— Это первый и последний раз, когда я одеваю это шмотьё!!! — прорычал Майк и яростно взвыл, когда шнурок в его руке тихо лопнул, точно струна гитары.
— Что, всё так плохо? — сочувственно поинтересовалась я со своего места. Тур удивлённо поднял голову, словно до этого меня не заметил, и я увидела на его шее свежую кривую рану…
— А-а-ай!!! — и " Стоп!!! — это я уже сказала себе, вскочив. — Она же нарисованная!!!»
Чёрт…
Я пристыжено опустилась на место. Как-то глупо всё вышло… для Вэмпи.
Но ведь сегодня я не более чем Леди Лэй, так что этот девчоночий визг в моём исполнении, кажется, очень даже пошёл мне на пользу. По-крайней мере, на лице Тигра отразилось желание защитить меня от той дряни, которой я испугалась. От глотки Майка что ли?
— Нравится? — широко улыбнулся бритоголовый парень, сдвигая на лоб котелок. — Это рисовала Киара. Она мастер по таким делам.
— Киара? — с деланным любопытством переспросила я. — Это одна из близняшек Браун? Случайно не она ещё поднималась на сцену?
— Она! — кивнул Никита. — А вот где её сестра Кейни — без понятия. Обычно они неразлучны. А если по отдельности — жди беды.
— Точно, — отозвался Тур, пытаясь что-то поделать со своими шнурками.
Оба парня умолкли, а что до меня, то я сидела, поджав накрашенные губы. Ну уж очень мне хотелось расхохотаться после того, так как Тигр и Майк обменялись недовольными взглядами с классическим содержанием: «А не пошёл бы ты, брат, погулять, пока я тут с девушкой поболтаю?!». Вообще-то, насколько я знаю, оба парня ещё ни разу не ссорились из-за кого-либо, особенно из-за существа противоположного пола. Но, как говорится, всё когда-нибудь случается впервые. А впрочем, оно мне сейчас надо? Ещё не хватало разнимать погавкавшихся Тигра и Тура! Вечер и без того тяжёлый!
— Хочешь, я тебя познакомлю с близняшками? — продолжил Майк, делая вид, словно не понимает намёков лучшего друга. — Насчёт Кейни, разуметься, не обещаю, но с Киарой — запросто.
— Идёт, — я продолжала улыбаться. Тур, кое-как управившись со шнурками, поднялся на ноги, оправил свой костюм и галантным жестом предложил мне руку. Смешно, правда? Сейчас будет ещё смешнее — вы просто лопнете от смеха: Ник точно так же предложил мне взять его под руку. Причём что Майк, что Тигр сделали это одновременно. Ну а я чуть не упала со стула от изумления и подумала, что, всё-таки, какая же это превосходнейшая вещь — компромисс. В чём он выразился? Я пошла под руку с обоими. И оба сияли — говорю как было, не преувеличивая.
Найти в пёстром винегрете карнавальных костюмов мою сестру оказалось весьма сложно, так как играла музыка, и половина присутствующих либо кочевала с места на место, ища пару, либо уже танцевала. Танцующая ведьма? Это, признаюсь интересно, но в то же время сомнительно… И вообще, куда она подевалась?! Вроде бы как недавно пила сок за стойкой бара, а теперь сам чёрт ногу сломит, пока отыщет её!
Впрочем, никакому чёрту ломать ноги не пришлось, так как Киару мы увидели неподалёку от входа в актовый зал. Она стояла, преспокойно сложив руки на груди и внимательно наблюдала за каждым, кто входил. Я готова была биться об заклад, что выглядывает она меня.
— Эй! Киара! — крикнул Майк и махнул рукой. Моя близняшка обернулась…
Поначалу ничего не произошло. Она безразлично взглянула на нас и просто стала ждать, пока мы подойдём. Но чем ближе к ней я оказывалась и чем шире растягивалась моя улыбка, тем сильнее лезли на лоб глаза моей сестры. В итоге она подобрала отвисшую челюсть и, сдержанно улыбаясь, бесхитростно пошла нам навстречу.
А я смотрела в глаза Киары и понимала, что она узнала меня. О да! Безгранично изумилась, но узнала. И даже не по внешности (могу в сотый раз побиться головой об железный заклад). Просто мы, близнецы, умеем чувствовать друг друга и находить с закрытыми глазами.
— Лэй, — повернулся ко мне Тигр, когда моя сестра, по-прежнему улыбаясь, встала напротив нас. — Это моя… мой друг — Киара Браун. Киара, это Лэй.
— Привет! — сказали мы с близняшкой одновременно и обе прикусили языки, чтобы просто-напросто, пардон, не заржать. Нам хотелось кататься по полу от душащего нас смеха, но мы этого не сделали. Надо ж всё-таки соблюдать приличия. А ещё — инкогнито. Хотя бы моё. Итак, что бы я делала, если б не являлась Вэмпи и только познакомилась с Киарой?..
Хороший вопрос…
— А где же Кейни? — спросила я, пытаясь держать себя в руках и не улыбаться самой идиотской улыбкой.
— Лично я, — моя сестра посмотрела на нас самыми невинными глазами, — без понятия. Сама её ищу!
— Жди беды, — хмыкнул себе под нос Майк и произнёс чуть громче.
— Пумка, только не надо врать. Где Вэмпи?
— Не зна-ю! Где-то здесь. Найдёшь — присылай ко мне!
— Как она выглядит? — задал наводящий вопрос Тур, но Киара даже не моргнула, а уж тем более не взглянула на меня, говоря:
— Когда я выходила тебя гримировать, она ещё не была в костюме.
— Что-то ты темнишь, — рядом в аромате кваса неожиданно возник Джо. — Знаешь ведь всё!
— Да не знаю я! — тут уж Киара начала кипятиться. — Кто я вам здесь, нянька, чтоб за сестрой приглядывать?!
— Ладно-ладно, успокойтесь, — примирительно произнесла я, делая шаг вперёд. — Как-нибудь в другой раз познакомите меня со второй Браун.
— Обязательно! — широко улыбнулась Пума. — Заходи!
— Разумеется. Пока всем! — высвободив свои руки у Тигра и Тура, я под недоумённые возгласы последних быстренько юркнула в глубь танцующей толпы и постаралась оказаться как можно дальше от Круга Поединков, особенно от Киары: вольно или невольно, а она может меня выдать. Стоит только хорошенечко всмотреться в наши лица, когда мы рядом, и всё сразу же встанет на свои места. Кроме того, мне надо побыть одной, без сопровождения. То, что Джо, Никита и прочие личности рядом, может вызвать подозрения. Хотя…
Что бы лично я подумала, если б на празднике увидела Круг Поединков, а рядом с ним — совершенно незнакомую девушку, которую держит за руку Ник или ещё кто-то?.. Ну… Я бы подумала, что это всего-навсего подружка Тигра и ничего более.
Ага, так подумала б я, но это не значит, что так подумал бы и Эдуард. Поэтому побудем пока в гордом одиночестве и не будем зазывать подозрения туда, где их не должно быть.
А где их не должно быть?..
О-о-о-о, кажется, я знаю!
Что искали, то и нашли. Теперь самое время перейти к плану «Б», потому как план «А» выполнен, можно сказать, на «отлично»: меня никто, кроме Киары, не узнал. Даже Круг Поединков я оставила в дураках. Как же он «обрадуется», когда узнает!.. Ладно, плоды творчества соберём после, сейчас на повестке дня совсем другое, но не менее интересное: поставить оскомину на глазах сами знаете кому.
