Выслушав эти соображения, Арадиус долго думал, а потом спросил, когда мы планируем начать. Теперь уже настала наша очередь чесать затылок. Путешествие в Прибрежный и обратно сильно зависело от погоды. Повезёт — обернёмся за семь-восемь дней. Не повезёт — за двенадцать. Ещё пару дней на отдых… Гуль своих просто не успеет собрать. У него несколько групп куда-то далеко убежали. И что же делать?..
Первый
В конце концов выбили из коменданта три десятка, один из которых — на сопровождение обоза. Назначили выход на пятнадцатый день, не считая сегодняшнего, и разошлись. Точнее, разбежались — дел было до и больше, а хотелось ещё и к Лине вечерком заглянуть… Ага, озабоченный… Ну и что? Заведём себе гаремчик, а её старшей женой назначим. С её опытом вполне справится… Да не дёргайся ты так! Мы и твою светленькую прихватим… Ага… Не, книжницу не будем — на фиг нам такая глупая?..
Взгляд со стороны
— Когда я завтра уйду, ты будешь ещё спать.
— А ты меня разбуди…
— Не-а… Когда ты спишь, ты такая красивая!..
— Ах так, да?! Значит, когда я не сплю, я некрасивая?!
— …
— Ты зачем руку убрал?!
— А зачем ты меня стукнуть хотела?
— Я тебя стукнуть хотела, а не себя!
— А вот не надо меня стукать! Я хороший!
— И кто же тебе это сказал?
— Я в зеркале видел. Честно. Сегодня утром.
— …
— А ты ревнивая?
— Ты собираешься мне изменить?
— Не, я собираюсь иметь несколько жён, а тебя сделать старшей… Ай! Опять дерёшься?!
— А ты не говори гадости!
— Ну-у-у… Хорошо, старшей будет та светленькая… Ай!
Опасаясь контрразведки, избегая жизни светской…
В. Высоцкий
Второй
Из трёх дней пути к Прибрежному я помню только ночные стоянки. Их устраивали на небольших островках, предпочитая те, что повыше. Герсик, как сказал партнёр, хорошо чувствовал ветер, и если бы не приходилось постоянно лавировать между клочками суши, мы вполне могли бы управиться и за два дня.
Шер чувствовал себя в море так же паршиво, как и я, и партнёр посоветовал во-первых свалить на него все ночные дежурства, чтобы потом днём отсыпался, а во-вторых — научить медитации. Сам же он помогал рыбаку с лодкой и учился управлять парусом. Вспоминал старые навыки, по его словам. Не знаю, много ли вспомнил, но при входе в гавань Прибрежного Герсик даже доверил нам руль. Да и посматривал уже без того превосходства, что характерно для бывалых моряков в отношении сухопутных крыс. В общем, время прошло хоть и с небольшой, но пользой. Я даже думаю на обратном пути не прятаться всё время, а хотя бы изредка посматривать по сторонам. Может, привыкну…
Первый
— Кас, гоблова душа, это ты?!
Ну кто ещё может вот так орать на весь порт, а? Правильно: только Гулон. Кстати, он и голосом на своего прототипа смахивает. Мы этих зверюг успели уже наслушаться. Чуть не оглохли. Интересно, он сегодня дежурит или просто так прогуливается? Время-то уже под вечер…
— Гулон, ты на посту или как?
— Не, я сёдня своё уже оттоптал!
— Тогда жду тебя с сержантами в таверне. Через часок. Придёшь?
— Попробую!
Хм, 'попробую'… Мы отсыпали Герсику денег на разборки с портовыми властями, объяснили, что следует говорить (пусть только вонючка попробует нас не вспомнить!) и где нас потом искать, и вместе с Шером потопали к знакомому заведению — устраиваться.
Второй
Привезённые нами новости здешнего коменданта, похоже, не удивили. Так, добавили несколько штрихов к уже имеющейся картине разве что. Гораздо сильнее капитана заинтересовало наше мнение по поводу проведения зачисток. Он долго выспрашивал подробности дела в Новом Лагере (быстро понял, умник, что мы недоговариваем, и пытался заставить проболтаться), выкладывал рисунки мест, находящихся недалеко от Прибрежного, где были замечены опасные шевеления, и спрашивал совета и так далее. Под конец рассказал, как успокоил своего жреца после нашей шутки, и попросил больше так не делать. Потому что врать он ну очень не любит! Мы только хмыкнули…
Взгляд со стороны
— Светлого дня, уважаемый, — Казус шагнул через порог комнаты в нижней части маяка и поставил на стол ставшую уже традиционной корзинку с угощением.
— И вам того же… уважаемые, — усмехнулся смотритель, выделив голосом множественное число. — Как успехи в выживании?
— По-разному, если честно, — человек сел на предложенную хозяином скамью и начал выгружать принесённые вино и закуски. — Хотя жаловаться грешно, поскольку мы ещё живы.
— Нечасто встретишь смертного, понимающего такие простые вещи.
— А вы всё же бог… Или мы ошибаемся?
— Вам очень нужен ответ? — в глазах тёмного, устремлённых на Людоеда, не было ничего, кроме лёгкого любопытства.
— Да не особо… В конце концов, как сказал старый кирпич новому, лишь бы человек попался хороший…
— Хм, никогда не слышал этой истории… Из того мира?.. Расскажешь?
— Да уже почти всё рассказал… Падают с крыши дома два кирпича, и один другого спрашивает: 'Куда мы летим? А тот отвечает: 'А какая разница?
— Забавно, — смотритель вежливо улыбнулся. — Новости привезли?
— Привезли, конечно, — пожал Кас плечами, — только не знаем, какая из них хуже.
— Даже так? Ну, тогда рассказывайте по порядку… А потом вместе подумаем.
Двое
— И как впечатления?
— Тебе не кажется, что ты свою тёмную…
— Не-а… Во-первых, смотритель не захочет ссориться с нами. Он на нас виды имеет. Причём очень… хм… большие. Во-вторых, её намного выгоднее использовать в качестве ширмы для той же военной разведки: если с девочкой что-то случится…
— …начнут искать того, кто её заменяет. А как она полученную от нас информацию представит?
— Какую такую информацию?! О детях в трюме весь город знает. Когда она про них упомянет в донесении, это сочтут или проявлением занудства, или ещё чем-то в таком же роде. Да и, возможно, она не упомянет… По тем же причинам…
— А по поводу нежити — охотник размяк, похвастался…
— У-у-умный… Вот только почему всегда глупым притворяешься?
— Это чтобы тебе приятное сделать. На моём глупом фоне твоя дурость не так заметна… Но ты не договорил. Что с ней будем делать мы?
— Колечко покажем. Объясним, что теперь она в нашем непосредственном подчинении. Что болтать об этом — ни-ни. И что внутри их заговора теперь будет ещё и наш — про который все лишние даже не подозревают. Как у Хайнлайна.
