— А я знал, что ты — девчонка! — заявил мне Сандро, улыбаясь настолько самодовольно, что даже злиться на эту его ухмылочку не получалось. — Ну вот чувствовал! У меня интуиция знаешь какая! Огого! Слу-у-шай, а давай на свидание сходим, а? Замутим! У тебя ж никого нет, и у меня нет… Только это… Ты извини, сразу предупреждаю — жениться я на тебе не смогу. Не, ты классная, красивая, только волосы надо это вот… ну… отрастить. И платье тебе идёт! Но я ж лорд! Лорд Сандро, как звучит, а? Звучит? Ну⁈ Так что мне в жёны только знатная годится! Ровня! Ты уж пойми…
— Это точно, — соглашаюсь я. — Так что давай и начинать не будем.
— Не, ну чего ты обиделась-то, — шмыгнул носом Сандро. — Я же позабочусь о тебе. Вот по-любому позабочусь! Дом куплю. Может, даже детей признаю. Ну, сына, по крайней мере. Если жена не родит. Мне ж жениться придётся на леди. Ле-ди!
— Удивительно, — сказала я. — Удивительно повезёт какой-то леди.
А ещё я представила лицо вдовы лорда Алессандро, когда в доме начнёт хозяйничать это непосредственное и энергичное чудовище, и мне стало на удивление хорошо. Радоваться торжеству справедливости — разве это злорадство?
— Сестре лорда Ирка, Сайко Аймара, — просветил меня тем временем Сандро.
— Что? — переспросила я, потеряв нить разговора. — Что Сайко Аймара?
— Повезёт ей. Она по возрасту самая подходящая. А с женихами у неё туго, я знаю. Все померли…
— Не советую, — говорю я, стараясь не смеяться. — Она немного того. Ненормальная. И характер тяжёлый. Как и рука!
— Ты чё, ревнуешь? — делает совсем неожиданный вывод Сандро.
И обижается, когда я всё-таки смеюсь. А когда приходит Ирк, и выясняется, кто есть кто, обижается ещё больше. На целую минуту. А потом смеётся вместе с нами.
ЭПИЛОГ
Это был непростой год. Но он принёс не только испытания, но и изменения к лучшему.
В Вестском королевстве новый король. Совсем юный, побочная ветвь, но получивший трон по всем традициям. Сильный король. Его слушается земля. Ему присягнули лорды.
Говорят, это была воля богов. Ведь обезумевший король Бертран обрёл разум сразу, как только корона признала нового короля. Впрочем, некоторые утверждают, что король лишился разума из-за королевы, ведь разлад случился в королевском семействе: королева хотела развестись, но невиданное дело — сами боги ей отказали.
Кажется, бог Игры Гиррун и в самом деле остался доволен тем, как всё сложилось, вот только, разумеется, он не снизошёл до объяснений, зачем ему именно такой исход. Мне нравится думать, что он симпатизирует Тайру и хранит наше королевство — потрать Тайр собранные печати на Бертрана, кто знает, чем бы обернулось явление демона… А он бы появился в любом случае, разве что чуть позже… и сильнее. И Зарислава натворила бы ещё дел в сговоре с Империей.
А на Севере, между тем, появился новый лорд. Говорят, он победил злодея-некроманта, за что ему и был пожалован титул. А жена его — сумасшедшая сестра лорда Ирка. Вот как есть сумасшедшая — разве станет нормальная леди жить в замке некроманта, отказываться от приёмов, носить мужскую одежду и так возмутительно-счастливо улыбаться своему мужу!
