Так мы и просидели всю смену, не сказав друг другу ни слова. Не знаю, тяготило ли это Мая, а вот мне нашлось о чем подумать и так.
Чем ближе был момент моего знакомства с темными, тем больше я нервничала. Почему-то я была уверена, что это неудачное перемещение не станет последним. Да и сама ситуация, если честно, была далека от совершенства… Мало того что мне предстояло убедить закостенелых матрон в необходимости изменений, так еще и задание леди Вит повисло на мне неподъемным грузом.
В общем, неудивительно, что после таких размышлений спала я плохо, а наутро и вовсе едва ли не бросалась на всех. К счастью, мною никто особо и не интересовался, ибо леди Грейви взяла все в свои изящные ручки.
— Мрак, Дайран, пока остальные будут заниматься расчисткой местности, постарайтесь поймать что-нибудь съестное. И чем больше, тем лучше, — донеслось до меня. Я оглянулась. Как и ожидалось, обнаружила я Мегеру и пару дроу, причем если Дей был привычно спокоен и покорен, то у его приятеля день явно не задался…
— Да зачем напрягаться-то? — нахально поинтересовался Мрак, лениво поигрывая карманным ножиком. — У нас еды на месяц хватит!
Кажется, кто-то из моих мальчиков-зайчиков настолько заигрался в свободу, что забыл об иерархии. Леди Грейви, не тратя ни мгновения на раздумья, выхватила оружие прямо из рук воина дроу и отправила его в полет… Лезвие по рукоять вонзилось в ближайшую елку… аккурат на уровне глаз зарвавшегося темного.
— Если бы хватало, — спокойно произнесла она, смерив взглядом заметно посерьезневшего парня, — вопросов бы не было. А так как не хватает, то берите оружие и вперед. И лучше вам с пустыми руками не возвращаться, уяснили?
Обоих дроу как ветром сдуло. Впрочем, могу их понять: когда темная леди изволит злиться, безопаснее быть за пару километров от нее. К сожалению, у меня такой возможности не оказалось…
Глава 2
ПОИСКИ РЕШЕНИЙ В ПУТИ
Все дальнейшее можно охарактеризовать всего парой слов: конец света. Именно так, я нисколько не преувеличиваю.
Знаете, есть особый тип людей, которым ни в коем случае нельзя давать инициативу в руки. Так вот Лилея Грейви оказалась одной из них. Я долго смотрела, как она бегала между оставшимися ребятами (девушек она из группы дровосеков благоразумно исключила) и раздавала им советы, как валить многовековой лес, но потом мое терпение все-таки кончилось.
— Эй, ребят, если хоть кто-то из вас гарантирует мне, что мы находимся все еще по нашу сторону границы, то я запросто выжгу весь этот участок к эльфийской бабушке, — великодушно предложила я. Мои однокурсники тут же приободрились и выжидающе уставились на меня. Разумеется, я из чистой вредности сразу же охладила их пыл: — Но, если нас все-таки выбросило на восток дальше, чем мы предполагаем, то нас всех ждет участь мохнатых ежиков.
— Почему мохнатых? — тут же поинтересовалось любознательное создание с именем Сабрисы Арвишше.
— Потому что на оперении стрел эльроу никогда не экономили, — пояснила я.
— А при чем здесь лесные эльфы? — недоуменно спросила альва, но ответить я не успела, так как в нашу беседу влезла Мегера.
— Деточка, а ты точно поступила на мой факультет? — подозрительно глянув на Саби, уточнила она. Та закивала, словно игрушечный болванчик. — А непохоже. Между прочим, горы дроу являются своеобразной границей между Арай Эль и Айлеттом. И если нас выкинуло восточнее гряды, то мы точно оказались в заповедных эльфийских ельниках. Еще глупые вопросы есть?
Сабриса тут же замотала головой. Кажется, отдать ее на боевой факультет было не такой уж и плохой идеей — возможно, наша Мегера сумеет привить ей хоть какие-то полезные навыки, да и чувство самосохранения Лилея Грейви воспитывает сразу и навсегда… Наверно, поэтому ее так опасаются все маги-боевики — рефлекс, так сказать.
— Крис, пали все к демонам! — крикнул мне Рыж, но, наткнувшись на мой чуть ироничный взгляд, пояснил: — Если бы мы забрались к лесным эльфам, то давно знали бы об этом. Уж остроухие точно не позволили бы нам разгуливать по своим заповедникам двое суток кряду.
Тут мне сложно было что-то возразить. Это у нас по приграничью можно три месяца бродить и лишь на четвертый выйти к людям, а вот у эльроу с этим строго — там по лучнику на каждый квадратный километр. Да и незваных гостей они встречают сразу стрелами, а раз никто из нас еще лишнее украшение не получил, то никаких проблем быть не должно.
— Крисса, а ты вытянешь? Все-таки объем работы довольно большой, да и древесина еще живая, пропитанная соком. — Леди Грейви изволила сомневаться, причем делала это она в своей обычной манере, то есть чуть щурилась и смотрела на меня, как на какое-то не слишком приятное насекомое.
— Хватит. Даже без поддержки Снежной справлюсь — здесь же мне защиту сносить не надо, — мягко поддела я, напомнив о нашей последней выходке, которая, кстати, произошла с ее молчаливого одобрения!
— Ну тогда дерзай, — хмыкнула Мегера и демонстративно отошла в сторону. Я же начала неспешно обходить будущую поляну по периметру, пытаясь найти удобную точку для построения заклинания. Может, с надстихийными конструкциями у меня проблемы сплошь и рядом, но с огнем я договорюсь всегда и везде — бабушкино наследство.
Наконец, определив более-менее подходящее место, я повернулась к любопытствующим.
— Вас как? До угольков? Или до хрустящей корочки? — чуть склонив голову к левому плечу, поинтересовалась я.
— Ты о чем? — Будучи наиболее прямолинейной, вопрос задала именно Сабриса. Остальные же поддержали ее весьма красноречивым молчанием.
— Это я о том, что не только лес сейчас превратится в угольки, но и несколько излишне любопытных магов.
— А у меня шкура огнеупорная, — это уже Мадлен.
— У остальных тоже? Или они решили самоубиться таким интересным способом? Так вот, я им в этом помогать не намерена!
— Да уходим мы, Крис, уходим, не ворчи. — Широко улыбнувшись, Констан тут же протянул загребущие ручки к стоявшей рядом с ним Сабрисе и мягко подтолкнул ее. Эх, не может он без внимания дам. Интересно, сумеет хоть кто-нибудь заставить его остепениться? Лично мне в это уже не верится.
Проводив спутников взглядом, я тяжело вздохнула и принялась перепроверять расчеты, выводя формулы и внося поправочные коэффициенты прямо на земле. Я, конечно, большей частью практик, но лес — это такое место, где пожары совсем не желательны… Особенно если сам в нем находишься. В общем, надо было внести в базовую конструкцию примитивного огненного вала тьму-тьмущую всевозможных элементов и при этом не повредить саму сердцевину заклинания. Короче, геморрой страшный!
