— Они остановились у стадиона, — сказал Абрахам в наушнике.
— Я потерял их.
— Я вижу их, Абрахам, — произнесла Тиа. — Шестая камера. — Хотя она и находилась за городом, в вертолете, который зарядила благодаря полученным от Эдмунда способностям, она следила за камерами, установленными для тайного наблюдения и записи битвы.
— Понял, — ответил Абрахам. — Да, они рассредотачиваются. Я думал, они сходу будут штурмовать, но нет.
— Это хорошо, — заметил Коди. — Так будет легче устроить перекрестный огонь.
«Если Стальное Сердце все же появится», — подумал я. В этом одновременно заключались и мой страх, и моя надежда. Если он не придет, значит не поверил, что Сияющий ему угрожает. Это бы очень облегчило Реконерам бегство из города. Операция бы провалилась, но не из-за того, что мы не пытались. Я почти хотел, чтобы так все и было.
Если Стальное Сердце явится и убьет нас всех, кровь Реконеров будет на моих руках, так как я подтолкнул их на это дело. Раньше это не беспокоило меня, но теперь свербело внутри. Внимательно посмотрев в сторону футбольного поля, я ничего не увидел. Тогда я оглянулся за спину, на верхние ряды.
Я уловил намек на движение — будто золото блеснуло в темноте.
— Ребята, — прошептал я. — Думаю, я только что кого-то видел здесь наверху.
— Это невозможно, — ответила Тиа. — Я наблюдала за всеми входами.
— Говорю вам, я что-то видел.
— Четырнадцатая камера… пятнадцатая… Дэвид, там наверху никого нет.
— Успокойся, сынок, — сказал Проф. Он скрывался в туннеле, который мы проделали под полем, и должен был показаться, только если объявится Стальное Сердце. Было решено, что мы не будем подрывать взрывчатку внизу до тех пор, пока не попробуем все другие способы покончить с ним.
На Профе были тензоры. Думаю, он надеялся, что ему не придется их использовать.
Мы ждали. Тиа и Абрахам тихо комментировали перемещения Силовиков. Солдаты на земле окружили стадион, завладели всеми выходами, о которых знали, затем начали медленно просачиваться внутрь. Они установили артиллерийские расчеты в нескольких точках стадиона, но не обнаружили никого из нас. Стадион был слишком большим, и мы очень хорошо укрылись. Можно устроить множество интересных скрытых мест, когда есть возможность рыть туннели сквозь материал, который остальные считают к этому не пригодным.
— Выведи меня на громкоговоритель, — тихо скомандовал Проф.
— Готово, — ответил Абрахам.
— Я здесь не для того, чтобы сражаться с червями! — закричал Проф, его голос эхом разносился по стадиону, вырываясь из установленных нами громкоговорителей. — Это и есть храбрость великого Стального Сердца? Послать маленьких людишек с пугачами, чтобы разозлить меня? Где ты, император Ньюкаго? Или ты струсил?
Стадион погрузился в тишину.
— Обратили внимание, как разместились солдаты на трибунах? — спросил Абрахам по нашей линии. — Они все тщательно спланировали. Это сделано для того, чтобы не попасть друг в друга в случае перестрелки. Будет проблематично заманить Стальное Сердце под перекрестный огонь.
Я продолжал поглядывать через плечо, но движения среди задних сидений больше не видел.
— А, — тихо произнес Абрахам. — Сработало. Он приближается. Я вижу его в небе.
Тиа тихонько присвистнула:
— Вот и все, детки. Настало время вечеринки.
Я ждал, подняв винтовку и наблюдая за небом через прицел. Наконец заметил в темноте приближающуюся точку света. Постепенно она разделилась на три фигуры, опускающиеся к центру стадиона. Мрак бесформенно парил в воздухе. Рядом приземлился Пламя — пылающая человеческая фигура, настолько яркая, что оставляла в глазах послеобразы.
Стальное Сердце приземлился между ними. У меня перехватило дыхание, и я замер совершенно неподвижно.
Он мало изменился за десять лет, прошедших с тех пор, как был уничтожен банк. То же самое высокомерное выражение лица, те же идеально уложенные волосы. То же нечеловечески накачанное мускулистое тело, укрытое черно-серебристым плащом. Его кулаки светились мягким желтым светом, от них поднимался дымок, в волосах появился намек на седину. Эпики старели намного медленнее обычных людей, но все же старели.
Ветер кружил вокруг Стального сердца, поднимая пыль, скопившуюся на серебристом поле. Я обнаружил, что не могу оторвать взгляд. Убийца моего отца. Он здесь. Наконец. Казалось, он не обращал внимания на хлам из банковского хранилища. Мы разбросали предметы в центре поля вперемешку с мусором, который сами и принесли, чтобы замаскировать наш замысел.
Все эти вещи находились от него так же близко, как и тогда в банке. Непонятно как оказавшийся на спусковом крючке винтовки палец дернулся. Я аккуратно его убрал. Конечно, я мечтал, чтобы Стальное Сердце был уничтожен. И совсем необязательно от моей руки. Мне нужно было оставаться в засаде, в мою задачу входило выстрелить в него из пистолета, но в тот момент он был слишком далеко. Если бы я сейчас выстрелил и это не сработало, я бы себя обнаружил.
— Думаю, пора начинать вечеринку, — прошептал Коди. Ему предстояло совершить первый выстрел, чтобы проверить гипотезу насчет содержимого банковского хранилища, с его позиции было легче всего отступить.
— Поддерживаю, — сказал Проф. — Стреляй, Коди.
— Ну что, слонце, — тихо обратился Коди к Стальному Сердцу. — Давай-ка посмотрим, стоило ли тащить сюда это барахло…
Прозвучал выстрел.
Я наблюдал за лицом Стального Сердца через прицел винтовки и мог поклясться, что достаточно отчетливо увидел, как пуля попала ему в голову, всколыхнув волосы. Коди выстрелил точно в цель, но пуля даже не поцарапала кожу.
Стальное Сердце не шелохнулся.
Силовики отреагировали мгновенно, солдаты начали кричать, пытаясь определить, откуда стреляли. Я проигнорировал их, продолжая наблюдать за Стальным Сердцем. Он был единственным, кто меня интересовал.
Раздались еще выстрелы, Коди решил удостовериться, что поразил цель.
— Искры! — воскликнул он. — Я не отследил ни один из выстрелов. Хотя бы один должен был попасть.
— Кто-нибудь может подтвердить? — настойчиво спросил Проф.
— Подтверждаю попадание, — сказал я не отрываясь от прицела. — Это не сработало.
Я услышал, как Тиа пробормотала проклятия.
— Коди, шевелись, — сказал Абрахам. — Они засекли твою позицию.
— Начинаем вторую фазу, — твердо скомандовал Проф, его голос был озабоченным, но он контролировал себя.
Стальное Сердце неторопливо повернулся и оглядел стадион, кулаки светились. Он был похож на короля, обозревающего свои владения. Вторая фаза заключалась в том, что Абрахам устроит несколько взрывов для отвлечения внимания и попытается спровоцировать перекрестный огонь. Моей задачей было подобраться поближе с пистолетом и занять позицию. Мы хотели как можно дольше сохранять позицию Абрахама нераскрытой, чтобы он мог при помощи взрывов контролировать перемещения Силовиков.
— Абрахам, — сказал Проф. — Займись этими…
— Мрак начал двигаться, — перебила Тиа. — И Пламя тоже!
Я заставил себя оторваться от прицела. Пламя превратился в полосу горящего света, устремившуюся к одному из входов в главный вестибюль за трибунами. Мрак поднялся в воздух.
Он направлялся прямо к моему укрытию.
«Это невозможно, — подумал я. — Он не мог…»
Силовики начали стрелять с ранее занятых позиций, но их огонь был направлен не в сторону Коди. Они стреляли по другим зонам на трибунах. Мгновение я был сбит с толку, пока не разлетелся наш первый скрытый ультрафиолетовый прожектор.
— Они все знают, — закричал я подаваясь назад. — Они стреляют по прожекторам!
— Искры! — произнесла Тиа, в то время как все остальные прожекторы, один за другим, были уничтожены несколькими выстрелами Силовиков. — Не может быть, чтобы они обнаружили их все!
— Здесь что-то не так, — сказал Абрахам. — Запускаю отвлекающие взрывы. — Стадион содрогнулся, когда я, закинув винтовку на плечо, выбрался из своей норы и побежал вверх по ступеням трибуны.
Перестрелка внизу звучала тише по сравнению с тем, через что я прошел несколько дней назад в катакомбах.
— Мрак направляется к тебе, Дэвид! — сообщила Тиа. — Он знает, где ты прячешься. Должно быть, они наблюдали за этим местом.
— Что-то тут не сходится, — сказал Проф, — иначе бы они напали еще на стадии подготовки, разве нет?
— Чем занят Стальное Сердце? — спросил Коди, тяжело дыша во время бега.
Я почти не слушал. Не оглядываясь, я мчался к эвакуационному отверстию впереди. Тени от сидений вокруг меня вытянулись. Щупальца вырастали, как удлиняющиеся пальцы. В это время что-то высекло искры из ступеней передо мной.
