Чистякова не удалось. Несмотря на то, что автомед работал на износ, удерживать жизнь в растворенном до костей теле не было смысла. Никакая медицина не смогла бы вернуть его в человеческий вид. Поэтому Кузьма, ногой перевернув подчиненного, брезгливо сорвал с его спины еле слышно щелкающий приборчик и отбросил его в сторону…
- Блин, а если бы Рома не прилег там сейчас, то ночью нам бы настала жопа… Всем сразу… - вдруг сообразил Кормухин и, обведя нас всех безумным взглядом, достал из внутреннего кармана куртки флягу. Запахло коньяком. Сделав пару глотков, он справился с нервной дрожью и зло посмотрел на брата:
- Блин, не мог сказать раньше?
Ольгерд спокойно выдержал его взгляд и поинтересовался:
- Ты что, глухой? Я сказал, что ночевать НАДО снаружи. А то, что там оказалась плесень - не моя вина. Я в пещеру даже не заглядывал… Кстати, когда мы его вытаскивали, я заметил там пару небольших ответвлений. Не удивлюсь, если в пещере есть живность… Впрочем, думаю, желание ночевать в ней уже не появится ни у кого?
- Сука… - переводя взгляд с Ольгерда на понуро стоящего Кузьму и обратно, оскалился генерал. - Что за чертова планета? За пять дней потеряли пятерых… И все - мои… Почему?
- Да просто нежные вы очень… И ленивые… - палатки, видите ли, ставить не хочется… А мои - шуршат, как проклятые. И не ноют… Вот и вся разница, Иваныч… Будете продолжать в том же духе - вообще хрен кто дойдет…
- Открой портал обратно, бля!!! - вдруг истерически заорал все еще мучающийся с раной бедра Кошелев, и, выхватив пистолет, приставил его к голове Маши.
- Слышь, мудило, у тебя три секунды, чтобы убрать ствол… - медленно процедил Олег.
- А если не уберу? - срывающимся голосом поинтересовался тот и перевел взгляд на стоящего неподалеку от него Угги.
Даже в джуше я не успела увидеть движение размазавшегося от скорости брата. Просто Машку вдруг кинуло в Угги, правая рука Кошелева на мгновение зависла в воздухе отдельно от разваленного от плеча и до паха тела, а потом медленно полетела к земле…
- Для справок… - оглядев не успевших понять, что, собственно, произошло, кормухинцев, Ольгерд стряхнул кровь с обоих клинков и забросил их обратно в ножны. - Портал открывается только в определенных точках. 'Пробойник' у меня был одноразовый. Так что если вам - на Землю, то не надо меня злить. Тем более угрожать моей жене…
- У, с-скотина… - присев над телом подчиненного, выругался Кузьма. - Легкий броник одел, падла…
- Был бы тяжелый - голову бы снес… - буркнул Ольгерд. - В чем проблема-то?
- Мясник херов… - еле сдерживая тошноту, пробормотал Кормухин. - Отморозок…
- Полегче, Иваныч… А то я могу пересмотреть наше соглашение. В одностороннем порядке…
- Да, в общем, я бы тебе не советовал… - выдержав тяжелый взгляд брата, нагло заявил Кормухин. - Ты думаешь, что я, отправившись сюда, не перестраховался? Ошибаешься… У меня есть еще один козырь в рукаве… И, кстати, не менее весомый, чем твоя жена… Так что давай без всяких там… - он грязно выругался и злобно посмотрел на Ольгерда. - Тебе все понятно, или разжевать? Название Сан-Лоренцо-аль-маре тебе о чем-нибудь говорит? Или фамилия Брилев? Мальчик, не надо воображать себя самым умным! Ты решил переть против Системы… Она тебя переедет и не заметит… Так что хватит строить планы - шевели жопой и поторопись - иначе сына твоего… ну, скажем, продадут куда-нибудь типа публичного дома… Мало ли в арабских странах любителей маленьких мальчиков?
