Поняв принципы работы магических книг, я всё-таки смог реализовать свою давнюю задумку — видеостену и по просьбе Рины закладывал туда красочные иллюстрации в высоком разрешении. Сама она могла только выводить на стену текст, хотя и это было неплохим подспорьем в обучении.
Постепенно отношения с Даной сдвинулись с мёртвой точки, и я смог уговорить её на совместные водные процедуры в моей любимой купели, которые по задумке должны были плавно перейти в мою спальню. И к этому всё и шло! Мы увлечённо целовались у бортика, когда где-то недалеко раздался сильный грохот от падения чего-то металлического.
Сигнала от защиты не поступало, поэтому я решил, что разборки с тем, что там стряслось вполне можно отложить на несколько минут… или часов.
Но не тут-то было! Вначале я почувствовал, что кто-то из имеющих доступ людей пересёк границу охраны в сторону города, хотя время для прогулок было уже позднее, а потом, по пути к спальне, мы увидели Ар-Сет, собирающую с пола на поднос разбитые чашки.
— Что случилось? — Решил я разобраться в ситуации.
— Не знаю. — Ответила служанка. — Я услышала грохот и пошла посмотреть, что произошло, а тут вот… Кто-то разбил ваш любимый сервиз для травяных отваров и даже не убрал за собой.
— Ясно!.. М-м-м. Дана, подожди меня здесь, пожалуйста, я постараюсь вернуться побыстрее. Нужно разобраться, что происходит. — У меня было какое-то неприятное предчувствие.
— Корк! — Крикнул я идущему навстречу охраннику. — Не знаешь, кто пересёк периметр?
— Кажется, Рина! И чего её в город понесло? Особенно сегодня! — Проворчал он.
— А что особенного в сегодняшнем дне?
— Ничего! За исключением того, что вчера босяки из трущоб забили камнями патруль стражи! Объявлен общий сбор. Стража собирается оцепить весь нижний город и устроить тотальный шмон. Все ходят злые, как собаки!
— Ясно… Дой! — Заметил я стоящего неподалёку садовника. — Ты не видел, кто недавно вышел из поместья?
— Так это… Рина! Расстроилась она почему-то, плакала. Я её окликнул, а она даже голову не повернула, только шаги ускорила, хотя и так почти бежала.
— Вот же блин!.. — В голове у меня сложилась непротиворечивая картина произошедших событий. — Ладно, я побегу переодеваться и двинусь в город. Корк, ты пойдёшь со мной. Будем надеяться, что далеко она не убежала…
Надежде не суждено было сбыться. Предупредив Дану, что мне придётся уйти уже на неизвестно какое время, я переоделся в свой «походный» костюм, и вместе с Корком двинулся вниз. У подножия «моей» скалы мы разделились — он пошёл вглубь Верхнего Города, а я двинулся к спуску в Нижний. Моя чувствительность за время, прошедшее с обретения магического восприятия, заметно выросла, поэтому шансы, что я замечу слабые следы ауры, что оставляет за собой каждый человек были не нулевыми. Так и вышло. Недалеко от ворот, отделяющих Верхний город от Нижнего, я заметил ещё не остывший «след» знакомой до мелочей ауры.
Это же мне подтвердил стражник, который успел заметить фигурку девушки стремительно проскочившей в щель между прикрытыми воротами. От него же я узнал, что ситуация в городе уже перешла в из разряда взрывоопасной в разряд «восстание черни». Части стражи срочно собираются в единый кулак у магистрата, временно оставив весь Нижний город во власти мятежников. Плюнув на совет не соваться сейчас за ворота, я последовал по смутному, рассеивающемуся с каждой секундой следу своей беглой подчинённой…
И, конечно, нарвался! Вначале, то тут, то там, начали попадаться следы штурма домов разной степени успешности, потом вдалеке послышались яростные крики. К сожалению, мой путь лежал именно в этом направлении. Обходя, я мог потерять след. Ну и закономерно оказался в самом центре заварушки…
На пересечении двух достаточно крупных улиц стоял высокий трёхэтажный дом какого-то зажиточного горожанина, и сейчас его двери были почти выбиты бревном, что удерживал десяток людей самой бандитской наружности. Ещё несколько приставили к окну на втором этаже лестницу и лезли в открытое окно, куда их безуспешно пыталась не пустить одинокая фигурка. Кажется — женская. Быстро оценив обстановку, я бегом направился к особняку, на ходу создавая заклинание «Трясучки». Бандиты, выбивающие дверь, были так увлечены своим занятием, что не заметили моего приближение, а потом было поздно — они попадали, где стояли. К сожалению, остальные грабители уже сломили слабое сопротивление и влезли через окно внутрь дома.
Решив не оставлять начатого дела на пол пути, я одним прыжком, усиленным манипулированием вектором гравитации, оказался вначале на верхней ступени приставной лестницы, а потом и внутри комнаты. На этот раз меня заметили, но решили, что это кто-то из своих, поэтому никто не даже не оторвался от своего занятия — трое бандитов удерживали на полу молодую, богато одетую девушку, а четвёртый в это время стягивал с неё эту самую одежду, имея вполне понятные намерения.
Миндальничать с бандитами я не стал — под удар «Трясучки» попала бы и жертва насильников, поэтому просто проткнул их клинками Р'токов, которыми оперировать в ограниченном пространстве было намного удобнее, чем длинными хлыстами. Изменение формы никак не сказалось на эффективности энергетического оружия, и бандиты рухнули как подкошенные.
Дав жертве несколько секунд на осознание изменившейся обстановки, пока я изучал особняк в магическом зрении, спросил:
— Вы в порядке? Можете идти? С этими бандитами я разобрался, но могут прийти ещё, так что советую переждать некоторое время в безопасном месте.
— Кто вы? — Спросила девушка.
— Я маг. Проходил мимо, увидел нападение, решил помочь. К сожалению, я спешу…
— Не уходите! — Чуть ли не закричала девушка. — Они придут! Они… Я…
— Я спешу… Блин, ладно, давайте руку и следуйте за мной. Никаких вопросов, постарайтесь не отставать.
— Но…
— И никаких возражений!
— Хорошо…
Схватив девушку за руку и заранее мысленно называя себя сентиментальным идиотом — скорость движения с таким грузом на руках падала катастрофически, я быстро спустился на первый этаж и одним мысленным усилием выломал дверь, что до этого смогла некоторое время удержать десяток бандитов. Всё равно девушка не была магом и понять, что я применил не заклинание, а что-то ещё, не сможет.
Дальше был забег по пустым улицам по становящемуся всё заметнее следу Рины. Как и предполагалось, спасённая девушка не смогла пробежать и нескольких сотен метров. Её одежда и обувь просто не предусматривали такого испытания. В результате я решил не заморачиваться и просто перекинул её через левое плечо. Она восприняла такой способ передвижения без энтузиазма, но после того, как я на неё прикрикнул и пригрозил бросить прямо здесь, притихла.
