— Здравствуй, Ладушка.
Девушка сидела в уголочке и зашивала свой полушубок, лицо у неё было исцарапано, на скуле красовался синяк.
— Егор? — Лада удивилась.
— Так, — Егор взял лицо девушки за подбородок. — Да что же это творится‑то? — зло спросил он.
— Егор, — Лада убрала руку от своего лица. — Хорошо что ты пришёл, я спросить тебя кое о чём хотела.
— Пойду за водой схожу, — Никита принялся одеваться. — А вы поговорите.
— Папа, вода до утра потерпит.
— Я схожу, — мягко возразил Никита. — Схожу. Я осторожно, не волнуйся.
— Егор, скажи, — Лада закрыла за отцом дверь и повернулась к другу. — Ты Миладе говорил, что вы больше не вместе?
— Говорил, — кивнул Егор. — Только мы вместе никогда не были.
— Она себя невестой твоей считала, — возразила Лада. — И она уверена, что это я тебя у неё увела.
— Лада, я ещё до того как с тобой встречаться начал, сказал ей и родным её, что жениться на Миладе не стану, как бы им того не хотелось, что не люблю я её.
— Так и сказал?
— Именно так. За что они тебя так? Из‑за чего вы поссорились?
— Я с ними не ссорилась, как, впрочем, и не дружила никогда, — Лада вздохнула и снова взялась за порванный тулуп. — Они сами пришли, втроём. Оскорблять начали, мол потаскуха я, с двумя мужиками живу и всё мне мало, чужих женихов увожу. А потом они побить меня решили, — Лада замолчала. — Кабы Милада одна была, я бы легко с ней справилась, но их было трое, с разных сторон напали, корзину с продуктами истоптали, — девушка замолчала.
— Ты их тоже здорово отлупила, — Егор обнял Ладу. — Мне так жаль. Я ведь правда Миладке всё объяснил.
— Значит она понять не захотела, — девушка вздохнула. — Я знаю каково ей.
— Ничего ты не знаешь, — Егор поцеловал Ладу в макушку. — Тебе со Всемилом больно было, потому что ты его любила, а Милада просто бесится, потому что ей другую предпочли. Нет у неё ко мне никаких чувств. Она вообще кроме себя никого не любит.
— Ты в этом так уверен? — Лада подняла глаза.
— Да, это просто обида. Я зайду к ней, объясню всё ещё раз.
— Не надо, — Лада отстранилась. — Ты ведь говорил, что мать совсем недавно с тобой разговаривать начала, не порти всё снова.
— Я не позволю никому тебя обижать. И за полушубок не переживай, в воскресенье будет ярмарка, я куплю тебе новый.
— Зачем новый, я этот залатаю.
— Нормально он выглядеть всё одно не будет, а раз по моей вине тебе его порвали, то я и покупать буду.
— Нет, — заявила Лада. — Сама куплю, у нас есть деньги.
— Я знаю, что есть, — Егор взял её ладони в свои. — Просто мне хочется. Прошу тебя, позволь мне его купить. Ну пожалуйста. Я чувствую себя виноватым в том, что сегодня случилось. Прошу, — прошептал Егор.
— Но…
— Нет, не так отвечаешь, — мужчина легко поцеловал Ладу в губы. — Надо сказать да, Егорушка, в воскресенье сходим и купим. Ну, скажи как надо.
— Да Егорушка, — улыбнулась Лада.
— Умница ты моя, — Егор обнял Ладу сильнее и поцеловал крепче, и дольше бы целовал, но заскрипело крыльцо, и тот, кто был за дверью, принялся сбивать снег с сапог.
— Всемил вернулся, — Лада резко отстранилась.
— О, Егор, — Всемил стряхнул шапку. — Мороз на улице, ух. А ты к нам на ужин? Лада, а что у тебя с лицом? — тут Всемил заметил синяк, нахмурился и очень недобро на гостя посмотрел.
— Всемил, ты что? Это не он, — Лада встала между мужчинами.
— А кто?
— Всемил, да я в жизни на женщину руки не поднимал, — возмутился Егор. — А уж на Ладу… Как тебе в голову прийти могло?
— Мне много чего в неё приходит, — буркнул Всемил. — Так кто?
— Не важно это, — Лада пошла к печи, чтобы поесть подать.
— Лада, я спросил кто? — повторил Всемил.
— Милада с подружками, — ответил Егор. — Я с ней потом сам разберусь.
— Уж сделай милость, — хмурясь, бросил Всемил. — А не то ей со мной говорить придётся. И я не посмотрю на то, что она девка.
— Хватит, Всемил, — попросила Лада. — Я с Миладой сама разобралась, вам в это дело вмешиваться не надо. Егорушка, поужинаешь с нами?
— С удовольствием, — Егор сел за стол.
— А вот и я, — в дом вошёл Никита. — О, Всемил вернулся, это хорошо, а то я проголодался уже.
— А что же не сказал? — покачала головой Лада. — Я бы тебя раньше покормила.
— Мне одному есть не нравится, а так все вместе, за одним столом, — Никита потёр замёрзшие руки.
Егор вернулся домой через пару часов, он бы и дольше у Лады пробыл, но Всемилу надо было рано встать, он ночной дозор ещё до зари сменял, а так как домик был крошечный, то посидеть с Ладой подольше возможности не было.
— Где тебя носили? — накинулась на мужчину мать, едва он домой вошёл. — Убежал, слова ни сказал. Да ещё и без шапки, да ещё и голодный.
— Я поужинал, — Егор разделся.
— У девки опять своей был, — всплеснула руками Феда.
— Нет, у Лады.
— Приворожила она тебя, — убеждённо сообщила Феда. — Как пить дать приворожила и продолжает зельями поить, а ты и рад. Домашняя еда тебе уж не по вкусу.
— Глупости не говори, — отмахнулся Егор. — Просто Лада готовит вкусно.
— А я, значит, не вкусно.
— И ты вкусно, но когда я туда прихожу, меня куском хлеба не попрекают.
— А я разве попрекала? — возмутилась мать Егора.
— Ты попрекала.
— Ты… ты…
— Хватит, мама, я устал и хочу спать.
— Чтобы я больше тебя около этой девки не видела, — топнула ногой Феда. — Слышишь меня?
— Лада не девка, — устало повторил Егор. — И видеть ты меня около неё будешь часто, я на ней жениться собираюсь, так что привыкай к этой мысли.
— Ты не посмеешь.
— Посмею. Я люблю её, а она любит меня.
— Ноги её в этом доме не будет.
— Само собой, — хмыкнул Егор. — Я ж не полный дурак сюда её приводить. Ты Ладу тут со свету сживёшь. Как снег сойдёт, я себе дом ставить буду.
— Фёдор, Фёдор, — кинулась Феда к мужу, когда Егор ушёл к себе. — Ты слышал что он мне сказал?
— Сложно было не услышать, — вздохнул мужчина.
— Запрети ему.
— Феда, ну как ты себе это представляешь? Он же сказал, любит он эту Ладу.
— Она нищая, она в Егора из‑за денег вцепилась.
— Федушка, у нашего Егора и кроме денег достоинств немало, его есть за что любить, и Лада не такая уж и нищенка, у неё отец ювелир. Большая беда их без дома и денег оставила, но они обживутся, поднимутся.
— Не позволю, — упрямо заявила женщина. — Весной дом начнёт ставить, пока суть да дело, раньше осени он его не построит, а за это время я девку эту от него отважу.
Но планам Феды сбыться не удалось. Через месяц, не выдержав нападок матери, Егор ушёл из дома. Жил он, конечно, не у Лады, это было бы неприлично, да и места в их доме не было, Мужчина снимал угол на окраине города. А как‑то весной, когда почти весь снег сошёл, Егор днём прибежал к Ладе.
