Идиот.
Тэмино вдруг резко подалась вперёд, привстала на цыпочки, впилась губами в губы мужчины, даже со стороны это выглядело скорее больно, чем нежно. Тёмный, кажется, удивился больше, чем все остальные вместе взятые, но уже в следующий момент его руки поднялись, ласкающе скользнули по её спине.
Я сочувственно поморщилась.
Тэмино забросила кисти ему на шею, всё ещё не прерывая поцелуя… и тут её колено резко поднялось, со всего размаха впечатавшись ему в пах.
Я сочувственно поморщилась.
Когда бедняга согнулся, ровно под тем углом, что был ей нужен, колено вновь поднялось, на этот раз впечатавшись в лоб. Бедный демон всхлипнул и упал на колени.
Я сочувственно поморщилась.
Тэмино резко отступила от корчащегося мужчины, подошла к потрясение хватающему ртом воздух Ворону, рванула у него из кобуры нейродеструктор, навела, выстрелила, аккуратно вложила оружие обратно в кобуру на поясе оливулца. Всё это — единым, стремительным движением. Луч, уничтожающий нервные клетки и связи между ними, пришёлся точно в затылок, и Смотрящий мгновенно затих. Неподвижный. Мёртвый.
Ворон бросился вперёд, вряд ли даже сам понимая зачем, но я перехватила его телекинезом, мягко усадила рядом с собой. Покачала головой. Взгляд человека наполнялся ужасом. О мальчик, подожди, ты ещё ничего не видел.
Тэмино этак спокойно, даже обыденно подошла к мёртвому телу. Пнула его, переворачивая на спину. Склонилась. Руки её рванули рубашку на груди убитого, звук раздираемой ткани ударил по тишине, точно выстрел. Оливулец вновь рванулся вперёд и вновь был остановлен. А Мать Обрекающих тем временем обнажила гладкую чёрную кожу, всё ещё подсвеченную фиолетовым, даже фиалковым сиянием. Её острый коготь скользнул по обнажённой груди, выводя кровавые руны, почему-то наливающиеся светло-голубым, похожим на цвет подведённых красными тенями глаз, чтобы тут же превратиться в старые шрамы. В воздухе повеяло магией.
Потом Тэмино тор Эошаан встала на ноги, равнодушно отошла от тела и грациозно опустилась в невидимое кресло. В руке её материализовался стакан с каким-то солнечно-жёлтым напитком, глаза успокоенно закрылись, крылатая девушка расслабилась, являя собой аллегорию беззаботного отдыха.
Ворон глубоко вдыхал сквозь стиснутые зубы, безуспешно пытаясь призвать на помощь одну из своих техник самоконтроля. Северд-ин бдили. Я предавалась размышлениям о врождённой глупости сильного пола. Так прошла одна минута.
В зловещей тишине вдруг раздался тихий стон. Оливулец вздрогнул, будто его ужалили, и уставился на начавшее вдруг шевелиться тело. Смотрящий снова застонал, поднялся на колени, поднёс руку к голове. Выглядел он… страдающим от дикой головной боли. Но живым.
Тёмный осторожно сел. Провёл рукой по пламенеющим на чёрной коже шрамам. Дёрнул ушами.
— Да, светлая леди, — и на этот раз титул в его устах звучал отнюдь не насмешливо, — вы великолепно представили свою аргументацию. Я сражён… во всех смыслах.
Тэмино окинула его недружелюбным взглядом. И куда только девалась давящаяся собственной яростью гордячка? На невидимых потоках воздуха откинулась… королева.
— Встать, — приказ резанул воздух острой бритвой.
Демона буквально вздёрнуло на ноги. Уже стоя, Смотрящий удивлённо моргнул, пытаясь осмыслить собственное поведение. И тут же его глаза налились уже неподдельным гневом, от кожи дохнуло фиалковой яростью, переходящей в белую злость.
— Эль-леди… зачем?
Она встретила его взгляд не дрогнув.
— Я — некромант, тёмный лорд. И я правлю некромантами. Моя власть — в смерти и в посмертии. Я не обладаю силами, достаточными, чтобы подчинить вас в жизни, что вы с блеском и продемонстрировали. Однако подчинить вас в смерти вполне мне по плечу. Что я и сделала, прежде чем провести ритуал воскрешения. Теперь вы — раб, который беспрекословно выполнит любой приказ, — она сделала паузу, давая тёмному время осознать наконец разницу между женщинами, к которым он привык, и высокородной эль-леди. — Это — то условие, на котором я готова вам довериться. На котором я готова принять вашу службу, принять вас в свой клан. Обдумайте это. А когда откажетесь от глупой идеи, я вновь убью вас, сниму принуждение и воскрешу. И мы забудем об этом разговоре.
Пауза, казалось, тянулась вечно. Смотрящий действительно думал. Затем:
— Милосердная Ауте, девочка, что же за жизнь у тебя была, что приучила доверять только… вот так, — мягко, нежно, сочувствующе.
Я чуть не свалилась на пол. Тэмино резко выпрямилась, в её взгляде мелькнула искренняя растерянность.
— Что?
— Я согласен.
— Что?
— Я согласен. Я буду служить вам на этих условиях.
Пауза. Кажется, у меня вид был не менее обалдевший, чем у Ворона. Тэмино наконец подняла ошеломлённо опущенные уши.
— Тёмный лорд, вы здоровы?
— У меня болит голова, — признал Смотрящий. — Но в остальном всё вроде бы в порядке.
Пауза.
Тэмино встала, наградила тёмного ещё одним изумлённым взглядом и, подойдя к стене, несколько раз громко и как-то суматошно стукнула по ней кулаком. В гладкой поверхности образовалась щель, затем часть стены растворилась, в дверном проёме появилась внушительная фигура одного из воинов Атакующих.
— Моя торра?
— Сообщите в мой клан: срочно собрать Совет старейшин. Приготовить всё для ритуала посвящения. Обрекающие на Жизнь принимают нового сына.
Глаза Атакующего удивлённо расширились, метнулись к расслабленно покачивающемуся на пятках демону, заметили сияющие у того на груди знаки и расширились ещё больше. Воин метнулся куда-то в сторону, перед проёмом появилось несколько мрачных субъектов, явно из клана Тэмино, с которыми она обменялась яростными сен-образами. Затем повернулась к демону, приглашающе махнула ушами, потерянно выскользнула. Смотрящий-в-Глубины последовал за своей госпожой, дверь вновь прочно утвердилась на старом месте.
Я удивлённо покачала ушами.
— Ну дела-а…
Ворон посмотрел на меня, и было в его взгляде какое-то облегчение, что не один он тут чего-то не понимает. Удивительно, что этот смертный, после продолжительного контакта с тёмными, ещё сохранил способность удивляться и ужасаться. Немного слишком наигранно, на мой вкус. Ну да ладно, пусть шпионит, ему за это деньги платят… из моей же собственной казны, между прочим.
— Но разве воскрешения мёртвых не запрещены?
— Это было не совсем воскрешение. То есть, конечно, воскрешение, но Смотрящий вроде как не считался по-настоящему мёртвым. Тэмино ведь не собиралась его на самом деле убивать, она просто аргументировала свою позиции в споре. А то, что он потом согласился оставить заклинание власти…
