Повисло молчание. Такой гробовой тишины еще никогда не слышала. Будто мы находились в невесомости. Привычный шелест листьев смолк. Затих смех прогуливающейся молодежи. Не стало гула проезжающих машин. Город канул во мрак.
В один миг, время остановилось. Или я его остановила? Арсений стоял рядом неподвижно, словно замороженный. Серые глаза пророка застыли в стеклянном страхе.
Трудно понять, что происходит. Я находилась в другой реальности. Скрытой от посторонних глаз. Арсений и Ангелина не подавали признаков жизни. Их грудные клетки не вздымались от дыхания, а глаза не требовали влаги.
Я ощутила тупую боль между лопаток. Что-то большое и горячее вырастало из меня, пробивая путь наружу. Слышала, как трещит моя кожа. И в голове не укладывалось, как смогла это ощутить, находясь в астральном теле.
Белые крылья, объятые пламенем, доставали до потолка. Им больше некуда было расти. Они укрыли мое тело, словно одеялом и знак на запястье заныл от боли. Я вскинула руку вверх и с ужасом заметила, что знак Жнеца исчез, а на его месте появилась черная восьмерка.
В один миг все исчезло. Женщина помотала головой. Ее глаза наполнились слезами. Губы зашевелились.
- Бойся ее. Ибо она сильнее всех дьявольских и божьих созданий. Всепоглощающий огонь горит в ее душе. В нем сгинут неверные. Она утащит их в пучину огненную. Откуда нет выхода. Лишь страх и боль. Только лишь страх и боль. Вечные муки, – прошептала Ангелина.
- Убирайтесь! Никогда больше не приводи ее сюда! Тебе не заполучить мою душу, тварь! – в истерике закричала женщина.
Арсений вышел из квартиры, а я вслед за ним. Его взгляд выражал недоумение после такого пророчества. В голове не укладывалось, как могла оказаться таким монстром. Не было в моей душе злобы. Я противник убийств и мучений людей. Но взгляд невольно упал на запястье. Зловещая восьмерка убеждала в обратном. Я не хотела ей верить. Но вспомнились пылающие крылья. Разве такие могут принадлежать добродушному существу? Вряд ли.
- Не обращай на нее внимания, – Арсений прервал ход моих мыслей.
- Ты так говоришь, потому что не знаешь, что произошло со мной в комнате, – прошептала я.
Арсений остановился напротив пустой дороги, и я поравнялась с ним.
- Все будет хорошо, – успокаивал он.
- Сомневаюсь, – впервые обрадовалась, что он меня не слышит.
Мы побрели вдоль дороги, но путь нам преградил столб зеленого цвета. Я в страхе отшатнулась. Мерцание постепенно бледнело, появлялись очертания человека.
Люцифер, с недовольным выражением лица, шаг за шагом приближался к нам. Я не знала чего ожидать от такого неожиданного визита и шагнула навстречу, оставляя Арсения позади.
Глаза Люцифера сверкали золотым блеском в свете луны. Я почувствовала в них враждебность, но не показывала страх. Мы смотрели друг на друга с презрением.
- Не затягивай с убийством этого сопляка. Даю тебе три часа. В аду слишком жарко, тебе вряд ли понравится.
Он с ухмылкой посмотрел на Арсения и испарился. Сердце упало в пятки. Душа раскалывалась на куски от одной только мысли, что его не станет. Не могла этого допустить. Нужно прямо сейчас уговорить Локи, забрать мою душу в ад и покончить с этим безумием раз и навсегда.
Я оставила Арсения и бросилась сломя голову в клуб. Другого места, чтобы найти Локи не знала.
В темном подвальном помещении искала отца, чтобы в последний раз попросить о помощи. Стены, облицованные угольно-черными плитами, на которых в шахматном порядке красовались самые настоящие факелы, вселили тревогу в душу. Зеркальный потолок отражал пляшущие огоньки. В пустом помещении стоял только роскошный белый кожаный диван. Отец удобно восседал на нем с сигарой в руке.
Он даже бровью не повел, когда я появилась. Будто специально ждал визита.
- Что привело тебя ко мне? – выпуская клубы серого дыма, спросил он.
- Мне нужен Локи. Ты сможешь его вызвать? – я постаралась не смотреть в глаза Элизара, в надежде, что он не станет задавать лишних вопросов.
Жнец достал из кармана сотовый телефон и приложил к уху.
- Кристина хочет тебя увидеть… Не знаю зачем… Нет…
Я внимательно следила за мимикой отца. Отрешенность во взгляде пугала и радовала одновременно. Он затушил сигару прямо о диван. Удивительно. Как не жалко портить красивую и явно дорогую вещь? Но уже через несколько секунд прожженный след исчез.
- Садись. Он нескоро будет. У него неотложные дела.
Элизар погладил место рядом с собой и посмотрел мне в глаза. Странно, что заметила в его взгляде тревогу.
Я присела подальше от Жнеца и принялась рассматривать факелы. Больше в помещении глазу зацепиться не за что.
- Значит, умереть решила? – непринужденно спросил он.
Не собиралась отвечать на вопрос. Элизар далеко не тот человек, которому можно излить душу.
- Позволь дать совет… Не принимай поспешных решений. Сначала убедись, что действительно влюблена.
Советчик нашелся. Неужели нельзя просто сидеть молча, не читая нотации своей брошенной дочери?
- Я все для себя решила. Можешь не пытаться переубедить.
- Я и не пытаюсь. Просто думал, ты захочешь убедиться в этом. Ты, наверное, не знаешь, что существует специальный обряд.
Я с интересом посмотрела на Элизара.
- Что еще за обряд? – любопытство взяло верх.
- Можно на время примерить кольца вечности, – самодовольно улыбнулся отец.
- Это как? – я заняла удобную позу и приготовилась слушать.
- А вот так…
Элизар достал из кармана два сверкающих кольца.
Так вот зачем он меня ждал.
- Надень кольцо и представь образ своего Арсения. Если второе кольцо станет черным и вспыхнет голубым пламенем, то ты действительно его любишь. Этот обряд мало кто знает. Даже Локи не в курсе, что он существует.
Я держала на ладони кольцо и не решалась надеть. Страх поселился внутри. А если второе не загорится? Что тогда?
- Давай, ты же уверена в своих чувствах, – подталкивал Элизар.
Отказаться от обряда, означало, что я не уверена и не стоит рисковать жизнью. Разве могла показать ему сомнение?
Представив улыбающегося Арсения, я медленно надела кольцо на безымянный палец. Напряженно взглянув на второе, застыла в ожидании. Время шло, но ничего не происходило.
Элизар с удовольствием подбросил его вверх и подставил ладонь, чтобы поймать, но оно зависло в воздухе, постепенно чернея.
Не отводя глаз, я смотрела на кольцо и с нетерпение ждала, когда оно загорится.
Вспыхнуло красное пламя, нежно обволакивая предмет, олицетворяющий любовь.
Элизар вскочил на ноги и попытался взять кольцо в руки, но оно устремилось ко мне. Я протянула ладонь, и кольцо плавно опустилось в руку, постепенно потухая.
