Ознакомительная версия.
— Но…
— Рядом с деревней, в овраге, прижилась стая одичавших — голов в сто с небольшим. Мирт умеет справляться с машиной в экстремальных обстоятельствах.
Селена чувствовала себя крутым военным, который терпеливо объясняет что-то испуганным мирным беженцам.
Водитель немедленно открыл дверцу и отодвинулся. Правда, на севшего рядом мальчишку-эльфа он слегка округлил глаза. Но Селена знала, что его изумление пройдёт быстро. Поэтому не стала зацикливаться на этом, тем более что Джарри спросил:
— В какой из машин две семьи?
— В нашей.
— Пусть одна выйдет и пересядет в нашу машину. А к вам сядут оборотни.
— Зачем?!
— Это охрана. Вы не вооружены, а придётся стрелять. Побыстрей, пожалуйста! Мы теряем время, а одичавших много и здесь, в пригороде! И Чистильщиков всего двое, а если им придётся отбиваться…
Вышел Лотер со своими: семейной и мальчиком с девочкой — лет шести-семи, явно погодками. Оказывается, это он сидел в машине с семьёй Ривера. У него нет средства передвижения, а у семьи Ривера нет водителя.
Оборотней, севших у самой дверцы, Селена предупредила, чтобы стреляли только при самой крайней необходимости. Машину с Миртом за рулём поставили сразу за той, что из деревни. Потом добежали до следующей, в салон которой сели Джарри и Колр, а за руль — Коннор.
Быстро обменявшись рукопожатием с Рамоном и Эваном, Селена кивнула им и вернулась в свою машину, где ждали Корунд и Хельми с Колином, а также семья Лотера.
Сначала ехали спокойно и молча. На дороге остановились только раз — немного не доезжая до спуска к кукурузному полю. Джарри вышел один и набросил на все машины невидимость. Будучи магом сопровождения, он делал это заученно быстро. Теперь единственное, что выдавало три средства передвижения, — это солнце, ближе к вечеру стоявшее низко, но светившее пока довольно ярко. Внешне машины исчезли, но растянутые чёрные тени от них продолжали бежать по земле.
Едва машина спустилась к бывшему полю, Селена не выдержала:
— Лотер, сколько ещё семей переедет в деревню?
— Шесть.
— А остальные? Те, чьих домов погибли хозяева?
— Собирались, правда, очень неохотно, две семьи.
Селена задумалась. По обеим улицам — двенадцать домов. Вернутся только девять семей и под вопросом ещё две. Пусть будет одиннадцать. Тринадцать домов остаются для новосёлов. Из них уже заняты пять. Значит, свободны ещё шесть или восемь домов. С одной стороны, жаль… С другой, есть Тибр со своими волчатами. Есть Каиса, которая скоро начнёт "выходить в свет". Вилмор — с Фаркасом и в недалёком будущем с Ринд. Александрит довольно серьёзно смотрит на свою дружбу с Анитрой… Селена встряхнула головой. Размечталась, матушка!..
— Ривер выждет, пока все семьи не переедут?
— Да. — Лотер на этот раз откликнулся весьма кратко. То ли не знает, что хозяйке места уже известно об экспериментах Ривера с пространством, то ли боится посторонних.
Селена привстала взглянуть в боковое окошечко. Ага, на мост въезжаем. Потом минуты три, если всё спокойно, по луговине, а затем — калитка в изгороди, где их уже поджидают Вилмор и Тибр.
— Я не знаю, кто у вас потом будет за главного, — сказала Селена, снова сев на место, — но пока говорю вам, а вы расскажете остальным. Мы нашли старинное заклинание, возвращающее одичавшим оборотням разум и возможность перекидываться. — Лотер аж всем телом качнулся к ней при этих словах. — Но у нас загвоздка. Нам для проведения ритуала нужны три инициированных эльфа. Двое есть. Есть третий эльф, но у него нет доступа к миру эльфийской магии. Лотер, я прошу вас вспомнить, нет ли в вашем магическом хозяйстве оберегов с корундом. Нам камень нужен, чтобы убрать проблемы с инициацией третьего. Если же у вас корунда нет, поговорите с другими магами. Нам такие обереги нужны уже сегодняшней ночью.
— Сделаем, — взволнованно пообещал Лотер. — Чем ещё мы можем помочь, чтобы заклинание сработало?
Селена исподтишка бросила взгляд на Корунда. Тот сидел напротив, старался не поднимать глаз, выслушивая беседующих. Но при том был зажат так, что даже в сумраке подступающего осеннего вечера видны были побелевшие от напряжения ладони, сомкнутые на оружии. Кажется, он начинает верить, что станет полноценным эльфом.
— Прямо сейчас ребятишки из Тёплой Норы собирают глину в деревенском овраге. Если бы ваши дети помогли им — уже не в сборе, а в лепке, это было бы замечательно. Нам нужно вылепить триста шестьдесят фигурок, изображающих с одной стороны волчью морду, с другой — человеческое лицо. Всё лепится весьма приблизительно и даже грубо.
— Что-то очень знакомое, — пробормотал Лотер. — Кажется, Ривер говорил о таких фигурках, когда появилась проблема с одичавшими. Одно время в деревне он работал со старинными книгами, которые оставались от его деда. Ещё до войны.
— Значит, мы на правильном пути, — спокойно заметила Селена. — Повторюсь: поможете с ритуалом инициации?
— Да, — сказал маг. — Как только въедем в деревню, как только выгрузим свои пожитки, моя семейная будет заниматься домом, а я сразу посмотрю обереги с корундом.
— Мы почти приехали, — тихо сказал Колин.
Машина, шедшая в середине маленькой автоколонны, свернула чуть в сторону, уступая последней дорогу. Селена машинально кивнула: Мирт сам это сделал, или ему сказали оборотни, но всё правильно. Их машина единственная, в которой сразу три существа не умеют проходить деревенскую защиту.
На обочине машина Мирта затормозила, и из неё чуть не на ходу выскочили все три оборотня. А мальчишка-эльф снова газанул, въезжая в калитку, куда уже въехали все остальные… С каким-то теплом Селена следила, как две машины поехали на другую сторону деревенской улицы, а третья — по их улице, ближе к Лесной изгороди.
Обернулась к своим. Сдвинула брови.
Почему взрослые оборотни медлят и не идут к калитке?
Селена подошла ближе к изгороди и вместе с мальчишками и Корундом начала нетерпеливо ждать оборотней.
— Одичавшие, — негромко сказал Коннор, резко повернувшись в сторону оврага.
— Сири! Поторопитесь! — крикнула Селена.
Взрослые оборотни стоят недалеко от калитки, но мало ли… Даже стоя здесь, на границе между защитой и опасной территорией, Селена чувствовала некоторый страх. Мельком глянула на блокирующее кольцо.
— Чего они там застряли? — с досадой в воздух спросил Коннор.
Из-за угла изгороди, которая слегка уходила в тёмный овраг, стремительно потекла такая же тёмная, неоднородная волна. Впереди бежавший одичавший заметил людей у калитки и завопил. Вся толпа подхватила вопль, превратив его в рёв, подбавила скорости и понеслась к добыче.
Ознакомительная версия.
