Кто там дальше? Валь? Ну, этот смотрит только на Элю. И надо сказать смущенно так смотрит. То ли понял, что натворил, исчезнув без каких-либо внятных объяснений, то ли просто на него так подействовал неумолимо-раздраженный взгляд невесты.
О! А ведь это лицо я где-то уже видела! Вернее, не столько лицо, сколько глаза — изумрудно-зеленые, опушенные длинными коричневыми речницами. Да и сама мордочка настолько идеальной лепки, что сразу видно музячью кровь. Хм, а с этим музом я когда успела пересечься? Не помню. Ладно, пойдем с другого конца. На кого это он так внимательно смотрит, что, кажется, сейчас пристукнет и скажет, что так и было? Я осторожно проследила за взглядом брюнетика. Свитти. Причем моя любимая подруга старательно прятала взгляд в тарелке, и только пылающие алые уши выдавали ее смущение. Так-так-так. А не этого ли брюнетика я видела летом после каждой нашей дружеской посиделки? Любопытно-любопытно…
— Крис! Ты меня слушаешь?! Или только делаешь вид, краем глаза рассматривая красивых мальчиков?! — папа не на шутку возмутился. Действительно, ему же забыли сообщить, что дочь уже достаточно взрослая, чтобы с интересом смотреть на весьма интересных музов. Ох, как же хорошо, что его не было в Тэйризе, когда я с Рельмом гуляла, а то он бы нам вообще житья не дал.
— А почему б не посмотреть, если есть на что? — мило улыбнулась я отцу, демонстрируя фамильный буйный нрав. А чего стесняться? Я вся в ба! А Марьясу Огненную никто затыкать не смеет.
Правда, у нее нет такого отца, как у меня…
— Крис!
— А что такого? Или скажешь данный представитель мужской породы чем-то может опозорить представление рода Лиршей об идеальном кандидате в избранники юной наследницы рода? — хм, а Крисю снова понесло… Вот именно так обычно и происходит, стоит мне только оказаться под недовольным алым взглядом Тиа. Почему-то сразу хочется поставить его на место. Он не имеет никакого права смотреть на меня так! Он мне не родственник — слава богам, — а потому нечего изображать праведный гнев и возмущение.
Надо сказать, мои слова произвели определенный эффект: все присутствующие с интересом уставились на муза, выискивая возможные несоответствия высоким требованиям рода Лиршей. Брюнетик как-то подозрительно покрылся красными пятнами гнева. А мальчик-то с характером! Эх, думаю, ба он бы понравился. Даже жаль, что на него уже положила глаз моя любимая подруга. Да-да, в этом смысле я на редкость принципиальна: возлюбленных своих друзей я за представителей мужского пола не держу.
— Крисса Мария Лиршей! Отстань от моего брата! — резкий окрик мамы вернул меня в реальный мир.
— Брата? — я удивленно уставилась на муза. Не то, чтобы они совсем не похожи, но сходство и правда минимально — так могут походить друг на друга представители одной народности, но никак не семьи. — А почему я не знаю, что у меня такой симпатичный дядя?! — вот теперь я возмутилась не на шутку. Нет, ну надо же! От меня моих родственников прятать? Я им что — чудовище?!
Я возмущенно обвела взглядом собравшихся. Моя "группа поддержки" откровенно посмеивалась за столом, наблюдая за бесплатным представлением в моем исполнении. Ма и па смотрели с немым укором, но не могли не признавать, что сами виноваты, ибо Марьяса Огненная ничего иного воспитать и не могла. Олеф сдержано улыбалась, но я видела, что ее не меньше моих друзей-приятелей забавляет происходящее. Тиа был полон решимости меня прибить (по крайней мере, в его взгляде я прочла тысячу и один способ убиение невинной девы рода Лиршей). Но тут я споткнулась о взгляд лорда Арвишше — и желание продолжать балаган исчезло.
Церемонно поклонившись я обратилась к хозяину дома.
— Простите мою несдержанность, герцог. Я не ожидала, что увижу здесь своих родных, а потому не смогла избежать этой неуместной сцены. Я и мои друзья прибыли засвидетельствовать вам свое почтение, а заодно узнать, чем мы можем помочь. Все-таки дракон это наша общая проблема.
— Общая? — папа вопросительно глянул на меня, но я решительно отодвинула все семейные проблемы в дальний угол. Некогда мне объясняться с ними. Если бы они появлялись чаще в Тэйризе, то были бы в курсе всех моих приобретений.
— Леди Лиршей — наша соседка. Она хозяйка Святилища Медеи и всех прилежащих к этой деревне земель, — вместо меня ответила леди Олеф.
Святилище Медеи? Я сразу же вспомнила Храм, возвышающийся над всеми домами. Неудивительно, что деревня получила подобное название. Значит, Медея. Богиня-странница, покровительствующая всем паломникам и целителям. Странно, что оседлые крестьяне поклоняются столь непостоянной богине, но это их выбор.
— Что ж, в таком случае будьте моими гостями. Леди Лиршей, не уделите ли вы мне несколько минут? Мне хотелось бы согласовать с вами наши действия, а заодно получить разрешение на обследование ваших лесов.
— Разумеется, герцог. Я к вашим услугам, — сдержано улыбнулась я и без лишних вопросов последовала за лордом Арвишше. Вряд ли он страшнее моей ба, а потому — как-нибудь, да выживу.
Глава 5. Еще один неприятный разговор
Никогда не думала, что согласовать действия двух десятков человек, так сложно. С герцогом Арвишше я провела почти два часа и все это время мы водили пальцами по карте местности, карандашами ставя пометки и до хрипоты споря, кого и куда поставить. В том, что я с ребятами участвую в поиске, я обговорила сразу. Но лорд Нимар был против, очень сильно против. И я, наконец, поняла в кого у Тиа такой жуткий характер. У его отца упрямства не меньше, а ведь еще и авторитет есть, которым он так и норовил подавить излишне деятельную девчонку. Пришлось объяснять, что такое маги-боевики и почему нас так сложно задвинуть в дальний угол.
В общем, я могу собой гордится — я сумела его убедить! Правда, к каждому из нас он пожелал поставить мага с боевым опытом. Единственные, чьи кандидатуры были одобрены сразу, так это дроу. Как сказал герцог: "У них живучесть повышенная. Им и дракон не страшен, скорее уж они — для него". Я не то чтобы не поверила, но решила, что мои мальчики-зайчики и темная леди над собой точно никаких авторитетов не признают, а потому пусть втроем и ходят. А вот остальных поставили так: я с родителями (альтернатива в лице Тиа была хуже — это факт), Эля с Валем (пусть хоть пообщаются нормально, может и договорятся), Свитти с моим дядей, носящим знакомое имя Анжей, (это была целиком и полностью моя инициатива — я же обещала отомстить любимой подруге, так? ну вот пусть и наслаждается обществом напарника), Мик с Тиа, ну и, наконец, Рыж с самим герцогом.
В результате всех жарких споров и поисков компромиссов, из кабинета герцога выбрались мы уже ближе к ужину. Разумеется, на улице давно стемнело. Герцог Арвишше предложил нам остаться на ночь в его поместье — мы тут же согласились, ибо в темноте могли банально сбиться с дороги, да и завтра с утра снова ехать сюда никто не хотел.
