– Готов, – блин, кто меня за язык тянет, чувствую, будут приключения на пятую точку.
– Готов ли ты присоединиться к борьбе с порождениями тьмы?
– Готов.
– Готов сражаться плечом к плечу с твоими братьями и сёстрами до последней капли крови? Есть ли в тебе сила защитить беззащитных и покарать виновных?
– Да, – хрипло ответил я. Кажется, игры кончились… Внезапно мне пришла в голову мысль – ведь до последней секунды я считал, что это сон или игра. Может, это какая-то защитная реакция организма, а может, я просто везунчик? Но сегодня этому сну пришёл конец.
– Дай мне свою руку! – потребовал граф.
Я вытянул правую, а он быстрым и незаметным движением сделал разрез непонятно как очутившимся в его руке ножиком. Инстинктивно я сделал движение назад, но Верод крепко меня держал и не дал отступить. В это время Кедраж вытащил из небольшой чёрной коробки, которую он с собой принёс, полулитровый кубок. Простой деревянный кубок, но с инструктированной драгоценными камнями ножкой. Подставив под мою ладонь кубок, он стал ждать, когда в него соберется кровь. Поняв, что это часть обряда, я перестал трепыхаться. Дождавшись, покуда в кубок выльется грамм пятьдесят крови, Кедраж, взяв у Верода нож, сделал у себя точно такой же разрез. Через пару минут в кубке было грамм сто крови. Нож перекочевал к графу, тот в свою очередь сделал себе надрез на пальце и дождался, покуда несколько капель упадёт в кубок, после чего его действия повторил Тирон. Весь ритуал проходил молча, даже огонь стал менее ярким. Между тем Кедраж вытащил из своего ящичка бутыль с какой-то жидкостью и вылил её содержимое в кубок, который был поставлен на стол.
Кивнув друг другу, Кедраж с Веродом сняли с себя звездообразные амулеты и окунули их в получившуюся жидкость. Жидкость забурлила, и на какой-то краткий момент над ней появился серый полумесяц.
Охренеть! А как же моя антимагичность?! Что-то я не понимаю, как это произошло! Ладно, потом узнаю, слишком уж это действо меня увлекло.
– Клятва принесена! – Объявил Верод. – Как старший офицер ордена, объявляю Андрея Арн-Острогина младшим Стражем!
При этом он поднял кубок и отпил из него, после чего передал его Тирону. Тот принял его и сказав:
– Как Старейший Баронства, благословляю виконта Андрея на ратный труд! – Чаша перешла в руки Кедража.
– Я беру Арна-Острогина под свою опеку и передам ему знания ордена. Готов ли ты признать во мне своего учителя? – Испытывающий взгляд Кедража слегка меня смутил.
– Признаю…
– Так выпей до дна этот кубок.
Словно огонь полился по моим жилам, градусов пятьдесят, не меньше. Странный вкус не вызывал отвращения, глоток за глотком я поглощал удивительный напиток. Вот и дно. Повернув кубок, я показал всем его дно.
– Клятва принесена! – Откуда-то издалека прозвучал, словно приговор, голос Верода.
– Клятва принята! – Словно эхо прозвучал ответ, и на меня опустилась блаженная темнота.
Приятно, когда просыпаешься, а тебя целуют. Приоткрыл один глаз – напротив меня мордашка Рыси…
– Мяучело, это что за беспардонная выходка?! Совести у тебя нет! Но за то, что разбудила, спасибо.
– Мя! – Довольное мяуканье в ответ, и рысяня, спрыгнув с меня, подбежала к двери, ещё раз мурлыкнув.
– Ясно, жратеньки хочешь, – интересно, а как я оказался на кровати?
Словно кино перед мысленным взором предстал вчерашний вечер. Быстро нацепил наушник и связался с искином:
– Прометей, привет, многоумный ты наш.
– Здорово, соня.
– Скажи, ты вчера контролировал ситуацию, после моего эээ…, выпадения из реальности?
– Ты хотел сказать, 'падения на стол'? – Рассмеялся искин. – Контролировал, если хочешь, могу передать, какими словами наградил тебя Тирон, когда они переносили тебя на кровать…
– К чёрту подробности! Ты же понял, о чём я!
– Ясен пень. Никто ничего не украл, ничего не осматривали. После твоего, хгм… грехопадения от алкогольного опьянения все чинно и мирно покинули дом. Кажется, ты стал для местных своим.
– Да? – Странно, а чего это я брякнулся о стол? – Что со мной произошло?
– Поллитру махом выпил и ещё спрашивает?! – Кажется, Прометею нравится надо мной издеваться.
– Без подначек, пожалуйста.
– Ладно. В ёмкости находился магический амулет, вернее, она сама амулет, плюс добавлены природные травы. При приёме напитка, три вида воздействия: первый – видения, это для простого человека; второй – кратковременный прилив магических сил и, соответственно, опять видение, для одарённых; ну и сон для антимагов.
– Круто. А как ты об этом узнал?
– Я же компьютер! – Нескромно ответствовал искин. – А если честно, то это Верод объяснял Тирону, когда они твою бренную тушку тащили в кроватку. Я же просто отследил переход из состояния бодрствования в сон. И ещё Кедраж оставил тебе записку в зале.
Записку? Любопытно. Забежал на кухню, покормил рысяню, а сам завалился в зал, почитать послание.
' Андрей, брат мой. Именно брат, ибо все стражи братья. Запомни это и не забывай. Внимательно ознакомься с посланием, после чего уничтожь его.
Так вот, ситуация накаляется, наши недруги стали усиленно искать 'изобретателей' нового оружия. Как известно, кто ищет, тот найдёт. Несмотря на все усилия по дезинформации, думаю, года через полтора о перевооружении будет известно заинтересованным сторонам. До этого времени ты находишься под угрозой. И угрозой серьёзной. Как ни крути, но сбить с толку шпионов удастся ненадолго. А так как ты по легенде являешься одним из причастных к разработке, то и охота будет серьёзная. В Баронствах обеспечить твою безопасность нет возможности. Ты проследуешь в Академию Стражи, где пройдёшь четырёхлетнее обучение по полной программе Ордена. Думаю, что ты первый год занятий сдашь экстерном, всё-таки знаний у тебя больше чем у моих земляков. Но это зависит только от тебя.
Мы с сотрудниками Барна разработали следующий план.
1. Ты должен в ближайшие два дня вести видимость обычной жизни.
2. Но между тем за это время, тебе необходимо собрать нужные, в дороге и для проживания вещи. необходимое заказывай через начальника своей охраны, но не перестарайся, с собой ты можешь взять не более ста килограмм веса, так как большую часть пути полетишь на дирижабле.
3. На третий день вечером тебя тайно вывезут из дома и доставят на взлётную площадку. Утром следующего за этим дня ты пересядешь на другой транспорт в указанной командиру корабля точке. Там получишь следующие директивы.
Постарайся уладить свои финансовые и другие проблемы, для этого к тебе сегодня зайдут уполномоченные Тироном сотрудники.
