– А что я должен был делать. Кричать на всю гостиницу здравствуйте. Не подскажите, кто из вас кто? Так? Вот что девочка. Все, что вам было нужно, вы получили. Что еще? Таня у меня мало времени. Сегодня я уезжаю. Я ничего не хочу выяснять. Мне было хорошо с тобой. Давай оставим это в памяти.
– Ты ничего не хочешь спросить?
– Только спросить одну вещь. Если ты не хочешь или не можешь, не отвечай. Почему?
– Влад, ты сразу…
– Ты не поняла. Я не спрашиваю, почему я. Это мне понятно. Я спрашиваю, почему вообще это произошло?
– Влад, – она вздохнула, – Начнем с того, что на роль отца подходил не любой мужчина. Княгиня не могла понести от придворных лизоблюдов, торчащих у княжеского престола. Это ты должен понимать. Так же она не могла оказаться в постели другого благородного из другого королевства. Всегда есть шанс, что отец ребенка может предъявить на него права. Затеять смуту, шантажировать, наконец. Убить отца, после того, как он сделает свое дело, мы не могли. Я не могу тебе сказать причины этого. Не могу. Но причина очень серьезная. Ложиться под простолюдина… Тогда было принято решение под предлогом поездки в Диору заглянуть в Белгор. Те благородные, которые стали охотниками уже сделали свой выбор. Никогда охотники не вели борьбу за власть. Ты не понимаешь, какое мнение о вас сложилось в остальном мире. Суровые воины, могучие маги, отшельники, променявшие мирские блага на вечный бой с тварями, с созданиями Падшего. Со стороны отца-охотника мы могли не опасаться сложностей. Те, кто не хотел продления правящей династии, хотели этому помешать. Дальше ты все знаешь.
– Знаю, знаю и то, что тебе поручили.
– Да, – с вызовом уставилась она на меня, – мне поручили тебя проверить. Именно по этому, я так старалась залезть в твою постель. Но это не все. Это был тот случай, когда желание совпадает с заданием. И без поручения княгини я бы точно также себя вела. Ты мне нравишься. Вот теперь все. Да, ты не первый и далеко не последний мой мужчина. Я такая. Я не могу хранить верность и любить одного человека, тем более на расстоянии. Ты тоже не святой. Но пока у нас есть время, пока ты не уехал и не уехала я. Ведь мы можем забыть обо всем. У нас есть время. Так?
Я вздохнул. – Таня я действительно сегодня уезжаю. У меня дела.
– Это все, что ты можешь сказать?
Таня встала с кресла. Боже, как она хороша. Богиня. Такой я ее и запомню.
– Прощай, Таня.
– Прощай, Влад.
Хлопнула дверь. И почему так неуютно. Я ведь не влюблен. Нет. От этой болезни у меня надежная защита. Я знал, чем закончатся наши отношения, но заканчивать их так я не хотел. Эх, Таня, Таня. Что ты сделала. К черту. Я знаю отличное лекарство от хандры. Надо поудобней лечь на кровать.
Морфей.
Синема.
Голубоватый росчерк молнии разбился о веер капель крови из перерезанной руки кровососа. Вдруг Банко, готовившийся нанести следующий удар, застыл…
Синема плюс.
Замок, как замок. Донжон, три башни, десятиметровые стены. Навесов для защиты от дождя и стрел нет. Привратной башни тоже нет. Деревянный мостик через ров. Обычная четырехугольная конструкция. На границе таких десятки. Было заметно, что замок знавал лучшие времена, но длительный мир оказал свое пагубное воздействие на его внешний вид. Стены обветшали, не хватало кое-где зубцов, ров местами осыпался и во рву привычно голосили лягушки. Такая мирная деревенская пастораль. Не хватало только стада коров с пастухом и стайки вопящей детворы.
– Что скажешь, Четвертый?
– Стены укреплены магией, в донжоне, на дозорной башне клубок силы. Наверняка сидит наблюдатель. Готов поднять тревогу, атаковать нападающих и включить на несколько минут магическую защиту. Все это появилось недавно. Не успел камень силой пропитаться. Наложено поверх старых, почти исчезнувших заклинаний. Но есть и отличия. Чернотой не пахнет. Сигнальный контур на разум по периметру рва. Все.
– А зачем ему к себе внимание привлекать, – хмыкнул Жерак, – деньги появились у баронета, вот и решил заклинания обновить, а не на девок спустить, как обычно. Еще у ворот мне не нравится поведение караульных. Слишком они расслаблены. Вот опять один к кувшину припал и это с утра. Странно. Чем меньше шишка, тем больше в ней гонору. Не боятся караульные вздрючки. Да и расслабляться так легче в казарме, а не на посту. Девок опять же привести. Так, какой смысл? Только вино переводить. Правда, Мирс, – толкнул он локтем командира.
Тот кивнул и продолжал внимательно смотреть на замок. Опыту этих двоих в области расслабления и отдыха после службы я доверял всецело. Мирс и Жерак, командир и его заместитель по магической части выглядели, и на самом деле были опытнейшими вояками. Я не расспрашивал их. Зачем? По едва заметным нюансам было видно, что наемники больше привыкли находится в поле, а не на гарнизонной службе. Оружие, броня, отношение к редким минутам отдыха выдавало в них старых псов войны. Спокойные и несуетливые обстоятельные люди. Такие зарежут и ругнутся вслух на каплю крови, запачкавшую сапоги. Уважаю.
– Значит, перед нами театр, – задумчиво сказал я, – приходи и нападай. Замок ждет тебя, как оголодавшая монашка. Мирс, выстави наблюдателей. Возвращаемся в лагерь.
Элегантно поелозив брюхом и коленями по траве, мы убрались с небольшого холма и направились к лесу. Корме часовых, в лагере все спали. Выехавших из Бренна вымотала сумасшедшая ночная скачка, а наемники привыкли в свободное время брать от жизни все. Девок нет, вино нельзя, тренироваться, не смешите мои тапки. Значит спать. Пнув пару своих людей, Мирса отправил их на холм и подошел к моей лежанке. Присел.
– Что будем делать, командир? Ночью незаметно подобраться и открыть ворота не получится. Наблюдатель мешает. Наскоком захватить открытую днем калитку, это мне тоже мне не нравится. Ловушка. Ворота может и захватим, но потеряем много людей. Те запрутся в донжоне и башнях, и мы свою задачу не выполним. Клиент сбежит через подземный ход. Для правильной осады у нас нет оборудования, боевых машин[82] и времени. Людей мало, чтобы перекрыть пути отхода. Опять же, клиент сбежит. Внезапный штурм с лестницами – тоже большие потери и мы не захватим шустрика. Что будем делать? – Деловито закончил он.
Вот такие люди мне нравятся. Он не советовал, он обрисовывал все варианты и сходу указывал на слабости. При этом готов был выполнить любой приказ. Про знать он вообще не упоминал. Когда на рассвете Мирс увидел наш отряд, его лицо явственно перекосилось. За людей он их явно не считал. Не в этом деле.
– Давай спать, Мирс. Вечером подумаем. Если будет что-то интересное, буди.
