- Кажется, я люблю тебя, - тихо сказал он.
- Кажется я тоже, - прошептала я, беря его за руку, и мы вошли в квартиру.
Солнце утренним лучом скользнуло по мне и задержалось на лице. Пришлось открыть глаза, а так не хотелось. Во всем теле было ощущение легкости и чего-то еще. Может счастья? Эрик спал, свернувшись клубочком рядом со мной в кресле.Я встала и огляде6ла комнату. Пусто. Печальное подозрение закралось в душу. А может это был сон? Я прошла на кухню. Он сидел за столом и крутил на одном пальце кружку. Кружка каждый раз оборачивалась в миллиметре от стола, но ни разу не стукнулась. Вампир на обычной кухне смотрелся как-то непривычно, но так приятно снова видеть его, ощущать его рядом. Он заметил меня и повернулся. Если мои глаза светились счастьем, то его – наоборот. В них была тоска и грусть. При виде меня он улыбнулся, но как-то слабо. Я подсела рядом.
- Колись, зачем пришел, - вместо приветствия сказала я.
Кружка с горячим чаем переместилась ко мне на стол по воздуху.
- Нет, я пришел не за помощью.
- Думаешь я ничего не вижу? У тебя все на лбу написано.
- Я пришел сказать, что я не могу жить без тебя и останусь с тобой, - выпалил он на одном дыхании и уставился в точку над столом.
- Что? Уж не намекаешь ли ты, что собрался остаться в этом мире?
Он кивнул в сторону небольшого рюкзака, стоящего в коридоре. Я смотрела на него не в силах что-то сказать.
- Я долго думал и принял решение.
- Ты головой думал или как? А как же твой народ, твой город, твой мир, в конце концов?! Ты же там вырос. Это твой дом!
При этих словах его передернуло.
- Лера. Когда ты ушла, я понял, что кроме тебя мне никто не нужен. И я готов идти за тобой даже в другой мир.
- Я ушла, потому что обиделась и думала, что я для тебя просто игрушка, книжка, которую всегда можно взять с собой и которая всегда под рукой.
- Это не так! – подскочил он. Стул с грохотом опрокинулся.
- Теперь я это вижу. Если ты действительно решил бросить все то, что тебе дорого и привычно ради того, чтобы быть со мной, то это дорогого стоит.
Он молча смотрел на меня, ожидая, что я скажу дальше.
- Я тоже долго думала и приняла решение. Я возвращаюсь в ваш мир.
Он крепко меня обнял.
- Лера, ты золото.
- Спасибо. Подожди десять минут. Я соберу вещи.
Я бесцельно ходила по комнате, несколько раз переложив вещи с одного места на другое. Мысли никак не могли сосредоточиться. Я села на кровать. Он зашел и тихо сел рядом.
- Это твой дом.
- Нет. Где ты, там и мой дом.
- Я…
- Мне нечего делать в этом мире. Он…неинтересный. Тем более меня здесь никто теперь не держит.
- А как же родители?
- Они погибли. А что касается Марины и Артема… С ними можно будет встречаться на каникулах и по праздникам… Может еще по выходным.
Он взял мою руку и крепко сжал.
- Я пойму, если ты останешься. Они твоя единственная семья.
Я перебирала пальцами медальон.
- Я люблю их, но остаться не могу. Они…поймут…надеюсь.
- Ты обязательно появляйся. Обязательно. Почаще. Хорошо?
Я кивнула. Марина с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. Мы крепко обнялись. Сестра никак не хотела меня отпускать. Она все поняла и не обижалась, но разлука – это всегда тяжело.
- Если с ней что-нибудь случится, я тебе уши оторву, - грозно пообещал Артем, разговаривая с Реном. Тот нервно кивнул. Ему явно не терпелось поскорей убраться, и он бросал мне умоляющие взгляды. – Береги ее, - смягчился брат и похлопал его по плечу.
Мы распрощались. Вихрь снова закружил нас, пропустив через трубу. Мы стояли возле замка. Все было таким знакомым. Слуги беспрекословно открыли двери. В холле царила суматоха. Слуги бегали из одного угла в другой.
- Куда? – орал Костя. – Не туда. Вот так левее.
Картина, висевшая почти под потолком, сползала по стене то вправо, то влево, не попадая в равновесие. Слуги, стоявшие на лестнице, опасно покачивались из стороны в сторону. Я подняла руку и выровняла картину магией. Ко мне обернулись. Костя заорал так, что стены задрожали. Он крепко сжал меня.
- Лера! Я так рад, что ты вернулась!
- Ну вы же без меня картину не повесите.
На его голос выбежала Саша. Увидев меня, она завизжала и кинулась обнимать.
- Никогда больше так внезапно не исчезай. Я уже чего только не напридумывала.
- Нейт, - позвал Рен вампира. – Накрой на стол. Жрать охота.
Вампир послушно удалился. Я посмотрела на Рена. Он с удовольствием и с нескрываемой радостью смотрел на замок, на слуг. Все родное, близкое.
- По-моему я сделала правильный выбор, - шепнула я.
Он хотел что-то возразить, но я уже ушла в комнату.
Солнце заглядывало в огромные окна библиотеки. Слепой дождь тихо стучал по стеклам, но мы его не слышали.
- Не начинай! Умоляю.
- Лера! Ты как ребенок. Тебе нужно получить образование.
- Я не поеду. Я итак сдавала экзамены в обычном мире. А еще здесь не собираюсь!
- Да пойми ты. Без экзаменов тебя не примут в Академию Чародейства.
Я вздохнула. Наши разногласия утомили.
- Ладно, но если я не поступлю, то пробовать больше не буду.
Рен был рад и этому. На следующее утро я оседлала Элли и поехала в самую близко расположенную от Адронополя академию. Примерно день пути. День вступительных экзаменов был назначен на следующий день, на девять утра. К академии я подъехала поздно вечером и заночевала в лесу. Утром я смогла разглядеть академию во всей красе. Замок раскинулся на равнине и небольшом пригорке. Вдали, слева от него, простиралась река, сбегающая с вершин гор, находившихся позади меня. Шпили огромного замка отражались в солнечных лучах и в прозрачном озере по правую сторону замка. «Аня была права. Замок великолепен», - подумала я и решительно пересекла пригорок и поляну, отделяющие лес от замка. Чем ближе я подходила, тем больше мне нравился замок. Старинный, из серого камня, он величаво возвышался над землей. Дубовые двери были открыты нараспашку. Холл представлял собой огромное круглое помещение с колоннами в виде богинь. Они словно держали небосвод академии. По краям стояли два маленьких фонтана, охлаждая помещение. Потолок создавал ощущение бесконечности. Я невольно загляделась. Мои сапоги глухим стуком отдавались в пустом помещении. От холла в разные стороны расходились коридоры и широкая лестница. В воздухе в метре от пола парил указатель. На нем было написано: «Главный зал». Я только открыла рот сказать, что мне нужна приемная комиссия, как текст изменился на: «Абитуриентам пройти в Главный зал». Я прошла по мраморному полу по коридору и наткнулась на еще одну развилку.
- Вот ell, - выругалась я на манер Рена.
