— Где Милегра? — спросил Венгард у Вендала. — Пусть выйдет.
Руди дал команду в соседнюю машину. Из нее вывели Милу.
— Ты в порядке? — спросил Венгард.
— Да, со мной все хорошо, — измученным голосом ответила Мила и кивнула.
— Теперь вы должны отдать Главный Магический Узелок и отправиться с нами. Предупреждаю, без глупостей, — голос Руди был напряжен.
— Конечно — конечно. Хотя обмен получается весьма условным. Мы вам Узелок и с вами же едем, — Росвен что-то тянул. Вендал подозрительно посмотрел на него. Слишком покладист он ему показался. Венгард достал Узелок и протянул Рудольфу. Милегра подошла к друзьям. И в этот момент Росвен негромко сказал друзьям:
— Закройте глаза, — и что-то пробормотав, развернул свой волшебный посох и ударил им о землю. Округу заполонил яркий, ослепительный свет. Все зажмурились и закрыли глаза руками.
— А теперь бежим! — закричал Росвен и схватил Алесию за руку. Пока все находились в замешательстве, друзья бросились к машинам такси. Но им перегородили дорогу. Люди в черных очках перекрыли проход между машинами. Эти были готовы к такому развороту событий. Дула пистолетов были направлены на Росвена и Алесию. Не сомневаясь и секунды Росвен толкнул Алесию на асфальт, а сам использовав остатки манны загипнотизировал агентов. Проход снова был открыт. Друзья протиснулись между машин. Пришедшие в себя агенты бросились вдогонку.
— Бегите! Я их задержу. Встретимся, где договорились! — закричал Ратибор друзьям. — Бегите, не оборачивайтесь! Главное — Узелок! — Ратибор выхватил свой Акинак. И первым пал самый резвый агент. Пригнувшись, за машинами, Ратибор секунду ждал остальных. Тело его распрямилось как пружина. Его меч крушил зло. На губах Проводника была улыбка. Он знал за что пошел на смерть….
Друзья получив небольшую фору, бежали к машине. Возле аэропорта почти ничего не изменилось. Полицейские еще не могли сообразить, что произошло. Подбежав к первой машине такси, Росвен закричал:
— Гони! Тройной тариф! — Росвен, Алесия и следом Венгард запрыгнули в машину. На автостоянке послышалась стрельба. Стреляли по Ратибору. Возникла настоящая паника. Милегра повернулась в сторону стоянки и обреченно закричала:
— Ратибор!!! — Ответом ей были только выстрелы и крики людей.
— Скорее Мила, иначе будет поздно. Мы ничем не можем ему помочь, — и Венгард почти втиснул Милегру в машину.
— Что там произошло? Стрельба, паника. Вам куда ехать? — немного испуганно спросил таксист. Он уже двадцать лет работал таксистом в аэропорту. Повидал разных приезжих и почти ничему не удивлялся. Он знал только одно — сейчас он заработает тройной тариф.
— Вывези нас за город и как можно быстрее, — единственное, что произнес Росвен.
— Сделаем, — уже бодрее ответил таксист.
Всю дорогу друзья не проронили ни слова. Они плакали.
Кроули очнулся. Вокруг темнота. Но эльф понял, что еще жив. Он почти не чувствовал своего тела, мозг его еще плохо работал, но он знал — он жив. Попробовал пошевелиться. Тело словно иглы пронзили. Было больно дышать, голова болела, но все части тела были на месте. Глаза постепенно привыкали к мраку. Судя по запаху он находился в подвале. Скорее всего, темница. Как он здесь оказался, Кроули не помнил. Последнее, что он запомнил, было искаженное лицо мага. Стрела Кроули настигла его. От этой мысли настроение улучшилось.
— Как там его люди? Прорвались ли? — думал Кроули, — должны. Хоть кто-то смог вырваться из ловушки. Только бы прорвались. — Вдруг сбоку раздался стук. Сначала неясный, затем отчетливее. Стук снова повторился. В этих звуках Кроули послышалось что-то знакомое. Так перестукивались эльфийские охотники, когда загоняли добычу в засаду. Он напряг слух. Стук раздался снова, но уже незнакомый. Как будто кто-то выстукивал разными системами. С той стороны замолкли. Кроули подполз к стене, из-за которой раздавался необычный звук. И отстучал по эльфийски: «Кто ты?». С той стороны тут же ответили: «Арфан. Волшебник. Кто ты?». Кроули очень удивился. Он много слышал про волшебника Арфана. И вот он здесь, в соседней камере. Не провокация ли это? Кроули отстучал: «Кроули. Эльф». В ответ: «Слышал про тебя».
— Я тоже про тебя много слышал. Как ты здесь оказался? — спросил Кроули.
— Я здесь давно. Магмор заманил нас, — ответил ему Арфан.
Сведения совпадали с данными Кроули об уничтожении и пленении волшебников.
— А меня контузило во время битвы с магами.
— Что происходит на свободе?
— Все плохо. Магмор захватил почти весь Волшебный мир. Многих уничтожили, кое-кого заточили в тюрьмы, остальных превратили в рабов.
— Магмор наших тоже всех убил. Остались я и еще один волшебник, мой друг. На свободе еще оставались мои друзья — Главный волшебник Росвен и волшебник Вендал. Что только с ними — не знаю, — отстучал Арфан.
— Мне тоже ничего неизвестно. Мы вели партизанскую войну, но нас кто-то предал. Меня контузило, когда мы прорывались из окружения, в горы. Много наших погибло. Кто остался жив тоже не знаю.
Загремел засов за дверью. Кто-то открывал дверь. В дверном проеме показалось какое-то существо с факелом. Прошло достаточно много времени с начала разговора Кроули и Арфана. Существом оказался мерзкий гоблин. Он вплотную подошел к Кроули:
— Что ожил, мерзавец! — гоблин ударил своей мерзкой лапой Кроули в бок. Тот ощутил сильнейшую боль, но не закричал, стиснул зубы.
— Сейчас ты запоешь. У Сапчука все поют. Он умеет «развязывать» языки. Вставай мерзкий эльф. Пойдешь со мной. — Гоблин накинул веревку на шею Кроули и потянул к двери. Петля захлестнула шею Кроули и так сдавила ее, что стало нечем дышать. Кроули изо всех сил дернул веревку на себя. Гоблин от резкого рывка не удержался на ногах и упал, закинув свои короткие, кривые ножки за плечи.
— Ах ты эльфийский ублюдок! — закричал гоблин, поднимаясь с пола. — Сейчас я покажу, как надо себя вести. Гоблин выхватил из ножен кривую саблю и бросился на Кроули. Кроули был обессилен, но природная ловкость и приобретенные боевые навыки помогли. Он молниеносно увернулся от удара сабли, схватил одной рукой гоблина за шею, а другой за голову. Резким противоходным движением он свернул шею мерзкому гоблину. Тот пискнул и обмяк безжизненным телом на грязный пол.
— Вот так-то лучше. В обращении важны манеры, — только и сказал Кроули. Затем, прихрамывая, он подошел к сабле гоблина и поднял ее. Покрутил саблю в руке и направился к двери. За дверью никого не было. Кроули вышел в коридор. Он сразу подумал о соседе — волшебнике Арфане. Дверь его камеры была закрыта. Кроули открыл окошко в двери и позвал в темноту: — «Арфан!». В ответ зазвенели кандалы:
